Le champion du monde Max Verstappen a remporté sa première victoire d’ouverture de la saison et sa première sur le circuit de Sakhir dimanche lorsqu’il a mené Sergio Perez à domicile dans un doublé Red Bull dominant au Grand Prix de Bahreïn.
Le double champion du monde en titre a mené du début à la fin, sauf les arrêts aux stands, pour s’imposer comme un grand favori pour une troisième couronne consécutive des pilotes cette année.
C’était sa première victoire dans l’État du Golfe à la 10e tentative.
Derrière les deux Red Bulls, le double champion Fernando Alonso a continué de faire la lumière sur ses 41 ans en se frayant un chemin vers une troisième place entraînante pour Aston Martin lors de sa première apparition avec l’équipe depuis qu’il a succédé au quadruple champion à la retraite Sebastian Vettel.
Il s’agissait de sa 356e course record en Formule 1 dans une carrière qui a commencé 22 ans plus tôt, le week-end dernier, à Melbourne lors du Grand Prix d’Australie 2001.
Son compatriote espagnol Carlos Sainz, qu’il a dépassé tardivement pour un podium, a terminé quatrième de la deuxième Ferrari devant le septuple champion Lewis Hamilton de Mercedes et Lance Stroll, courant dans la deuxième Aston Martin quelques semaines seulement après avoir craqué les deux poignets et se casser un orteil dans un accident de vélo avant la saison.
George Russell a pris la septième place pour Mercedes devant Valtteri Bottas d’Alfa Romeo, Pierre Gasly d’Alpine, qui était parti en dernier, et Alex Albon qui a réclamé un point pour Williams en terminant 10e.
Charles Leclerc, qui a remporté la course en 2022, n’a pas réussi à terminer après une panne de moteur sur sa Ferrari au 41e tour.
« Merci, les gars », a déclaré Verstappen, 25 ans. « C’est exactement le départ dont nous avions besoin. J’ai pris un bon départ et mon premier relais, puis j’ai eu un écart et je me suis juste occupé des pneus. »
Verstappen a pris un départ rapide et net pour se dégager lorsque Leclerc a dépassé Perez pour la deuxième tandis que, derrière eux, Stroll a heurté son coéquipier Aston Martin Alonso, au freinage au virage quatre.
Les deux Mercedes ont pris de bons départs et ont dépassé Alonso, Hamilton grimpant à la cinquième place devant Russell à la poursuite de Sainz alors que Verstappen ouvrait une avance décisive.
Au cinquième tour, il avait quatre secondes d’avance alors que Leclerc tenait Perez à distance.
Gasly a commencé les arrêts aux stands au 10e tour, faisant passer son Alpine de softs à hards, suivi rapidement par Lando Norris et Yuki Tsunoda avec une dégradation des pneus prenant effet tôt.
Hamilton est passé de la cinquième place au 13e tour, provoquant une chute classique alors qu’Alonso a battu Russell pour retrouver sa place sur la grille d’origine et grimper à la troisième lorsque les deux Ferrari se sont arrêtées. Russell a suivi.
Verstappen est arrivé un tour plus tard, passant à plus de softs et donnant la tête à Perez, tandis que les débuts McLaren de la recrue australienne malchanceuse Oscar Piastri se sont terminés tôt avec des problèmes électriques.
Le champion a rejoint la deuxième place et a repris son avance au 18e tour lorsque Perez s’est arrêté aux stands, élevant Leclerc à la deuxième place jusqu’à ce que le Mexicain le dépasse dans le virage 1 au 26e tour.
Hamilton s’est de nouveau arrêté au 31e tour, pour plus de difficultés, suivi de Sainz et Russell, alors que les leaders se préparaient pour leur dernier relais tandis qu’à l’arrière, un Esteban Ocon d’Alpine assiégé, frappé de trois pénalités de temps pour des infractions mineures, s’arrêtait à nouveau.
Perez et Verstappen ont ensuite effectué leurs deuxièmes arrêts, le Néerlandais rejoignant avec une avance de 12 secondes.
La Ferrari de Leclerc a perdu de la puissance dans la ligne droite. Il l’a garé en toute sécurité, provoquant une brève intervention de la voiture de sécurité virtuelle, avec 15 tours restants, donnant à Red Bull la perspective d’un doublé confortable, 23 secondes d’avance sur Sainz, troisième, dans la deuxième Ferrari.
« Non, non, non », gémit Leclerc. « Allez ! Que s’est-il passé, les gars ? Pas d’électricité. »
Tout cela a laissé les deux Espagnols décrocher pour la troisième place, le vieux maître se faufilant au 45e tour après que la paire ait semblé se toucher dans une bagarre frénétique et dramatique devant le cinquième homme Hamilton.
(Cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est générée automatiquement à partir d’un flux syndiqué.)
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