Jadon Sancho a fait son retour pour Man Utd avec un amour renouvelé pour le football. Sa résurgence potentielle pourrait être la plus grande réussite d’Erik ten Hag.
Il y a plus de 18 mois, Sancho a finalement été transféré à Manchester United depuis le Borussia Dortmund.
Après avoir sauté le pas pour jouer à l’étranger en Bundesliga, il avait travaillé pour gagner un retour dans l’un des clubs d’élite d’Angleterre et il a réalisé son souhait à l’été 2021.
Fort du vote de confiance de 73 millions de livres sterling de United, vous imaginez que Sancho ne se serait jamais senti mieux avant sa première campagne pour les Red Devils.
Mais l’étiquette « flop » a été rapidement placée à côté du nom de Sancho alors qu’il traversait une première saison difficile à Old Trafford. Bien que les malheurs généraux du club n’aient pas aidé sa cause, il n’était pas exactement une étincelle brillante alors que United boitait vers une sixième place.
Désireux de mettre la saison 2021/22 derrière lui le plus rapidement possible, Sancho et le reste de ses coéquipiers de United ont pris un nouveau départ l’été dernier après l’arrivée de Ten Hag d’Ajax.
Le Néerlandais rejoignait l’un des plus grands clubs du monde, mais il avait un travail important à faire en héritant de la pagaille de haut en bas qui est sortie de l’ère Ole Gunnar Solskjaer / Ralf Rangnick.
Sancho a d’abord profité de la prise de contrôle de Ten Hag, car la reprise de forme de l’Anglais au début de cette saison a conduit à des appels pour qu’il soit sélectionné par Gareth Southgate.
Il n’a finalement pas été choisi et après la pause internationale de septembre, sa forme a recommencé à décliner et il s’est retrouvé hors de l’équipe.
Une période de trois mois loin de Man Utd a suivi, avec Ten Hag suggérant que son joueur souffrait « mentalement et physiquement ».
Ce que Sancho a pu ou non vivre entre novembre et janvier ne doit pas être spéculé. Cela a été à juste titre gardé secret car ce n’est l’affaire de personne, sauf des proches du joueur lui-même.
Mais compte tenu de ce que nous pouvons analyser à partir de ses performances sous un maillot de Man Utd, Sancho était un joueur plein de confiance.
Pour en revenir à ses jours à Dortmund, il a joué comme un joueur qui avait confiance en lui et la liberté d’exprimer son talent à sa guise.
Cela s’est traduit par un nombre impressionnant de buts et de passes décisives. Pour United, il a souvent joué en lui-même et a eu peur de faire des erreurs avec les attentes accrues placées sur lui.
Pendant que Sancho était absent, Ten Hag est resté à juste titre timide lorsqu’on lui a demandé où il se trouvait; il était clair qu’il avait à cœur les meilleurs intérêts de son joueur.
L’ancien patron de l’Ajax est souvent sévère avec son équipe – comme le montre cette course de 8,5 milles en août – mais il est empathique et sait que les footballeurs sont à plusieurs niveaux et que la santé mentale doit être sérieusement prise en considération.
C’est complètement absurde et exaspérant lorsque certains fans de football suggèrent que les stars de la Premier League ne peuvent pas avoir de problèmes de santé mentale en raison de leur incroyable richesse. Cela peut affecter n’importe qui – les footballeurs n’hésitent pas à traverser leurs propres batailles contre l’anxiété ou la dépression.
Les managers modernes doivent s’en méfier et Ten Hag l’est clairement, comme en témoignent la reprise de forme de Marcus Rashford et le récent retour de Sancho.
Les deux attaquants ont fait un voyage d’auto-croissance cette saison mais sont à des stades différents. Rashford est passé d’un joueur prêt à partir à l’un des attaquants en forme de la Premier League.
Rashford a retrouvé son amour pour le football et joue avec le sourire aux lèvres. Sancho n’est pas aussi avancé dans ce voyage, mais les premiers signes suggèrent qu’il retrouve au moins de la joie dans ce qu’il fait.
Sancho est sorti du banc lors des derniers matchs contre Nottingham Forest et Leeds United, et il a été propulsé sur le terrain d’Old Trafford les deux fois comme un héros de retour.
Souriant d’une oreille à l’autre, Sancho a jusqu’à présent réussi à rembourser le soutien des fans car il a volé la vedette dans ces deux brefs camées.
Il est redevenu vif en possession et il a été récompensé par L’égalisation de Man Utd contre ses rivaux Leeds United.
Sancho a changé le jeu quand il est arrivé et est maintenant susceptible de commencer pour Man Utd contre Leeds dans le match inverse à Elland Road ce week-end.
Man Utd, lié à la Ligue des champions, est en avance sur le calendrier cette saison car Ten Hag a réussi à les transformer après même pas une saison complète à la barre.
Cela n’a pas été facile non plus pour l’entraîneur-chef. La pétulance de Cristiano Ronaldo aurait facilement pu être le début de sa chute s’il avait laissé le joueur de 38 ans prendre le contrôle.
Mais Ten Hag a agi avec respect alors que Ronaldo a été calmement poussé à la porte après cette malheureuse interview avec Piers Morgan. Rashford, quant à lui, est un excellent exemple d’un joueur qui a surmonté des difficultés pour revenir à son meilleur sous le Néerlandais.
Pourtant, la plus grande réussite de Ten Hag viendra via Sancho si l’ailier est capable de respecter son prix avec ses conseils.
Sancho, un joueur qui semblait prêt à tomber au bord du chemin et à être cliqué comme « Man Utd flop » jusqu’à la fin des temps, est passé de trois mois dans le désert pour revenir au bercail avec ce sourire contagieux sur son visage .
L’international anglais a encore un long chemin à parcourir, mais il semble au moins avoir surmonté un obstacle mental majeur avec son aura méconnaissable par rapport à ce qu’elle était plus tôt cette saison.
Casemiro, Christian Eriksen, Lisandro Martinez et Tyrell Malacia se sont magnifiquement installés depuis leur signature par Ten Hag. C’est impressionnant, mais ce qui est plus accrocheur, c’est la capacité de Ten Hag à transformer le sentiment des joueurs dont il a hérité. Sancho a subi le changement le plus radical, son entraîneur-chef lui donnant le temps d’atteindre le bon niveau d’assurance afin qu’il puisse prouver pourquoi Man Utd le considérait comme un joueur de 73 millions de livres sterling.
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