Un fonctionnaire nommé par la Russie est mort dans un accident de voiture à Kherson en Ukraine : NPR

Kirill Stremousov, le visage public de l’occupation russe de la région ukrainienne de Kherson, est décédé dans un accident de voiture, selon le gouvernement collaborationniste de ce pays.

Le chef de l’administration de la région installé à Moscou, Vladimir Saldo, a annoncé le décès mercredi sur l’application de médias sociaux Telegram, qualifiant Stremousov, son sous-gouverneur par intérim et porte-parole de l’occupation, de « l’un des plus brillants ».

Il n’y a pas eu d’autres détails sur le décès signalé.

Stremousov, Ukrainien de naissance, était un propagandiste pro-russe de 45 ans connu pour publier de volumineuses vidéos, souvent depuis sa voiture.

« Les ‘Ukronazis’, poussés par leurs maîtres américains, sont contraints de faire face à une mort certaine », a-t-il déclaré dans une vidéo récente, répétant les fausses affirmations de Moscou selon lesquelles l’Ukraine est dirigée par des nazis soutenus par les États-Unis.

Stremousov a insisté sur le fait que la victoire de la Russie était inévitable, mais cela est devenu plus difficile à vendre ces dernières semaines alors que la Russie a subi plus de défaites dans la région. Mercredi, Moscou a annoncé qu’il retirait ses troupes de la ville de Kherson, mais le gouvernement ukrainien a déclaré qu’il n’avait vu aucun signe que les forces russes partaient sans combat. Kherson est un centre régional stratégiquement et symboliquement important qui est tombé relativement facilement aux mains des Russes au début de la guerre.

Stremousov avait un passé coloré et excentrique. Dans une vidéo qu’il a publiée sur YouTube en 2017, il tient sa petite fille par le bras et la jambe et la balance comme une forme de ce qu’il appelle l’exercice, ce qui a déclenché des accusations en ligne de maltraitance d’enfants.

Stremousov s’est présenté sans succès à la mairie de Kherson et au parlement ukrainien, et est devenu un opposant bien connu aux vaccins pendant la pandémie de COVID-19.

Il a d’abord servi dans la région de Kherson en tant que responsable des pêches du gouvernement ukrainien. Plus tard, il s’est transformé en un taon et un blogueur politique qui a pressé le gouvernement d’aider les citoyens ordinaires.

Roman Tsviakh, un autre militant civique qui vit maintenant en Pologne, a rappelé que Stremousov avait publiquement confronté des responsables après que certains citoyens soient tombés et se soient cassés les os lors d’une tempête de verglas il y a quelques années. Le lendemain, les trottoirs étaient recouverts de sel, se souvient-il.

« Il m’a semblé être une personne honnête qui voulait vraiment travailler dans l’intérêt des gens », a déclaré Volodymyr Marus, un journaliste qui a aidé à former Stremousov au travail de militant civique. Mais il a depuis changé d’avis sur le collaborateur.

Des responsables des services de renseignement ukrainiens et d’anciens associés ont déclaré à NPR que Stremousov avait soif de richesse et avait commencé à utiliser son blog pour extorquer de l’argent à des entreprises locales en échange de la non-publication de leurs actes répréhensibles. Tsviakh dit que ce comportement n’était pas inhabituel, mais faisait partie de la culture de corruption de Kherson, qui a fait de la région une cible facile pour l’infiltration russe avant l’invasion de février.

« Des gens comme Stremousov ont évolué à cause d’un système défaillant », a déclaré Tsviakh.

Stremousov s’est allié avec des responsables tels que Saldo et d’autres qui ont publiquement changé de camp et soutenu les Russes en février.

« Quand la guerre a éclaté, ils ont tous commencé à travailler en tant que collaborateurs », a déclaré Marus. « Ils n’étaient pas pro-russes. C’étaient juste des gens qui voulaient de l’argent. Ils n’avaient aucun sens du patriotisme ou d’un but. Ce sont simplement des traîtres à l’Ukraine. »

Kateryna Malofieieva a contribué à cette histoire.