Manille, Philippines – Blaise Enosario, 36 ans, songe à travailler à l’étranger depuis qu’elle est entrée à l’école d’infirmières.
Après avoir échoué aux examens du conseil des infirmières la première fois, Enosario a passé huit ans à se préparer à repasser le test avant d’obtenir sa licence l’année dernière.
Depuis août, Enosario travaille dans un hôpital de la province de Laguna, au sud-est de Manille, gagnant 700 pesos philippins (12,8 dollars) par journée de 12 heures.
Mais dès qu’Enosario accumulera plus d’expérience, elle espère décrocher un poste à l’étranger.
« Vous ne pouvez pas construire une vie ici », a déclaré Enosario à Al Jazeera. « Quand je sors, je ne reviens pas. Je vais emmener ma famille avec moi.
Le mécontentement d’Enosario face à son salaire et ses conditions de travail n’est pas inhabituel aux Philippines, où un exode de professionnels de la santé a incité le gouvernement à envisager d’embaucher des diplômés en soins infirmiers non agréés.
Dans le cadre des plans annoncés par le ministère de la Santé (DOH) le mois dernier, les diplômés en soins infirmiers qui n’ont pas réussi les examens du conseil se verraient accorder une licence temporaire pour aider à pourvoir 4 500 postes urgents dans les hôpitaux publics. Pour se qualifier pour la licence temporaire, les diplômés devraient recevoir une note d’au moins 70% à l’examen, ce qui nécessite généralement 75% pour réussir.
Infirmières partant à l’étranger
Pendant des décennies, les Philippines ont été l’une des plus grandes sources d’infirmières au monde.
Le DOH a estimé en 2021 que 316 000 infirmières philippines agréées, soit 51% du nombre total de personnes qualifiées, avaient migré à l’étranger.
Le secrétaire du DOH, Teodoro Herbosa, a fait valoir que le changement récent était nécessaire car les hôpitaux réduisent leur capacité en lits en raison de leur incapacité à respecter les ratios infirmière-patients.
Herbosa a également déclaré qu’une expérience de travail de première main serait bénéfique pour les diplômés, dont beaucoup ont du mal à économiser et à se préparer pour leurs examens.
« Ils contribuent en remplissant un poste vacant », a-t-il déclaré. « Ensuite, très probablement après avoir travaillé, en un ou deux essais, ils peuvent passer. »
Un porte-parole du DOH a déclaré à Al Jazeera que les changements seraient bientôt mis en œuvre et qu’il étudie également « d’autres voies qui sont légalement autorisées et peuvent être poursuivies pour augmenter les effectifs de santé avec des diplômés en soins infirmiers sous-marins ».
Carl Balita, qui dirige la plus grande chaîne de centres d’études en soins infirmiers après les heures normales de travail du pays, s’est dit heureux de soutenir le programme en offrant des cours gratuits aux aides-soignants.
« La coopération avec le secteur privé est importante pour éviter que notre offre d’infirmières ne s’épuise », a déclaré Balita à Al Jazeera.
« Si nous pouvons leur offrir les opportunités dont ils ont besoin, nous pourrons les garder ici pour servir les Philippins. »
Jocelyn Andamo, secrétaire générale de Filipino Nurses United (FNU), a toutefois déclaré que le gouvernement évitait les «problèmes fondamentaux» affectant les infirmières, comme les bas salaires et les mauvaises conditions de travail.
« De nombreuses infirmières traitent jusqu’à 50 patients en un quart de travail, mais sont pratiquement au salaire minimum », a déclaré Andamo à Al Jazeera.
Pour Enosario, l’infirmière de la province de Laguna, les revenus journaliers ne représentent qu’environ 15 % de plus que le salaire minimum dans la région métropolitaine de Manille.
Pour déménager à l’étranger, Enosario estime qu’elle aura besoin d’environ 150 000 pesos (2 755 $). Mais n’ayant que peu de possibilités d’épargner, elle est à la recherche d’un prêt ou d’un arrangement avec une agence de placement.
La Fondation Ibon, un groupe de réflexion basé dans la région métropolitaine de Manille, a estimé qu’un ménage philippin doit gagner au moins 1 147 pesos (21 dollars) par jour pour subvenir aux besoins de base d’une famille et avoir des économies.
Les conditions des Philippins ordinaires ont été exacerbées par l’inflation la plus élevée d’Asie du Sud-Est, qui s’est établie en moyenne à 7,2 % au cours de l’année écoulée.
« Le [President Ferdinand ‘Bongbong’] L’administration de Marcos Jr n’en fait pas assez pour des millions de ménages pauvres avec peu de revenus et sans épargne qui sont laissés pour compte », a déclaré Ibon plus tôt ce mois-ci.
Selon les agrégateurs de données d’IPrice, les infirmières philippines reçoivent certains des salaires les plus bas d’Asie du Sud-Est.
Une infirmière chevronnée gagnant 40 381 pesos (741,8 $) par mois gagnerait encore environ 57 % de moins que son homologue au Vietnam, selon IPrice.
