L’attente de neuf ans de Rory McIlroy pour une cinquième victoire majeure se poursuit après avoir été battu d’un coup par l’Américain Wyndham Clark à l’US Open de Los Angeles.
Clark, 29 ans, a réussi un par de niveau 70 pour réclamer son premier majeur sur 10 sous la normale et le chèque du gagnant de 3,6 millions de dollars (2,8 millions de livres sterling).
« L’US Open est difficile. Je me sentais à l’aise et je me disais : ‘Je peux le faire, je peux le faire' », a-t-il déclaré.
McIlroy a semblé brisé après un autre appel serré dans un majeur mais a déclaré: « Je suis juste là, c’est de si belles marges. »
Le triomphe d’Underdog Clark, une belle histoire à Hollywood, signifie que cela fait maintenant 3 234 jours depuis le dernier triomphe majeur de McIlroy, au championnat US PGA à Valhalla en 2014.
Et que ce soit à Southern Hills, Torrey Pines, l’Augusta National, St Andrews ou maintenant sur le parcours nord ultra-exclusif du Los Angeles Country Club, un thème a continué de l’Irlandais du Nord juste en deçà – il a maintenant 19 top 10 dans les majors , y compris lors de chacun des cinq derniers US Open.
Après avoir affiché un 70 pour terminer sur neuf sous, il a déclaré sur Sky Sports: « Je dois juste continuer à me mettre dans ces positions. Tôt ou tard, cela arrivera pour moi. »
Le numéro trois mondial, qui a essentiellement gagné tout ce qu’il y a à gagner au golf, est sûr de placer cette semaine en haut de sa liste d’opportunités manquées.
Cependant, comme lors de son décompte final du 150e Open Championship l’été dernier, il était difficile de trouver trop de fautes avec une performance dans un dernier tour qui a donné un birdie, un bogey et 16 pars.
Son seul regret possible sera de n’avoir pas été en mesure d’exercer suffisamment de pression sur Clark un jour où il a trouvé green après green dans le règlement.
Un birdie d’ouverture a donné le bon ton, mais par la suite, la journée s’est avérée difficile pour McIlroy avec un putter à la main sur des surfaces traîtreusement rapides et asséchées.
Un putt manqué d’un birdie de quatre pieds sur le huitième par cinq s’est avéré crucial, tout comme un bogey désordonné au 14e par cinq malgré un largage gratuit après avoir branché son approche dans la rive boueuse d’un bunker au bord du green.
« Il y a quelques choses que je regretterai », a-t-il ajouté. « La puce sur 14 étant un.
« C’était vraiment difficile de rapprocher le ballon [to the holes] mais je me suis accroché et je n’ai tout simplement pas fait le travail.
« Je continuerai à revenir jusqu’à ce que j’en reçoive un autre. »
Wyndham qui ?
Avant cette semaine, Clark n’avait fait la coupe que lors de deux de ses six précédentes apparitions au championnat majeur avec une égalité pour la 75e place au championnat US PGA en 2021, son meilleur résultat.
Cependant, le numéro 32 mondial a démenti à plusieurs reprises son manque d’expérience dans les grands championnats pour s’annoncer sur l’une des plus grandes scènes du jeu avec style.
Clark, qui a remporté sa première victoire sur le PGA Tour à Quail Hollow le mois dernier, avait l’air calme et confiant sur le parcours nord ensoleillé et même lorsqu’il s’est retrouvé en difficulté, il a pu limiter les dégâts sur son tableau de bord.
Après avoir tenté à deux reprises de jouer sur des touffes d’herbe à hauteur de taille à gauche du huitième green, il a pu superbement s’élancer à trois pieds pour s’assurer qu’il n’a laissé tomber qu’un seul coup.
« Ces hauts et ces bas pour bogey étaient probablement la clé du tournoi », a déclaré Clark, qui est le cinquième joueur consécutif à remporter son premier tournoi majeur à l’US Open.
Clark s’est également sorti d’une autre situation délicate au neuvième par-trois, drainant un putt de sept pieds à la normale après avoir frappé son coup de départ dans le rough au bord d’un bunker au bord du green.
Des tirs abandonnés les 15 et 16 ont ravivé la possibilité d’un drame tardif, mais un Clark visiblement émotif, qui avait parlé de manière poignante de vouloir gagner pour sa défunte mère, Lise, décédée d’un cancer du sein en 2013, a étreint le cadet John Ellis et les membres de la famille. sur le 18ème green après avoir paré le dernier pour sceller sa victoire.
« J’avais juste l’impression que ma mère veillait sur moi », a-t-il déclaré.
« J’ai juste l’impression que c’était mon moment. J’ai rêvé de ce moment pendant si longtemps et il y a tellement de fois où j’ai visualisé être ici devant vous et gagner ce championnat. »
Le meilleur du reste
Le numéro un mondial Scottie Scheffler a terminé troisième, deux coups plus loin après avoir également signé pour un 70.
Le co-leader du jour au lendemain, Rickie Fowler, a glissé à un décevant cinq sur 75 alors qu’il terminait à égalité pour la cinquième place.
Le bogey de Fowler au 18e était l’un des sept au total alors qu’il tombait pour finir un tir derrière le champion en titre de l’Open Cameron Smith, qui a réussi trois birdies sur le neuf de retour lors d’une charge tardive.
Les Australiens Min Woo Lee et Tommy Fleetwood ont également terminé le championnat avec cinq sous, l’Anglais réalisant des aigles aux sixième et 14e trous alors qu’il livrait le tour le plus bas de la journée avec un sept sous 63.
Il a vu le joueur de 32 ans, qui a également réussi quatre birdies, créer l’histoire en devenant le premier joueur à tirer deux fois 63 à l’US Open et le quatrième joueur après Greg Norman, Vijay Singh et Brooks Koepka à afficher plusieurs 63 en majeur. championnats.
Le numéro deux mondial Jon Rahm a signé pour un cinq moins de 65 ans pour terminer à trois sous dans une égalité pour le 10e, le champion en titre anglais terminant le championnat à un sous aux côtés du vainqueur du championnat US PGA Brooks Koepka.
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