Karim Benzema quittera le Real Madrid à l’expiration de son contrat ce mois-ci pour rejoindre l’équipe saoudienne d’Al Ittihad, ont indiqué des sources à ESPN.
ESPN a rapporté plus tôt cette semaine que Benzema s’était vu offrir un contrat de deux ans d’une valeur de 400 millions d’euros pour déménager en Arabie en janvier, le même accord que Cristiano Ronaldo qui a rejoint Al Nassr après avoir quitté Manchester United.
L’avant-centre, 35 ans, a passé 14 saisons au Bernabeu, devenant le deuxième meilleur buteur du club et remportant cinq ligues des champions, quatre titres en Liga et le Ballon d’Or 2022.
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Benzema devait rester à Madrid une saison de plus jusqu’en juin 2024, mais a plutôt choisi d’accepter un nouveau défi. Madrid est en pourparlers avancés pour signer Joselu en prêt pour remplacer Mariano Diaz, mais ils chercheront quelqu’un d’autre pour renforcer l’attaque.
Le capitaine du club madrilène a connu une saison de blessures – manquant la Coupe du monde 2022 au Qatar en raison d’un problème aux ischio-jambiers – mais a tout de même marqué 18 buts en 23 matches de Liga, ainsi que quatre buts en huitièmes de finale de la Ligue des champions.
Benzema a rejoint Madrid depuis Lyon en 2009 en tant que l’un des jeunes attaquants les mieux notés d’Europe. Il a d’abord dû rivaliser avec Gonzalo Higuain pour une place dans l’équipe, avant de faire partie de l’emblématique ligne d’attaque « BBC » de Madrid aux côtés de Gareth Bale et Ronaldo.
Benzema est devenu la principale menace de but de l’équipe avec le départ de Ronaldo en 2018. Il a connu sa meilleure saison en carrière en 2021-22, meilleur buteur en Liga avec 27 buts et marquant 15 autres en Ligue des champions, forme qui lui a valu le Ballon. d’Or en octobre 2022.
Benzema quittera Madrid après avoir remporté un total de 24 trophées : quatre titres de LaLiga, cinq Ligues des champions, trois Copas del Rey, trois Supercopas espagnoles, quatre Super Coupes de l’UEFA et cinq Coupes du monde des clubs de la FIFA. Ses 353 buts au Real Madrid – plus que des légendes du club telles que Raul Gonzalez et Alfredo di Stefano – ne sont dépassés que par Cristiano Ronaldo, le meilleur buteur de tous les temps du club, avec 450.
Il a pris sa retraite du football international en décembre après la défaite finale de la Coupe du monde de France contre l’Argentine, après avoir été exclu de l’équipe de son pays par l’entraîneur Didier Deschamps après avoir échoué à se remettre d’une blessure à temps pour le début du tournoi.
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