Medan, Indonésie – Marta Dewi, femme au foyer dans la province centrale de Java, est devenue par accident une défenseure des prostituées indonésiennes.
Dewi vit à Bandungan, une petite ville de montagne connue pour attirer des milliers de travailleuses du sexe de toute l’Indonésie. Vivant côte à côte avec les femmes essayant de gagner leur vie, Dewi a compris leur situation.
« Je n’ai jamais travaillé comme travailleuse du sexe mais je me soucie de mon environnement et, dans ma région, il y a tellement de travailleuses du sexe », a déclaré Dewi à Al Jazeera. « Une fois que j’ai appris à les connaître, j’ai réalisé qu’ils faisaient ces travaux par nécessité et qu’ils ne devaient pas être jugés. »
En 2015, Dewi a fondé PERKAWIS, ou l’Association des travailleurs du tourisme, un syndicat pour soutenir les travailleuses du sexe de la région et les éduquer sur la santé, les questions financières et la loi. Le nom a été choisi en considération de la stigmatisation associée au travail du sexe et pour sonner au goût des groupes religieux de la région.
Dewi a décidé de créer PERKAWIS après qu’une travailleuse du sexe est décédée d’une overdose et a été découverte dans une pension près de Bandungan avec seulement une fausse carte d’identité sur elle.
« C’était si difficile pour nous parce que nous ne pouvions pas retrouver leur famille », se souvient Dewi. « Il y a eu un certain nombre d’autres cas également, où une travailleuse du sexe est décédée et nous n’avions aucune donnée à leur sujet. Maintenant, nous compilons les données des travailleurs qui viennent ici afin de savoir qui contacter en cas de problème.
PERKAWIS travaille également avec l’autorité sanitaire locale pour fournir aux professionnelles du sexe des bilans de santé et les éduquer sur leur santé reproductive, car de nombreuses femmes n’ont pas reçu d’éducation sexuelle de base. Le syndicat a distribué des préservatifs gratuits dans le passé et fourni aux travailleurs des tests de dépistage du VIH et d’autres IST.
Bien que le travail du sexe ne soit pas illégal en Indonésie, ceux qui travaillent dans l’industrie sont souvent poursuivis en vertu d’autres lois telles que la législation anti-pornographie du pays. En 2014, Semarang Regency, où se trouve Bandungan, a adopté une loi interdisant le travail du sexe, pour la révoquer l’année suivante et adopter une nouvelle législation accordant aux travailleurs du sexe certains droits, y compris la protection contre les poursuites.
Pourtant, Firhandika Ade Santury, une chercheuse de Bandungan qui a passé plusieurs années à documenter l’industrie, a déclaré que les travailleuses du sexe ne sont toujours pas entièrement protégées par le gouvernement.
« La société indonésienne voit généralement le travail du sexe en termes noirs et blancs. Ils les considèrent comme «mauvais» et ne les considèrent pas comme des travailleurs au sens classique », a déclaré Santury à Al Jazeera. « J’ai trouvé que leur travail est le résultat de leur situation, pas leur premier choix d’emploi, alors pourquoi les blâmer et non les problèmes économiques qui ont causé leur situation? »
Selon les recherches de Sanutry, environ 88% des travailleuses du sexe de la région rejoignent l’industrie par nécessité économique.
« Ils sont confrontés à des menaces telles que les abus, la violence et les problèmes de santé, et ce sont tous des problèmes qui ne sont pas résolus », a-t-il déclaré. «Ils ont besoin d’un syndicat parce que les travailleuses du sexe ont besoin de soutien. Nous devons soutenir leurs droits en tant que travailleurs.
Le syndicat de Dewi soutient également les travailleurs du sexe en les aidant à planifier leur avenir, ce qui, selon elle, est important s’ils veulent un jour quitter le travail du sexe.
«Nous parlons de la somme d’argent dont ils ont besoin pour faire autre chose, comme ouvrir leur propre entreprise, et ils travaillent dans ce sens. S’ils n’ont personne pour le faire avec eux, ils peuvent se retrouver piégés dans l’industrie pendant des années.
Leli, coordinatrice de l’Organisation indonésienne pour le changement social (OPSI), un groupe de la société civile qui soutient les travailleuses du sexe, a déclaré qu’il était urgent que les travailleuses du sexe en Indonésie se syndiquent car leurs moyens de subsistance sont si précaires en raison de facteurs indépendants de leur volonté.
Leli a déclaré que la pandémie de COVID-19 avait été particulièrement difficile pour les travailleuses du sexe, qui ne reçoivent pas d’avantages tels que les congés payés, les primes de fin d’année ou les pensions.
Le mois sacré musulman du Ramadan peut aussi être une lutte.
« Un jour normal, il est difficile de trouver des clients, encore moins pendant le Ramadan », a déclaré Leli, qui est une ancienne travailleuse du sexe, à Al Jazeera.
« Il y a plus de rafles pendant le Ramadan mais les travailleuses du sexe doivent encore subvenir aux besoins de leurs familles et, avec la fête de l’Aïd, elles doivent gagner et économiser encore plus d’argent pour tout payer, alors qu’en même temps, il y a de moins en moins de clients .”
Leli est originaire de Langkat, une régence située à deux heures de route de Medan. Comme beaucoup d’autres travailleuses du sexe, Leli a quitté sa ville natale pour éviter la stigmatisation du travail du sexe. À Bandungan, les travailleuses du sexe viennent généralement de Cipara et Bandung voisins, et parfois même de Kalimantan plus éloigné, pour chercher du travail.
Les activistes disent que la tendance des travailleuses du sexe à s’éloigner de leur famille et de leurs amis ne fait qu’ajouter au besoin de groupes comme PERKAWIS qui peuvent offrir un soutien.
Dewi a déclaré que PERKAWIS n’avait pas de nombre fixe de membres car le roulement des travailleuses du sexe dans la région était élevé, mais qu’elle comptait généralement environ 100 travailleuses du sexe dans sa base de données à un moment donné.
« Je fais tout ce que je peux, dans les conditions dans lesquelles je dois travailler », a-t-elle déclaré. « J’essaie juste de me soucier des gens qui m’entourent. »
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