Éclipsée par sa sœur la plus prestigieuse, l’Amazonie, la deuxième plus grande forêt d’Amérique latine est une victime méconnue de 25 ans d’invasion progressive par l’agriculture.
La forêt indigène du Gran Chaco, qui s’étend sur un million de kilomètres carrés (386 000 milles carrés) à travers l’Argentine, le Paraguay et la Bolivie, est à la merci de cultures voraces de soja et de tournesol, ainsi que de pâturages.
Composée d’un mélange d’arbustes épineux secs, de forêts et de savanes de palmiers, la forêt tropicale sèche dense contient des cicatrices massives – de vastes zones de déforestation creusées avec une régularité alarmante.
Les dommages causés à la faune et à la flore locales sont incommensurables.
Ici, dans le nord-est de l’Argentine, à quelque 1 100 kilomètres (685 miles) de Buenos Aires, se trouve la frontière agricole du pays. C’est là que l’industrie agro-exportatrice, si cruciale pour un pays à court de devises étrangères, progresse aux dépens de diverses espèces de faune et de flore, ainsi que des hommes.
La déforestation dans la région a atteint en moyenne environ 40 000 hectares (154 milles carrés) par an, culminant à 60 000 (322 milles carrés) à l’occasion, a déclaré Ines Aguirre, ingénieur agronome de Chaco Argentina Agroforestry.
Gran Chaco comprend un parc national de 128 000 hectares (494 milles carrés) appelé The Impenetrable qui est désigné « zone rouge » et strictement protégé par une loi forestière. Mais il y a aussi des zones « jaunes » où le tourisme et l’agriculture « douce » sont autorisés, et des zones « vertes » qui sont un chacun pour soi.
Cela signifie que la déforestation autour du parc Impénétrable affecte la riche faune qui y vit, comme les fourmiliers, les pécaris, les serpents corail, les tapirs et le plus grand félin du continent, le jaguar, qui est en voie de disparition dans la région et fait l’objet d’une réintroduction ambitieuse. programme.
« Dans le Chaco sec, nous sommes probablement confrontés à un effet très grave de perte de faune. Nous assistons en particulier à l’extinction de grands mammifères », a déclaré Micaela Camino, biologiste au CONICET, l’agence scientifique gouvernementale argentine, citant le tatou géant et le pécari à lèvres blanches comme exemples.
Ce ne sont pas seulement la faune et la flore qui sont expulsées, mais aussi les communautés autochtones locales, telles que les Wichi et les Criollos qui vivent dans la forêt.
« Ce qui se passe généralement, c’est qu’avant l’exploitation forestière, les droits de ces familles sont bafoués. Ils sont escroqués [out of their land] et forcés de quitter leur domicile », a déclaré Camino.
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