Repensez à l’endroit où vous étiez dans votre vie pendant la Coupe du monde 2002 et il est probable que vous étiez dans un endroit très différent de celui où vous êtes maintenant. Pourtant, incroyablement, nous avons trouvé huit joueurs qui ont participé à ce tournoi et qui sont toujours des footballeurs professionnels maintenant, plus de 20 ans plus tard.
Il faut quelque chose de vraiment spécial pour réaliser cet exploit. Tout d’abord, vous devez être assez bon pour une équipe de Coupe du monde lorsque vous êtes adolescent ou à peine sorti de l’adolescence. Ensuite, vous devez continuer à avancer pendant 20 ans en tant que pro, avec tous les efforts physiques et les coups que cela implique.
Nous avons sélectionné les huit joueurs qui, pour autant que nous puissions en juger, sont les seuls du tournoi au Japon et en Corée à jouer encore pour de l’argent.
Gianluigi Buffon
Le tireur italien est une icône intemporelle du football. Et, fait remarquable, 2002 n’était même pas sa première Coupe du monde.
Il avait participé au tournoi de 1998 en France à l’âge de 20 ans en tant qu’option de remplacement pour Gianluca Pagliuca, mais il n’a joué aucun match.
Il était le premier choix en 2002, après avoir pris les gants avant l’Euro 2000, mais la première Coupe du monde de Buffon ne s’est pas déroulée comme prévu. L’Italie a été éliminée en huitièmes de finale par le but en or de la Corée du Sud en prolongation, bien que Buffon ait sauvé un penalty controversé en temps réglementaire. Ce n’était pas le seul moment de controverse dans ce jeu, si vous vous en souvenez !
Ne pas s’inquiéter. Buffon a remporté la chose quatre ans plus tard en tant que héros des tirs au but en finale et a amassé 11 titres de champion, des dizaines d’autres honneurs nationaux et une Coupe UEFA au cours d’une brillante carrière.
Il est désormais de retour à Parme où tout a commencé au milieu des années 90 et, à 45 ans, il reste leur n°1.
Joaquín
Joaquin est allé au tournoi de 2002 à l’âge de 20 ans et a été chargé de tirer le quatrième penalty lors de l’élimination controversée de l’Espagne en quart de finale contre la Corée du Sud. Il a manqué, mais étant donné qu’il portait une blessure et était si inexpérimenté, il n’aurait probablement pas dû être accablé par la responsabilité en premier lieu.
Quoi qu’il en soit, maintenant âgé de 41 ans, Joaquin a mené son club d’enfance, le Real Betis, à la Copa del Rey 2022, le premier trophée majeur du club depuis qu’il les a aidés à remporter le même titre en 2005.
Nous pensons que Joaquin est le meilleur. Mais si nous sommes honnêtes, c’est surtout parce qu’il est le seul footballeur que nous connaissons qui ait essayé d’hypnotiser un poulet en direct à la télévision…
Junichi Inamoto
Mieux connu sur les côtes anglaises pour un très bref prêt à Arsenal et des séjours à Fulham et West Brom, Inamoto avait cinq ans dans sa carrière professionnelle au moment où sa Coupe du monde à domicile a commencé.
En effet, il venait d’être libéré par Arsenal au début du tournoi – et ils auraient peut-être regretté légèrement cette décision puisqu’il a marqué deux buts du milieu de terrain, contre la Belgique et la Russie en phase de groupes.
Après son séjour en Angleterre et des séjours en Turquie, en Allemagne et en France, Inamoto est retourné dans son pays natal en 2010 et a joué dans les ligues japonaises depuis.
Il tourne maintenant pour Nankatsu SC, qui porte le nom d’une équipe fictive du célèbre manga Captain Tsubasa et appartient à l’auteur du manga. Ils participent actuellement à la première division de la Kanto Soccer League, le cinquième niveau du football japonais.
Lorsqu’on lui a demandé le secret de sa longévité par Friday Digital plus tôt cette année, il a déclaré: «Je ne bois pas d’alcool et j’essaie de ne rien consommer dont mon corps n’a pas besoin. Je mange fréquemment la nuit et j’essaie de dormir au moins huit heures.
