Kuala Lumpur, Malaisie – Alors que l’Indonésie se précipite pour devenir un centre de fabrication de batteries de véhicules électriques (VE) grâce à ses vastes réserves de nickel, les problèmes de sécurité dans les mines du pays alimentent des troubles sociaux qui pourraient menacer de faire dérailler l’industrie en plein essor.
L’industrie indonésienne de l’extraction du nickel, dominée par des entreprises chinoises, a connu une série d’accidents mortels ces dernières années, dont un incendie le mois dernier dans une fonderie de nickel à Morowali, dans le centre de Sulawesi, à environ 1 700 kilomètres à l’est de Jakarta.
L’incendie du 26 juin à PT Gunbuster Nickel Industry (GNI), qui appartient à la société chinoise Jiangsu Delong Nickel Industry, a tué un travailleur et en a blessé six autres, selon les médias locaux et la police.
GNI a déclaré dans un communiqué publié sur son site Internet qu’une enquête était en cours pour déterminer la cause de l’incendie.
Le dossier de sécurité de GNI a fait l’objet d’un examen minutieux à la suite d’une série d’incidents mortels dans son usine en moins d’un an.
En janvier, un ressortissant indonésien et un ressortissant chinois sont morts dans des affrontements et des émeutes au GNI après qu’une manifestation à la fonderie contre les normes de rémunération et de sécurité est devenue incontrôlable.
En décembre, deux travailleurs de GNI ont été tués dans un incendie suite à une explosion, selon les médias locaux de l’époque.
GNI n’a pas répondu à une demande de commentaire envoyée par courrier électronique.
« La recette de la tension sociale »
Le parc industriel PT Indonesia Morowali (PT IMIP), un projet clé de l’initiative chinoise « la ceinture et la route », détenu conjointement par le groupe chinois Tsingshan Steel et le groupe indonésien PT Bintang Delapan, a également été le théâtre d’un certain nombre d’accidents mortels, notamment l’effondrement d’une décharge de nickel en avril qui a tué deux travailleurs.
« De mauvaises conditions de travail sont une recette instantanée pour des tensions sociales, voire des catastrophes sociales », a déclaré à Al Jazeera Muhammad Habib Abiyan Dzakwan, chercheur au Centre d’études stratégiques et internationales (CSIS) basé à Jakarta.
« Cela générera du ressentiment, cela pourrait éventuellement causer des perturbations opérationnelles car les travailleurs insatisfaits ont recours à des grèves pour exprimer leurs préoccupations. »
« La compétitivité de l’industrie indonésienne du nickel sera probablement en jeu », a ajouté Habib.
L’Indonésie possède les plus grandes réserves mondiales de nickel, un composant essentiel des batteries électriques, avec environ 21 millions de tonnes, soit près d’un quart du total mondial, selon les données de l’US Geological Survey.
Le pays d’Asie du Sud-Est a pour objectif de devenir un acteur majeur de la chaîne d’approvisionnement mondiale des véhicules électriques, en signant des accords de production d’une valeur de plus de 15 milliards de dollars avec des fabricants tels que Hyundai Motor, LG Group et Foxconn.
Mais à mesure que la demande de minerai monte en flèche, les travailleurs demandent de plus en plus d’améliorations des conditions de travail et des normes de sécurité.
En février, trois travailleurs chinois d’une usine de PT IMIP ont déposé des plaintes auprès de la Commission nationale indonésienne des droits de l’homme alléguant de mauvaises conditions de travail dans leur usine.
Le cabinet d’avocats AMAR et le bureau d’avocats d’intérêt public ont déclaré que le cabinet représentait cinq travailleurs chinois qui disent souffrir de problèmes pulmonaires et d’un rythme cardiaque rapide en raison d’une « fumée dense » sur leur lieu de travail qui les empêche de respirer.
Les cinq comprennent les travailleurs de PT IMIP et deux d’une usine de la régence de Konawe, dans le sud-est de Sulawesi, à plus de 270 kilomètres.
Airlangga Julio, un avocat du cabinet basé à Jakarta, a déclaré que les travailleurs travaillaient également 50 à 70 heures par semaine sans jours de repos malgré le droit du travail indonésien imposant une semaine de travail de 40 heures.
« Leurs passeports sont retenus, ils ne peuvent pas quitter la région, de nombreux accidents du travail se produisent presque chaque semaine et des dépressions… de nombreux cas de suicide », a déclaré Airlangga à Al Jazeera.
« Les travailleurs reçoivent également un équipement de protection individuelle médiocre lors de l’exécution de leurs tâches », a ajouté Airlangga, sans divulguer les noms des entreprises impliquées.
Dedi Kurniawan, porte-parole de PT IMIP, a déclaré qu’il est « de la responsabilité de chaque entreprise » de veiller au respect des normes de travail et de sécurité, mais la direction du parc industriel s’efforce de garantir que les locataires respectent ces normes.
Dedi a déclaré que la sécurité était une priorité et que le parc prévoyait de construire deux cliniques ouvertes 24 heures sur 24 pour les travailleurs et la communauté environnante.
Yan, un étudiant indonésien de 23 ans qui travaille sur un chantier de construction à l’IMIP, a déclaré qu’il craignait pour sa sécurité au travail.
Yan a déclaré qu’il commençait à travailler à l’aube, grimpant de 15 à 20 mètres pour installer des tuyaux pour la construction d’une centrale à charbon appartenant à une société chinoise.
« Les harnais de sécurité ici sont vieux et ne sont pas en bon état de fonctionnement. J’ai peur à chaque fois que je monte », a déclaré Yan à Al Jazeera.
Yan, qui a pris son travail pour gagner de l’argent afin de payer ses études universitaires après la mort de son père il y a deux ans, a déclaré que son travail consistait également à soulever de lourdes barres d’acier.
« Certains d’entre eux sont si lourds qu’ils devraient être soulevés par des machines, pas par des humains », a déclaré Yan.
Pour avoir travaillé de 6 heures du matin à 17 heures, sept jours sur sept, Yan a déclaré qu’il était payé 160 000 roupies (10,6 USD) par jour.
Muhammad Habib du SCRS a déclaré que l’Indonésie n’a pas le luxe de négliger les problèmes sociaux et de travail dans l’industrie minière, ce qui pourrait avoir un effet négatif sur les investissements étrangers directs.
« Les acheteurs sont désormais plus conscients des éléments sociaux et environnementaux des produits qu’ils achètent », a déclaré Habib.
« Cela pousse les entreprises à investir plus de temps dans la vérification préalable des conditions sociales et environnementales dans les pays dans lesquels elles souhaitent investir… et leurs gouvernements aussi. »
Les pays Habib avec de mauvaises conditions de travail pourraient finalement perdre des opportunités d’investissement.
« En assurant de bonnes conditions de travail, nous pourrions avoir deux avantages », a-t-il déclaré. « Premièrement, cela pourrait attirer davantage d’investisseurs américains et européens dans l’industrie. Deuxièmement, nous serions en mesure de protéger notre propre peuple.
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