Max Verstappen a dominé les temps devant son coéquipier de Red Bull Sergio Perez lors de la troisième et dernière séance d’essais mouvementée de samedi au Grand Prix de Monaco qui s’est terminée par une chute de Lewis Hamilton. Le double champion du monde en titre et leader de la série, Verstappen, a réalisé un tour le plus rapide en une minute 12,776 secondes pour devancer Perez de 0,073 seconde avant que la séance ne soit interrompue quatre minutes plus tôt lorsque le septuple champion Hamilton a écrasé sa Mercedes remaniée. Il n’a pas été blessé et est sorti de sa voiture, s’excusant auprès de l’équipe d’avoir fait un tour rapide.
Lance Stroll a terminé troisième pour Aston Martin devant Carlos Sainz de Ferrari et Lando Norris de McLaren dans une heure très disputée au cours de laquelle de nombreux pilotes ont frôlé ou heurté les barrières du circuit urbain méditerranéen.
Pierre Gasly a terminé sixième pour Alpine devant Charles Leclerc dans la deuxième Ferrari, Hamilton, qui a également été condamné à une amende pour excès de vitesse dans la voie des stands lors d’une heure mouvementée, Esteban Ocon dans la deuxième Alpine et Valtteri Bottas d’Alfa Romeo.
La session s’est déroulée dans des conditions parfaites, un ciel bleu et un soleil chaud produisant une température de l’air de 27 degrés, avec une piste à 44. Les rues et les tribunes étaient remplies de fans.
Après une minute sans vie, Alonso est sorti le premier avec Stroll et les deux Alpha Tauris, les autres suivant tranquillement. Ocon a brièvement perdu de l’énergie dans le tunnel, où il s’est presque arrêté, mais a été sauvé par une réinitialisation du système.
Perez a été le premier à établir un temps rapide pour Red Bull en 1: 15.641 alors que les pilotes testaient les conditions avant que Norris ne devienne le meilleur pour McLaren, suivi de Verstappen en 1: 13.794, puis pour le plus grand plaisir de nombreux Espagnols présents, Alonso qui est allé sans faute de 0,097 secondes.
‘Aucun contrôle’
Mercedes a retardé son entrée de plus de 20 minutes avant que Russell et Hamilton ne rejoignent la mêlée, le Britannique enregistrant son premier tour après 25 minutes.
À la demi-heure, Red Bull avait repris le contrôle, échangeant les tours les plus rapides, avec Verstappen devançant Perez et Leclerc qui avait du mal avec sa Ferrari.
« Il faut changer de voiture », a déclaré le Monégasque. « Je n’ai aucun contrôle. »
Il a rapporté qu’il « fonçait comme un fou » dans le complexe de la piscine où son coéquipier Sainz s’était écrasé vendredi.
A 25 minutes de la fin, c’est Verstappen en 1:12.776, Perez et Sainz devant Leclerc, Hamilton et Alonso.
Preuve qu’ils poussaient tous fort, Verstappen a frôlé un mur et Russell, septième, a fait de même dans le dernier secteur.
« Un gros coup de mur », a déclaré le Britannique à l’équipe alors qu’il s’arrêtait pour des réparations.
L’ordre a été révisé lorsque Stroll a pris la troisième place devant Sainz alors que les équipes passaient à des pneus tendres frais pour une dernière vague, anticipant la séance de qualification décisive qui se déroulerait plus tard samedi.
Après une accalmie, le circuit était aussi encombré que les rues commerçantes étroites autour du port alors qu’Alonso et Verstappen ont été ralentis par des rivaux avant que Kevin Magnussen ne déclenche des drapeaux jaunes alors qu’il s’engageait sur la voie de secours à Sainte Dévote.
Après avoir récupéré, il s’est de nouveau arrêté à Portier et une voiture de sécurité virtuelle a été déployée.
Dès que sa Haas a été dégagée, Hamilton a heurté les barrières à Mirabeau, enfonçant sa roue avant gauche dans les garde-corps. La séance a été arrêtée au drapeau rouge, avec quatre minutes restantes.
Il est sorti de sa voiture indemne pour effectuer son long voyage vers les stands car il a été confirmé que la séance ne reprendrait pas.
(Cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est générée automatiquement à partir d’un flux syndiqué.)
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