Plusieurs chats en Pologne sont morts de la grippe aviaire – au milieu des conseils d’une agence de l’UE aux propriétaires de garder leurs animaux de compagnie à l’intérieur.
Quarante-six chats et un caracal captif – un chat sauvage parfois connu sous le nom de lynx du désert – ont été testés et 29 se sont révélés positifs pour le H5N1, selon un rapport de l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Onze chats sont morts et 14 autres auraient été euthanasiés après avoir développé des symptômes viraux, notamment des difficultés respiratoires et une diarrhée sanglante.
L’Autorité européenne de sécurité des aliments de l’UE a exhorté les gens à garder leurs animaux de compagnie à l’intérieur.
L’agence a déclaré: « Il est recommandé d’éviter l’exposition des chats et des chiens domestiques, et en général des animaux de compagnie carnivores, aux animaux morts ou malades. »
Il a précisé que les chats pouvaient être « confinés » à l’intérieur dans les zones où la circulation de la maladie chez les oiseaux sauvages avait été confirmée et que les chiens devaient être tenus en laisse par mesure de précaution.
Les humains en Pologne sont actuellement évalués comme à faible risque de contracter le virus, mais les propriétaires de chats et ceux qui entrent en contact avec des chats porteurs de la maladie ont été déterminés comme à risque modéré.
Cependant, il n’y a pas encore de symptômes rapportés par ceux qui sont entrés en contact avec des chats positifs au H5N1.
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La source d’exposition des chats au virus est encore inconnue alors que les enquêtes se poursuivent, bien que certaines possibilités aient été avancées par l’OMS.
Les chats peuvent avoir mangé des oiseaux infectés, entrer en contact avec eux ou leur environnement, ou avoir consommé des aliments contaminés par le virus.
Le rapport est une première où un nombre élevé de chats ont été infectés par la grippe dans une vaste zone géographique d’un pays. Des cas sporadiques d’infection par le H5N1 félin ont déjà été documentés après qu’ils aient été en contact étroit avec des oiseaux infectés ou qu’ils aient mangé leur viande infectée.
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Le virus est similaire à une récente épidémie en Pologne qui a circulé chez des oiseaux sauvages et a ensuite infecté des volailles.
Au Royaume-Uni, deux nouveaux cas de grippe aviaire ont été détectés chez des ouvriers avicoles après avoir été en contact avec des oiseaux infectés, selon la dernière mise à jour de l’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA).
A Chypre, environ 300 000 chats – domestiques et errants – sont morts du coronavirus félin depuis janvier, ce qui pourrait être « catastrophique » s’il devait atteindre les côtes britanniques.
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