Le champion en titre Max Verstappen a poursuivi sa charge incessante vers un troisième titre mondial dimanche lorsqu’il a remporté une quatrième victoire record du Grand Prix d’Autriche avec un style emphatique. Le Néerlandais de 25 ans a terminé à 5,155 secondes d’avance sur un Charles Leclerc ressuscité de Ferrari, deuxième, avec son coéquipier de Red Bull Sergio Perez, montrant une forme revitalisée, prenant une troisième bataille après avoir commencé 15e sur la grille. Dans une course d’attrition, ponctuée de voitures de sécurité et influencée par un nombre élevé de pilotes pénalisés pour dépassement des limites de piste, la série de tours ininterrompus de Verstappen s’est terminée sur 249, lorsqu’il s’est arrêté aux stands.
Mais ce n’était qu’une pause dans sa progression sereine vers une cinquième victoire consécutive, septième en neuf courses cette année pour étendre son avance devant Perez dans la course au titre à 81 points.
Cela faisait suite au succès du Néerlandais lors du sprint de samedi et avec le tour le plus rapide lui a donné un maximum de points du week-end.
« C’est le balayage complet, la classe Max, très très classe », a déclaré le patron de Red Bull, Christian Horner, à la radio de l’équipe.
« La voiture était en feu ! a répondu Verstappen après sa 42e victoire en carrière.
Malgré un troisième titre à perdre, Verstappen a déclaré qu’il préférait le remporter une course à la fois.
« Je n’aime pas encore y penser », a-t-il déclaré.
« J’aime juste conduire cette voiture et courir pour cette équipe. Le week-end de sprint peut être très stressant, donc je suis juste content que tout se soit déroulé comme prévu. »
Son total de victoires l’a propulsé au cinquième rang de la liste des vainqueurs de tous les temps et à l’écart d’Ayrton Senna, avec qui il avait partagé 41 victoires depuis sa victoire au Canada.
Y compris un triomphe au Grand Prix de Styrie 2022, organisé pendant la pandémie de Covid, il s’agissait de la cinquième victoire de Verstappen sur le circuit Red Bull Ring au total.
Leclerc et Perez étaient également satisfaits de leurs performances.
« Nous avons maximisé ce que nous avons », a-t-il déclaré. « Ce n’est qu’hier que j’étais un peu en retrait. Les mises à niveau ont fonctionné comme prévu, mais il reste encore beaucoup de travail à faire. »
Perez a déclaré: « Cela a été une période difficile pour moi, alors j’espère que nous sommes de retour maintenant et que nous pourrons garder une certaine cohérence. »
La deuxième place de Leclerc a valu à Ferrari son 800e podium alors que son coéquipier Carlos Sainz a terminé quatrième devant Lando Norris de McLaren, le double champion Fernando Alonso et la Mercedes de Lewis Hamilton et George Russell.
« S’il vous plaît, conduisez-le »
Pierre Gasly a terminé neuvième pour Alpine et Lance Stroll 10e dans la deuxième Aston Martin.
La course a été précédée d’une minute de silence à la mémoire du coureur néerlandais Dilano van’t Hoff, 18 ans, qui a été tué samedi sous une pluie battante à Spa-Francorchamps.
Dans des conditions chaudes et sèches, Verstappen a pris un bon départ et au 25e tour sur 71, il s’est arrêté aux stands, laissant la tête à Leclerc pour mettre fin à sa série de 249 tours consécutifs menés depuis le 48e tour au GP de Miami.
Le Néerlandais a cependant rapidement repris la deuxième place, puis a balayé Leclerc au virage 3, au 35e tour, pour reprendre la tête avant que Norris et Hamilton ne s’arrêtent, ce dernier purgeant sa pénalité, tout comme Sainz, après avoir pris de nouveaux pneus durs.
Verstappen s’est à nouveau arrêté au tour 50, pour de nouveaux médiums, conservant son avance, et a été suivi par son coéquipier Perez, dans un rapide 2,4 secondes qui l’a envoyé cinquième pour chasser Ferraris et Norris dans les derniers tours.
À ce moment-là, sept pilotes avaient écopé de pénalités – dont Sainz, Ocon, Gasly et Albon – Tsunoda ajoutant une seconde fois un autre coup sûr de 10 secondes pour les limites de piste et la colère frustrée de Hamilton a provoqué une réprimande radio du patron de l’équipe Toto Wolff.
« Lewis, la voiture est mauvaise », a-t-il dit. « Nous le savons. Veuillez le conduire. »
Il n’y a pas eu de grogne de Verstappen qui a fait un arrêt tardif en 2,3 secondes pour des pneus tendres et une tentative réussie de voler le tour le plus rapide à Perez – un tiret audacieux qui a ravi la vaste «armée orange» de fans néerlandais dans une foule à guichets fermés.
(Cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est générée automatiquement à partir d’un flux syndiqué.)
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