Cristiano Ronaldo a marqué un vainqueur tardif lors de sa 200e apparition internationale alors que le Portugal battait l’Islande 1-0 mardi pour maintenir son départ parfait pour les éliminatoires de l’Euro 2024. L’attaquant de 38 ans est entré à bout portant à la 89e minute pour son 123e but portugais lors d’une soirée où il a également prolongé son record de sélections internationales masculines à Reykjavik. « Pour moi, c’est un exploit incroyable, c’est incroyable. Et bien sûr, marquer le but de la victoire, c’est encore plus spécial », a déclaré Ronaldo à UEFA.com.
« Nous n’avons pas très bien joué, mais parfois le football est comme ça », a ajouté Ronaldo, qui a fait ses débuts internationaux à 18 ans en août 2003.
« Mais nous avons marqué un but et, à mon avis, nous le méritions. Je suis si heureux à cause de 200 sélections, mais c’est encore plus spécial. »
Ronaldo a reçu un bouquet de fleurs et un certificat pour commémorer cet événement historique, le dernier d’une longue liste de records pour l’ancienne star du Real Madrid et de Manchester United.
Après avoir marqué deux fois lors de chacun des éliminatoires du Portugal en mars, mais contre le Liechtenstein et le Luxembourg, Ronaldo n’a pas réussi à trouver le chemin des filets lors de la victoire 3-0 de la semaine dernière contre la Bosnie-Herzégovine.
Il a été pris à plusieurs reprises hors-jeu contre l’Islande et s’est dirigé de peu au coin de la rue au début de la seconde période.
Mais il a de nouveau fait taire ceux qui doutaient de la sagesse de l’entraîneur Roberto Martinez en l’appelant, saisissant le vainqueur après que l’Islande ait été réduite à 10 hommes avec Willum Thor Willumsson expulsé.
Goncalo Inacio a frappé le ballon pour que Ronaldo rentre à la maison à la 89e minute, le but étant initialement exclu pour hors-jeu avant que la décision ne soit annulée et que le capitaine du Portugal ne soit assailli par ses coéquipiers.
Le Portugal se dirige déjà vers une place au Championnat d’Europe de l’année prochaine en Allemagne, en tête du groupe J après avoir marqué 14 buts sans réplique en quatre victoires consécutives.
(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d’un flux syndiqué.)
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