Lewis Hamilton a dominé les temps devant son coéquipier Mercedes George Russell lors des essais d’ouverture de vendredi lors du Grand Prix d’Abu Dhabi de fin de saison ce week-end, les « flèches d’argent » continuant là où elles s’étaient arrêtées après un doublé à Sao Paulo dimanche dernier . De retour sur les lieux de sa défaite acrimonieuse et controversée contre Max Verstappen de Red Bull lors de la course décisive pour le titre de l’année dernière, Hamilton a réalisé un meilleur tour en une minute et 26,633 secondes pour devancer Russell de 0,220 seconde.
Par une chaude journée avec des températures atteignant 34 degrés Celsius sur le circuit de Yas Marina, Charles Leclerc a terminé troisième pour Ferrari devant les Red Bulls de Sergio Perez et Liam Lawson, le jeune Néo-Zélandais remplaçant le double champion du monde Max Verstappen.
Ce fut une performance convaincante du jeune Kiwi pour sa première course dans un Red Bull pour sa troisième apparition en FP1 de la saison.
Sebastian Vettel, double champion à la retraite, a terminé sixième pour Aston Martin devant Robert Shwartzman, profitant d’une course dans la deuxième Ferrari, et Daniel Ricciardo de McLaren, approchant sa dernière course avec l’équipe.
Valtteri Bottas d’Alfa Romeo a terminé neuvième devant Alex Albon de Williams et deux Français – Pierre Gasly d’Alpha Tauri, à destination des Alpes, juste devant son futur coéquipier Esteban Ocon.
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Huit pilotes réguliers ont cédé leurs sièges à des réserves ambitieuses pour la séance, une décision qui a fourni de nouveaux noms de « recrue » aux moniteurs de chronométrage alors que Russell donnait le ton tôt, soutenu par sa première victoire au Brésil.
Le tour du Britannique sur les « hards » a été rapidement dépassé par une série de rivaux utilisant des « softs », Ocon et Perez ouvrant la voie avant que Liam Lawson, courant dans le Red Bull de Max Verstappen, ne passe brièvement en tête pour être usurpé par Leclerc.
Alors que le piège s’enfonçait sous le chaud soleil de l’après-midi, Perez a de nouveau pris le dessus alors que Logan Sargeant a survécu à un gros tête-à-queue dans sa Williams, évitant de heurter le mur au premier virage.
Albon puis Bottas ont rapidement pris leur tour au sommet avant que Perez, d’humeur déterminée, n’enregistre un temps de 1: 26.967 pour reprendre l’initiative alors que les principaux candidats sont tous allés sur des softs.
Malgré un claquement de survirage, Leclerc est revenu au sommet avant que Hamilton n’enregistre 1: 26.633, assez rapide pour battre le reste, y compris un tour rapide de son coéquipier Russell qui est passé deuxième derrière lui.
(Cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est générée automatiquement à partir d’un flux syndiqué.)
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