Ranjith Sunimal Fernando a maintenant une coquille d’une maison au bord de la côte du Sri Lanka, perdue dans la mer. Les vagues déferlent sur les murs brisés dans des pièces endommagées et vides.
« Une nuit le mois dernier, mon fils est allé aux toilettes et je l’ai soudainement entendu crier : ‘notre maison est partie dans la mer !' », a déclaré Fernando, un pêcheur de 58 ans né et élevé à Iranawila, à environ 80 km ( 50 miles) au nord de la ville principale de Colombo.
« J’ai vu des parties de ma maison déjà rongées par la mer et mon fils sortir de l’eau, portant notre commode. Les fondations de notre maison ont été complètement emportées et nous avons été forcés de nous déplacer plus à l’intérieur des terres.
Il a récupéré ce qu’il a pu de l’épave de ce qui était autrefois sa maison – poutres de soutènement en bois, sections de toit et autres matériaux de construction – pour en construire une autre. D’autres vont à l’eau pour récupérer des objets qu’ils ont perdus en mer.
Tout comme les centaines d’autres hameaux de pêcheurs qui parsèment le littoral, le village d’Iranawila souffre de l’érosion côtière. Les cyclones, la montée des mers et les inondations emportent les maisons des gens et parfois leurs moyens de subsistance.
La protection est maigre : des sections de digues sont déjà renversées par le fracas des vagues.
Presque tout le monde à Iranawila est pêcheur. Avec l’augmentation de l’érosion due à l’avancée de la mer, ils ont moins d’espace pour ancrer leurs bateaux. Fernando et d’autres pêcheurs du village ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas aller pêcher à cause de ces problèmes.
Les habitants disent que des conditions météorologiques de plus en plus sévères et le développement d’un projet de récupération de la mer non loin d’Iranawila sont les principales raisons de l’augmentation de l’érosion qui entraîne tant de destructions. On dit que le bord de mer s’est déplacé de quelques centaines de mètres au cours des trois dernières années.
« Je ne sais pas ce qui va se passer dans le futur, mais je garde toujours la foi », a déclaré Nuwan Fernando, l’un des rares habitants d’Iranawila dont la maison, légèrement surélevée par rapport au rivage, est restée intacte. « Il y a beaucoup de travail sur de grands projets de remise en état, mais aucun plan approprié pour protéger les gens comme nous. »
Des dizaines de millions de personnes en Asie du Sud, parmi les régions les plus densément peuplées du monde, vivent le long des côtes et sont vulnérables aux phénomènes météorologiques extrêmes.
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