En 2018, une enquête du ministère du Travail et de l’Emploi a révélé que le salaire mensuel moyen d’une infirmière dans tout le pays n’était que de 14 942 pesos (273,75 $), soit 679 pesos (12,47 $) par jour.
Herbosa, le secrétaire à la santé, a rejeté la suggestion selon laquelle des salaires plus élevés empêcheraient les infirmières de chercher des opportunités ailleurs.
« Ce ne sont pas les salaires qui retiendront les infirmières aux Philippines. Ce qui est important, c’est que les infirmières se sentent bien reconnues », a déclaré Balita lors d’une conférence de presse le mois dernier, affirmant que la solution consiste à cultiver un « environnement de pratique positif » qui offre une progression de carrière claire et un équilibre travail-vie sain.
En vertu de la loi philippine sur les soins infirmiers, qui a été adoptée il y a plus de 20 ans mais n’est entrée en vigueur qu’en 2020, les hôpitaux publics sont censés offrir des salaires mensuels d’entrée d’au moins 36 619 pesos philippins (672,72 $).
« Nous berçons la vie dans ce monde, la protégeons, puis l’introduisons dans l’autre », a déclaré Andamo, le dirigeant syndical. « Compte tenu de l’inflation et des dépenses que nous assumons, le salaire devrait être meilleur maintenant. »
La FNU a soutenu un projet de loi de la députée France Castro visant à normaliser le salaire d’entrée de toutes les infirmières à 50 000 pesos (918 $) par mois, ce qui, selon elle, contribuera à garantir que « les contributions et les sacrifices des infirmières soient dûment appréciés ».
En janvier, Mark Defensor, un ancien infirmier du Philippine Heart Center, a pris un avion pour rejoindre sa femme et son fils en Floride après que la pandémie de COVID-19 l’ait amené à réévaluer sa vie.
Avant que les fermetures ne mettent fin à ses emplois dans la construction, Defensor avait prévu de fréquenter une école de droit aux Philippines. Maintenant, il espère obtenir une licence d’infirmier dans un proche avenir aux États-Unis.
« Vous pouvez vieillir heureux ici en étant simplement infirmière », a déclaré Defensor à Al Jazeera.
Defensor a déclaré que la négligence des infirmières pendant la pandémie en a découragé beaucoup de rester dans le pays ou de continuer complètement dans la profession. Beaucoup ont assumé les coûts de leurs propres EPI et attendent 12,57 milliards de pesos (231 021 641 $) en allocations COVID impayées du gouvernement.
Malgré la levée de l’état d’urgence aux Philippines cette semaine, le président Ferdinand Marcos Jr a salué la réponse du pays à la pandémie.
« Nous sommes devenus les victimes de notre propre succès dans la mesure où les Philippins se sont très bien comportés pendant la pandémie », a déclaré Marcos plus tôt ce mois-ci lors d’une réunion avec des dirigeants d’entreprise. « Ainsi, chaque dirigeant que je rencontre me dit ‘Pouvons-nous avoir plus de techniciens médicaux philippins [medical technicians], médecins et infirmières?’ Nous avons donc une pénurie ici », a-t-il déclaré.
Mais selon la Commission de réglementation des Philippines (PRC), il n’y a pas de pénurie d’infirmières autorisées dans le pays. Alors que de nombreuses infirmières formées quittent le pays, beaucoup d’autres quittent complètement la profession pour occuper d’autres emplois.
« Il y a tellement d’infirmières qui ne sont pas en soins infirmiers », a déclaré Defensor, qui était auparavant président des employés du Philippine Heart Center.
« Ils travaillent dans des centres d’appels ou font toutes sortes de commerces en ligne. Mais nous avons besoin d’eux. Laisseriez-vous votre mère être soignée par une infirmière non diplômée qui pourrait ne pas être tenue responsable ? »
Lors d’une comparution devant le Sénat en mars, la RPC a déclaré que moins de 54% des près d’un million d’infirmières autorisées du pays sont actuellement actives. Le commissaire de la RPC, Jose Cueto, a recommandé au DOH de se concentrer sur l’embauche des 47 000 diplômés en soins infirmiers qui sont entrés sur le marché du travail au cours des trois dernières années.
Andamo a déclaré qu’il est ironique que le gouvernement se plaigne de pénuries alors qu’il a licencié environ 10 000 infirmières au cours des deux dernières années. En 2021, un décret exécutif a transféré davantage de responsabilités en matière de soins de santé aux unités gouvernementales locales, dont beaucoup n’avaient pas le budget pour absorber le personnel médical.
Marcos s’est engagé à conclure des accords avec d’autres pays non seulement pour accepter des infirmières, mais aussi pour aider à former un nombre équivalent pour rester dans le pays. Andamo a déclaré que de telles propositions évitent de s’attaquer à la racine du problème.
« Comment peuvent-ils ne pas comprendre le problème ? Je suis secoué par leur insensibilité. Ils s’en fichent », a déclaré Andamo.
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