Le marché reste vulnérable à la volatilité des prix, aux problèmes de la chaîne d’approvisionnement et aux tensions géopolitiques malgré la montée en flèche de la demande.
Le marché des minerais cruciaux pour la transition vers une énergie propre a grimpé à 320 milliards de dollars l’année dernière, mais se heurte toujours à un certain nombre d’obstacles, notamment des prix volatils, des problèmes de chaîne d’approvisionnement et des tensions géopolitiques, selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE).
Le marché des minerais tels que le lithium, le cobalt, le nickel et le cuivre a doublé entre 2017 et 2022, alimenté par le déploiement record de technologies propres telles que les panneaux solaires et les batteries de voitures électriques, a annoncé mardi l’AIE.
Le lithium, le nickel et le cobalt sont cruciaux pour les performances, la longévité et la densité énergétique des batteries. Le cuivre est la pierre angulaire de toutes les technologies liées à l’électricité.
Un système énergétique alimenté par des technologies d’énergie propre nécessite plus de minéraux pour construire des centrales solaires, des parcs éoliens et des véhicules électriques par rapport à leurs homologues à base de combustibles fossiles. Le passage à un système d’énergie propre a donc entraîné une augmentation considérable des besoins en ces minéraux.
« La croissance rapide de la demande offre de nouvelles opportunités à l’industrie », a déclaré l’agence basée à Paris dans sa première revue annuelle du marché des minéraux critiques de l’IEA.
« Mais une combinaison de mouvements de prix volatils, de goulots d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement et de préoccupations géopolitiques a créé un puissant mélange de risques pour des transitions énergétiques sûres et rapides », a-t-il ajouté.
L’AIE, qui conseille les pays développés sur les politiques énergétiques, a déclaré que « l’abordabilité et la rapidité des transitions énergétiques » dépendront de la disponibilité des approvisionnements essentiels en minéraux.
Les prix ont augmenté en 2021 et au début de 2022, la pandémie de COVID-19 ayant entraîné des goulots d’étranglement dans les chaînes d’approvisionnement et l’invasion de l’Ukraine par la Russie a provoqué des perturbations majeures sur les marchés des produits de base.
La plupart des prix se sont ensuite stabilisés dans la seconde moitié de 2022 et en 2023, mais ils restent bien au-dessus des moyennes historiques, a déclaré l’AIE.
« Dans l’état actuel des choses, 2023 pourrait être une année cruciale pour les prix des technologies d’énergie propre », indique le rapport.
« La question de savoir si et à quelle vitesse ils reprendront une trajectoire descendante dépendra de la vitesse de l’innovation et de la stabilité des marchés des minéraux qui ont connu une volatilité importante en 2022 après deux ans de perturbations de la chaîne d’approvisionnement liées à la pandémie suivies de l’apparition d’une incertitude géopolitique mondiale ».
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