Le skipper anglais Ben Stokes a surpris tout le monde en déclarant les manches vers la fin du jour 1 lors du premier test des cendres et il a de nouveau fait l’objet d’un débat intense alors qu’il remettait le ballon à Harry Brook le jour 2. Brook n’est pas un quilleur régulier mais Stokes a opté pour cette option car il voulait tester Steve Smith avec un bowling à rythme moyen lent. Brook n’en a lancé qu’un et a concédé un point, mais son introduction dans l’attaque a suscité une remarque hilarante de la part des commentateurs. « Qu’est-ce qui se passe ici? » Ponting a déclaré en parlant sur Sky Sports Cricket. L’ancien skipper anglais Michael Atherton n’a pas tardé à apporter une réponse brillante. « C’est du Bazball ! » Atherton a répondu
Le capitaine anglais Ben Stokes a remporté le guichet du batteur vedette australien Steve Smith après que Stuart Broad soit resté coincé deux fois dans deux balles lors du premier test à Edgbaston samedi.
L’Australie avait une fiche de 78-3 au déjeuner le deuxième jour, toujours un énorme 315 points derrière les premières manches de l’Angleterre 393-8 déclarées, un total construit sur les 118 invaincus de Joe Root – la première centaine de Ashes de l’ancien skipper en huit ans.
Broad a réduit l’Australie à 29-2 dans la septième manche du match de samedi après avoir éliminé David Warner et Marnus Labuschagne, le batteur de test le mieux classé au monde, avec des livraisons successives.
Lors des Ashes 2019 en Angleterre, le gaucher Warner avait obtenu une moyenne de 9,50 en 10 manches et avait été renvoyé sept fois par Broad.
Stokes avait déclaré avant ce match que le record de Broad contre Warner avait été un facteur dans sa sélection pour le premier de cette série de cinq matchs et le couturier de 36 ans s’est encore une fois révélé être l’ennemi juré du premier match.
Warner s’était battu avec acharnement pour un score de neuf par une matinée nuageuse favorisant les rapides de l’Angleterre lorsqu’il avait contribué à son propre renvoi en chassant un large ballon à l’extérieur de Broad et à l’intérieur dans ses moignons.
Les rugissements qui ont accueilli la sortie de Warner sont devenus assourdissants au prochain bal lorsque Labuschagne est tombé amoureux d’un canard en or.
Il a devancé un large outswinger pointu qui a été brillamment attrapé d’une main par le gardien de guichet Jonny Bairstow, plongeant bas à sa droite devant Root au premier glissement.
Il y avait eu beaucoup de débats avant les Ashes sur la question de savoir si Bairstow devait garder le guichet au lieu de Ben Foakes.
Mais après avoir réussi un run-a-ball 78 lors de la première manche de l’Angleterre, cette prise a également mis en évidence la qualité de Bairstow derrière les souches.
Smith a survécu à la livraison du triplé et il semblait que lui et l’ouvreur Usman Khawaja (40 pas sorti) passeraient au déjeuner malgré que Stokes ait annoncé les changements dans son attaque.
La condition physique de Stokes au bowling avait été remise en question par une blessure au genou gauche de longue date, mais le joueur polyvalent et vif a frappé lorsqu’il a frappé Smith sur le pied arrière avec une balle de pincement.
Marais Erasmus a pris son temps avant de donner à Smith lbw et le batteur, sans surprise, a appelé à une révision.
Mais les rediffusions ont confirmé la décision de l’arbitre sud-africain expérimenté et Smith, dont les deux siècles dans le match d’ouverture correspondant des Ashes à Edgbaston il y a quatre ans ont propulsé l’Australie à une victoire de 251 points, a été absent pendant 16 pour le plus grand plaisir de la foule.
(Avec entrées AFP)
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