La numéro un mondiale Iga Swiatek mène le peloton dans un tirage au sort féminin de l’Open d’Australie dépouillé de certaines de ses plus grandes stars récentes. Ashleigh Barty, qui a soulevé le trophée il y a 12 mois, et Serena Williams ont pris leur retraite, tandis que la gagnante de 2019 et 2021, Naomi Osaka, s’est retirée.
Voici les cinq meilleurs joueurs à surveiller :
Iga Swiatek– La joueuse de 21 ans a saisi l’opportunité après le départ à la retraite de Barty de dominer 2022, remportant huit titres WTA et devenant la première femme en six ans à remporter deux tournois du Grand Chelem au cours de la même saison – à Roland Garros et à New York. Après avoir perdu la demi-finale de l’Open d’Australie face à Danielle Collins, la Polonaise Swiatek n’a pas regardé en arrière.
Elle a soulevé le trophée à Doha un mois plus tard pour lancer une incroyable séquence de 37 victoires consécutives qui ne s’est terminée qu’au troisième tour à Wimbledon cinq mois plus tard. Swiatek a commencé la préparation de l’Open d’Australie cette année avec trois victoires consécutives en United Cup.
Mais une défaite 6-2, 6-2 contre Jessica Pegula en demi-finale a laissé Swiatek en larmes, se plaignant qu’elle se sentait « impuissante » et incapable de se montrer « physiquement et mentalement ».
Ons Jabeur– Le numéro deux mondial tunisien semble être sur le point de faire une percée en Grand Chelem, après avoir été finaliste à Wimbledon et à l’US Open l’année dernière. La joueuse de 28 ans s’est fixé pour objectif en 2023 de renverser Swiatek du classement numéro un et de devenir la première femme arabe et africaine à remporter un Grand Chelem.
La fin de floraison Jabeur avait 26 ans lorsqu’elle a remporté son premier titre WTA en 2021 à Birmingham, ajoutant les trophées de Madrid et de Berlin l’année dernière. « Je ne suis pas quelqu’un qui va abandonner », a juré Jabeur après avoir perdu la finale de l’US Open face à Swiatek.
Jessica Pégula– La numéro trois mondiale de 28 ans arrive à Melbourne Park après avoir joué pour l’équipe américaine victorieuse à la United Cup, où elle a remporté quatre de ses cinq matches et battu Swiatek. Pegula, dont les parents sont les propriétaires milliardaires de la franchise Buffalo Bills NFL, a atteint les quarts de finale de l’Open d’Australie en 2021 et l’année dernière, où elle a été surclassée par un Barty endémique.
Avec Barty à l’écart, elle pourrait s’avérer le plus grand défi pour Swiatek. Pegula a admis l’année dernière avoir passé du temps à se détendre à la table de blackjack d’un casino de Melbourne.
Aryna Sabalenka– L’explosive Biélorusse a promis qu’elle serait partante pour un « gros combat » à l’Open d’Australie après avoir remporté à Adélaïde ce mois-ci pour le 11e titre WTA de sa carrière. La gauchère de 24 ans a retrouvé la forme la saison dernière, atteignant la demi-finale de l’US Open et le match de championnat de la finale du WTA Tour, où elle a perdu contre Caroline Garcia.
Sabalenka peut souffrir énormément de nervosité, ce qui n’était que trop évident lors de ses deux tournois d’ouverture de la saison en Australie l’année dernière lorsqu’elle a été réduite en larmes alors que son service s’effondrait.
Coco Gauff– L’Américaine de 18 ans se rend à Melbourne Park en beauté après avoir remporté son troisième titre WTA à l’Auckland Classic ce mois-ci. La numéro sept mondiale a conquis pour la première fois les cœurs à l’âge de 15 ans en 2019 à Wimbledon lorsqu’elle est arrivée en tant que qualificative et a atteint les 16 derniers, battant la quintuple championne Venus Williams en cours de route.
Ses exploits ont déclenché « Coco Mania » et elle a remporté son premier titre WTA cette année-là avec sa deuxième venue en 2021, une année au cours de laquelle elle a battu Barty à Rome.
L’année dernière, sa trajectoire ascendante s’est accélérée alors qu’elle atteignait sa première finale du Grand Chelem, s’inclinant face à Swiatek à Roland Garros.
(Cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est générée automatiquement à partir d’un flux syndiqué.)
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