Lorsque toutes les discussions sur l’équipe du Brésil pour la Coupe du monde 2022 se sont tues, un journaliste local a fait une observation judicieuse. Si l’aspect le plus controversé était l’arrière droit de réserve, a-t-il dit, alors il n’y avait pas trop de raisons de discuter.
Il faisait bien sûr référence à Dani Alves, 39 ans. Mais Thiago Silva n’est pas beaucoup plus jeune – juste un an et quelques mois – et, contrairement à Alves, le défenseur central de Chelsea est un partant probable pour le Brésil lorsque leur campagne de Coupe du monde débutera contre la Serbie le 24 novembre.
C’est quelque chose qui aurait été une surprise pour l’équipe d’entraîneurs du Brésil il y a quatre ans. A la sortie de Russie 2018, ils devaient planifier l’avenir. Leur projet était de développer Eder Militao du Real Madrid en tant que successeur à long terme de Thiago Silva. Aucun changement immédiat n’était nécessaire, mais la transition se ferait en douceur au cours du cycle de quatre ans menant au Qatar.
Militao a fait des progrès encore meilleurs qu’ils ne l’avaient prévu. Certes, il peut commettre des erreurs occasionnelles, mais sa vitesse de récupération extraordinaire vient souvent à la rescousse et ce rythme est pratique pour une équipe qui cherche à pousser haut sur le terrain. Militao s’est associé à Marquinhos – le défenseur central le plus important du Brésil depuis la Russie – dans six des éliminatoires de la Coupe du monde, y compris le voyage en Argentine. Dans tous ces matchs, le Brésil n’a encaissé aucun but.
– Diffusez sur ESPN +: LaLiga, Bundesliga, plus (États-Unis)
Militao est donc prêt à l’action. Mais Thiago Silva est toujours le titulaire probable. Les entraîneurs du Brésil ont été étonnés de sa forme physique, de sa capacité à couvrir le terrain au rythme si nécessaire et, plus encore, de sa capacité à lire le jeu et à se positionner de manière à ce que de tels sprints soient rarement nécessaires. Thiago Silva a peut-être 38 ans, mais il reste un membre probable de la formation de premier choix du Brésil pour une dernière chance de remporter la Coupe du monde.
Ce n’est pas une compétition qui lui a été favorable. En 2010, il était réserve; quatre ans plus tard, il était le capitaine de l’équipe et peut-être que la promotion est arrivée trop tôt. Les pressions de jouer une Coupe du monde à domicile étaient clairement immenses et elles semblent avoir été trop fortes pour le défenseur. Il a avoué avant le tournoi qu’il passait des nuits blanches en pensant à ce qui allait arriver – ce n’est pas le message le plus inspirant d’un chef d’équipe – et lorsque la compétition est devenue difficile et que le match du deuxième tour du Brésil contre le Chili s’est soldé par des tirs au but, Thiago Silva a produit l’un des pires exemples de capitainerie de tous les temps.
Il aurait dû rallier les troupes et, en tant que bon attaquant d’un ballon mort lui-même, se préparer à se présenter sur place pour prendre un coup de pied. Au lieu de cela, il s’est assis tout seul, accroupi sur un ballon de football, en pleurant. C’est une image qui, avec le recul, rend beaucoup plus facile à comprendre cet étonnant effondrement 7-1 en demi-finale contre l’Allemagne. Thiago Silva n’était pas présent pour ce match, il a été suspendu après avoir reçu un carton jaune inutile en essayant d’empêcher le gardien adverse de dégager le ballon lors du match précédent contre la Colombie.
Cela n’a pas fonctionné à son avantage lorsque le Brésil a répondu à l’humiliation en renommant Dunga comme entraîneur. Client coriace, Dunga avait été le capitaine du Brésil vainqueur de la Coupe du monde en 1994 et était consterné par la façon dont Thiago Silva avait joué son rôle. Le défenseur central a été laissé sur le banc, mais a réussi à reprendre sa place à temps pour la Copa America 2015, où, une fois de plus, il ne s’est pas couvert de gloire.
Le Brésil est tombé aux tirs au but contre le Paraguay en quart de finale. Le match s’était terminé sur un score de 1-1 et le but du Paraguay provenait d’un penalty – concédé par Thiago Silva dans l’un de ces incidents de handball inexplicables qui ont été une caractéristique occasionnelle de sa carrière. Après cela, Dunga l’a remis sur le banc et a favorisé le duo de la robuste Miranda et du jeune classe Marquinhos pour le début des éliminatoires de la Coupe du monde.
C’est le partenariat de défenseur central dont l’entraîneur Tite a hérité lorsqu’il a pris ses fonctions au cours de la seconde moitié de 2016, et il l’a maintenu alors que le Brésil se frayait un chemin jusqu’aux qualifications pour revendiquer une place à Russie 2018. Et puis, à la veille de la tournoi, l’entraîneur a fait un changement. Il est arrivé à la conclusion qu’il devait trouver une place pour Thiago Silva; donc Marquinhos a été laissé sur le banc.
Avec le recul, l’entraîneur admettrait presque certainement qu’il avait fait une erreur. Non pas que Thiago Silva ait fait quoi que ce soit de mal – il a eu un tournoi solide – mais cela demandait des ennuis pour laisser tomber son défenseur le plus rapide, et l’équipe en a payé le prix lorsqu’elle a été surprise par la Belgique en quart de finale fatidique en première mi-temps. Marquinhos n’a plus jamais été laissé de côté et maintenant Thiago Silva doit se battre pour le droit de jouer aux côtés de son ancien coéquipier du Paris Saint-Germain.
Mais malgré toute sa classe défensive indéniable, il y a un pari en cours avant Qatar 2022. Thiago Silva a excellé à Chelsea, opérant au milieu d’un arrière trois, rassemblant la défense du milieu, avec des défenseurs centraux de chaque côté pour réduire l’espace qu’il doit couvrir. Thiago Silva couvre plus de terrain et à plus grande vitesse pour Chelsea que pour le Brésil. C’est vrai, mais cela ne s’appliquera peut-être pas à la Coupe du monde où le Brésil joue un 4-3-3 — ou du moins dans les huitièmes de finale, où l’unité défensive de l’équipe sera mise à l’épreuve bien plus qu’elle ne l’a été pendant presque toutes les qualificatifs.
Jouer au milieu d’un arrière trois a-t-il rendu Thiago Silva moins compétent pour couvrir le flanc? Les adversaires vont certainement tester cela, sondant l’espace entre lui et l’arrière gauche – où l’Argentine a marqué le but qui a remporté la Copa America de l’année dernière et a infligé au Brésil sa dernière défaite. La haute presse de l’équipe fonctionnera-t-elle aussi avec le joueur de 38 ans? Ou va-t-il se donner une police d’assurance en s’enfonçant quelques mètres plus bas ?
Ce sont des questions fascinantes. D’une manière ou d’une autre, la vérité sera révélée alors que le Brésil cherche à mettre fin à ses 20 ans d’attente pour remporter une Coupe du monde, et que Thiago Silva cherche à bannir ses démons du tournoi et à quitter la scène internationale en beauté.
Poster un Commentaire