Joe Root a licencié le créateur centenaire australien Marnus Labuschagne, mais la pluie est revenue à Old Trafford pour frustrer les espoirs de l’Angleterre de forcer une victoire de niveau dans la série lors du quatrième test samedi. Seuls 30 overs avaient été joués au cours du quatrième jour lorsque le temps humide est revenu pendant la pause thé révisée. Le jeu a été officiellement abandonné pour la journée à 17h27 GMT. L’Australie a une fiche de 214-5 lors de sa deuxième manche, toujours à 61 points de l’Angleterre, qui a marqué 592 lors de sa première manche. Labuschagne a été le seul batteur australien à perdre son guichet samedi, mais pas avant d’avoir tenu l’Angleterre à distance avec une manche de 111 – son premier siècle de test sur le sol anglais.
L’Angleterre, actuellement menée 2-1 dans la série de cinq matches, doit s’imposer à Old Trafford si elle veut conserver ses espoirs de reconquérir les Cendres.
Inquiétant pour l’équipe locale, les prévisions météorologiques pour la dernière journée de dimanche à Manchester sont terribles.
Les touristes de Pat Cummins ont contrecarré les quilleurs anglais, avec Labuschagne et le joueur polyvalent Mitchell Marsh (31 pas sorti) mettant 103 pour le cinquième guichet.
Mais Root, occasionnellement hors-spinner, qui est venu après que les arbitres aient semblé avertir le capitaine anglais Ben Stokes qu’il faisait trop sombre pour qu’il puisse utiliser ses quilleurs rapides, a fait la percée.
Labuschagne a tenté de couper Root mais n’a réussi qu’à donner le ballon au gardien de guichet Jonny Bairstow, qui a tenu une prise jonglée.
Nitin Menon n’a initialement pas exclu, mais un examen par l’Angleterre de la décision de l’arbitre indien a confirmé que le batteur avait pris contact, laissant l’Australie 211-5.
Lorsque le jeu a repris samedi à 13h45 GMT, l’Australie avait 113-4 – toujours 162 points derrière l’Angleterre, dont les premières manches comportaient un superbe 189 de l’ouvreur Zak Crawley et les 99 de Bairstow pas sortis.
Le quilleur rapide Mark Wood a secoué l’Australie vendredi avec trois guichets, écartant Usman Khawaja, Steve Smith et Travis Head, mais l’équipe locale a peiné samedi.
Confronté au risque que les arbitres puissent retirer les joueurs du terrain pour mauvaise lumière, et ainsi priver l’Angleterre d’encore plus de temps pour forcer une victoire, Stokes a fait appel à l’off-spinner Moeen Ali et l’a joué en tandem avec Root.
Labuschagne s’est déplacé à portée de vue d’une centaine en lançant deux fois Root high over long-on pendant six ans.
Il a eu une pause chanceuse le 93 lorsqu’il a devancé Root devant Crawley au glissement, avant qu’un simple de Moeen ne l’emmène à un siècle de 161 balles – le 11e cent de Labuschagne en 42 tests.
L’Angleterre s’est ensuite retrouvée à donner des coups de pied dans les vestiaires alors que la pluie revenait.
Un match nul signifierait que l’Australie, en tant que titulaire, conserverait les Cendres quel que soit le résultat du cinquième et dernier test à l’Ovale la semaine prochaine.
(Cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est générée automatiquement à partir d’un flux syndiqué.)
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