Nous ne savons pas exactement comment manger fréquemment la nuit et huit heures de sommeil fonctionnent ensemble, mais nous le prendrons sur parole.
Shinji Ono
Né neuf jours seulement après Inamoto, son coéquipier international était à Feyenoord au moment de la Coupe du monde 2002 et a depuis joué en Allemagne et en Australie ainsi que dans son Japon natal.
Contrairement à Inamoto, cependant, il n’a pas abandonné la division. Ono joue pour Hokkaido Consadole Sapporo dans la Ligue J1, bien qu’il soit utilisé avec parcimonie.
Barthélemy Ogbeche
Aujourd’hui âgé de 38 ans, Ogbeche a passé les cinq dernières années à jouer dans la Super League indienne. Il joue actuellement pour Hyderabad et est le meilleur buteur de tous les temps de la ligue.
Mais en 2002, il était un prodige de 17 ans et une inclusion surprise dans l’équipe nigériane. Il jouait pour le PSG à l’époque et avait fait ses débuts professionnels cette saison-là.
Il ne s’est cependant jamais installé au club parisien, rejoignant Al Jazira en Pro League des Émirats arabes unis après deux prêts. À partir de là, sa carrière est devenue véritablement nomade et il a joué pour 12 autres clubs dans cinq pays, dont un an avec Middlesbrough en 2011-12.
Le point culminant de son séjour dans le Nord-Est a été ce cracker contre West Ham, qui a fait que le chewing-gum de Sam Allardyce a pris une vraie raclée.
Roque Santa Cruz
S’arrêtera-t-il un jour ? Probablement pas. Et il ne devrait pas non plus, il est toujours magnifique.
Nous nous souvenons le plus affectueusement de Santa Cruz comme de l’homme qui a écrasé les Barclays dans l’équipe Blackburn de Mark Hughes (en fait très bonne). Il a aussi eu beaucoup d’autres bons moments, remarquez, avec le Bayern Munich, Malaga, et dans le cadre de cette équipe sauvage du Paraguay en 2002, qui comprenait également le gardien fou Jose Luis Chilavert.
Santa Cruz a finalement accumulé 132 sélections et participé à deux autres Coupes du monde.
Cette année, il a fait le transfert controversé d’Olimpia, le club où il s’est fait un nom dans les années 90 et où il a passé les six dernières années, vers leurs rivaux d’Asuncion, Libertad.
Il a commencé le derby contre Olimpia en mai dernier et, eh bien, vous savez ce que nous allons dire ensuite…
Libertad menait à la pause et bien sûr ce devait être Roque Santa Cruz qui marquait contre son ancien club. pic.twitter.com/qD2s2aqEB6
– Ralph Hannah (@paraguayralph) 8 mai 2022
Zlatan Ibrahimovic
Le grand Suédois continue, marque toujours (parfois) et se grossit toujours.
Tout aurait peut-être été différent s’il avait rejoint QPR à l’adolescence, cependant…
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Carlos Kaméni
Véritable talent prodigieux, le gardien camerounais Kameni a remporté une médaille d’or olympique à 16 ans en 2000 et a fait partie de l’équipe senior de son pays qui est allée à la Coupe du monde deux ans plus tard.
Il n’a joué aucun match car le Cameroun a été éliminé en phase de groupes, mais il est revenu sur la plus grande scène du football en 2010 et devait commencer dans les buts. Le manager Paul Le Guen a préféré Souleymanou Hamidou, cependant, et Kameni a de nouveau regardé le Cameroun tomber à une élimination précoce.
Au niveau des clubs, il s’est fait un héros en Espagne, d’abord avec l’Espanyol, où il a remporté une Copa del Rey et les a aidés à la finale de la Coupe UEFA, puis avec Malaga dans le cadre de l’équipe qui a atteint les quarts de finale de la Ligue des champions.
Il est maintenant à l’UE Santa Coloma en Andorre après un passage avec Arta/Solar 7 à Djibouti, où il a joué aux côtés de son ancien coéquipier international Alex Song.
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