Le Danemark a mis fin à une absence de 16 ans en Coupe du monde féminine avec une victoire alors qu’une tête d’Amalie Vangsgaard à la 90e minute a brisé le cœur de la Chine à Perth samedi. Arrivé cinq minutes plus tôt, le remplaçant a grimpé au plus haut pour offrir au Danemark une victoire 1-0 et étourdir la foule de 17 000 fans, dont la plupart soutenaient bruyamment les champions d’Asie. « C’était vraiment surréaliste, je suis très heureux, c’est sûr », a déclaré Vangsgaard, 26 ans, qui joue pour le Paris Saint-Germain.
« C’était vraiment important d’obtenir trois points, (pour que nous puissions) essayer d’aller plus loin dans le tournoi. »
Il s’agit d’une victoire significative pour le Danemark entre deux équipes de rang similaire dans le groupe D, dont l’Angleterre est la tête d’affiche. Les Danois les affronteront ensuite.
« Nous nous attendons à un match difficile, ce sont les champions d’Europe », a déclaré Vangsgaard.
« Si nous apportons l’énergie qui est dans le vestiaire en ce moment, je suis sûr que nous allons gagner. »
Dirigée par le dynamique Zhang Linyan, 22 ans, la Chine a été l’agresseur dans un match qui n’a pas été à la hauteur jusqu’à la fin dramatique. Après avoir été l’une des premières locomotives du football féminin, terminant deuxième en 1999, la Chine avait espéré qu’un triomphe choc lors de la Coupe d’Asie de l’année dernière pourrait alimenter un retour à son ancienne gloire.
« J’apprécie leurs efforts, mais nous n’avons pas atteint notre objectif (d’une victoire), ce qui est dommage », a déclaré l’entraîneur chinois Shui Qingxia.
« Nous réalisons que nous avons quelques problèmes, mais dans l’ensemble, la stratégie était bonne et nous nous améliorerons à l’avenir. »
L’attaquant vedette Wang Shuang a étonnamment commencé sur le banc, alors qu’une Chine entreprenante dominait les premiers échanges avec sa vitesse sur l’aile gauche secouant un Danemark nerveux.
Mais ils ont été déçus par une mauvaise finition avec leur meilleure chance, de Zhang, forçant la gardienne danoise Lene Christensen à un arrêt bas sur sa gauche. Le Danemark, dont toute la formation comprenait des débutants en Coupe du monde, s’est finalement installé, avec la capitaine Pernille Harder affirmée à son retour d’une opération aux ischio-jambiers.
Mais le Danemark n’a pas réussi à pénétrer une défense rugueuse de la Chine et leurs frustrations ont débordé lorsque Rikke Sevecke a reçu un carton jaune pour avoir tiré son maillot juste avant la mi-temps.
Wang est entré en jeu après la mi-temps et a eu un impact immédiat, décochant un tir à longue distance, pour être contrecarré par Christensen.
Le concours s’est ouvert alors que les deux équipes pressaient, mais la Danoise Josefine Hasbo a raté une tête à la 52e minute avec le but à sa merci.
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