Le président Guillermo Lasso ordonne à l’armée et à la police de prendre le contrôle du système pénitentiaire équatorien après une vague de violence.
L’Équateur a déclaré l’état d’urgence dans tout le système pénitentiaire du pays, à la suite d’une nouvelle vague de violence et d’affrontements meurtriers entre groupes rivaux.
Le président Guillermo Lasso a annoncé la mesure mardi, ordonnant à la police et aux forces militaires de prendre le contrôle des prisons de la nation sud-américaine pendant une période de 60 jours.
« Avec des efforts, un engagement et un travail continu, nous avancerons et retrouverons la paix que le crime organisé nous a enlevée », a déclaré Lasso dans un message sur Twitter. « Nous devons être plus unis que jamais pour gagner cette bataille. »
L’état d’urgence est le deuxième déclaré par Lasso au cours des dernières 24 heures, alors que l’Équateur est aux prises avec une vague de crimes violents qui a énervé de nombreux habitants.
Esta mañana, a propósito de los 488 años de Fundación de la ciudad de #Guayaquil, envío un especial saludo y mi reconocimiento a este pueblo trabajador, luchador e incansable. Con esfuerzo, compromiso y trabajo continuo saldremos adelante y recuperaremos la paz que nos ha… pic.twitter.com/AsM39P8K7y
– Guillermo Lasso (@LassoGuillermo) 25 juillet 2023
Lasso avait déclaré lundi l’état d’urgence dans les provinces de Los Rios et Manabi, ainsi que dans la ville de Duran, après que le maire de Manta, une ville portuaire à environ 400 km (250 miles) au sud-ouest de la capitale Quito, a été tué par balle.
Pendant ce temps, dans la ville de Guayaquil, des affrontements entre gangs rivaux à l’intérieur de la prison de Litoral – la plus grande prison du pays – ce week-end ont initialement fait au moins six morts et 11 autres blessés. Des coups de feu et des explosions ont été entendus par les habitants du quartier.
Mardi, environ 2 700 soldats ont pris d’assaut l’installation pour « reprendre le contrôle », alors que les responsables ont déclaré que le nombre de morts dans les violences s’élevait à 18 personnes.
Le parquet a indiqué que « la mort de 18 prisonniers est confirmée », tandis que 11 personnes dont un policier ont été blessées dans l’affrontement en cours.
Les forces armées, quant à elles, ont déclaré que des soldats et des policiers étaient entrés dans la prison mardi matin pour rétablir l’ordre et rechercher des armes, des munitions, des explosifs et d’autres objets illégaux utilisés dans des combats en cours.
Dans 13 autres prisons équatoriennes, des personnes incarcérées ont pris en otage près de 100 gardiens ces derniers jours et ont entamé des grèves de la faim, réclamant entre autres des améliorations de l’assainissement et de l’alimentation.
Les conditions dans le système carcéral équatorien suscitent depuis longtemps l’inquiétude des groupes de défense des droits humains.
La prison du Litoral peut contenir 9 500 personnes, mais elle a dépassé cette capacité d’environ 3 000 au cours du premier trimestre de cette année.
Il est considéré comme le centre de détention le plus dangereux d’Équateur et les combats entre gangs rivaux en 2021 ont tué 119 personnes incarcérées.
Au cours de son mandat, Lasso a régulièrement déclaré l’état d’urgence en réponse à la violence dans les prisons du pays.
L’intervention militaire dans les prisons se poursuivra jusqu’à ce que le contrôle soit repris et qu’il n’y ait plus de menace pour les personnes incarcérées ou les responsables, a déclaré mardi le gouvernement.
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