Le commandement de l’ONU dit qu’il communique avec la Corée du Nord au sujet d’un soldat américain détenu : NPR

SÉOUL, Corée du Sud – Le commandant adjoint du Commandement des Nations Unies a déclaré lundi qu’il avait entamé des conversations avec la Corée du Nord au sujet d’un soldat américain qui s’est précipité dans le Nord la semaine dernière à travers la frontière lourdement armée des Corées.

Le général Andrew Harrison a déclaré que le processus avait commencé par des lignes de communication mises en place dans la zone de sécurité conjointe entre les Corées en vertu de l’accord d’armistice qui a mis fin aux combats de la guerre de Corée de 1950-53. Il a dit que le bien-être de Pvt. Travis King reste la principale préoccupation du commandement, mais a refusé de fournir plus de détails, invoquant la sensibilité des discussions.

La Corée du Nord est restée publiquement silencieuse au sujet de King, qui a traversé la frontière mardi dernier alors qu’il était censé se rendre à Fort Bliss, au Texas.

Des responsables américains ont exprimé leur inquiétude quant à son bien-être et ont déclaré précédemment que la Corée du Nord ignorait leurs demandes d’informations à son sujet.

Harrison a déclaré qu’il « restait optimiste », mais a déclaré qu’il n’y avait aucun moyen de savoir comment la conversation avec la Corée du Nord se déroulerait. Les visites civiles dans la zone de sécurité conjointe ont été suspendues depuis la course de King à travers la frontière.

La traversée de King est intervenue à un moment de fortes tensions dans la péninsule coréenne, où le rythme des démonstrations d’armes de la Corée du Nord et des exercices militaires combinés des États-Unis s’est intensifié dans un cycle tit-for-tat.

Les commentaires de Harrison sont intervenus quelques heures après que l’armée sud-coréenne a déclaré qu’un sous-marin américain à propulsion nucléaire était arrivé dans un port de l’île de Jeju lors du deuxième déploiement d’un important actif naval américain dans la péninsule coréenne ce mois-ci. L’arrivée de l’USS Annapolis ajoute à la démonstration de force des alliés pour contrer les menaces nucléaires nord-coréennes.

La semaine dernière, l’USS Kentucky est devenu le premier sous-marin nucléaire américain à venir en Corée du Sud depuis les années 1980. La Corée du Nord a réagi à son arrivée à Busan en testant des missiles balistiques et de croisière dans des démonstrations apparentes qu’elle pourrait effectuer des frappes nucléaires contre la Corée du Sud et en déployant des navires de la marine américaine.

Entre ces lancements, le ministre de la Défense de la Corée du Nord a émis une menace voilée insistant sur le fait que l’amarrage du Kentucky en Corée du Sud pourrait être un motif pour que le Nord utilise une arme nucléaire contre lui. La Corée du Nord a déjà utilisé une rhétorique similaire, mais la déclaration a souligné à quel point les relations sont tendues maintenant.

Les analystes disent que la Corée du Nord pourrait attendre des semaines, voire des mois, pour fournir des informations significatives sur King afin de maximiser l’effet de levier et d’ajouter de l’urgence aux efforts américains pour obtenir sa libération. Certains disent que la Corée du Nord pourrait essayer d’arracher des concessions à Washington, comme lier sa libération aux États-Unis en réduisant ses activités militaires avec la Corée du Sud.

Les États-Unis et la Corée du Sud ont élargi leurs exercices militaires combinés et augmenté les déploiements régionaux d’actifs stratégiques américains comme des bombardiers, des porte-avions et des sous-marins dans une démonstration de force contre la Corée du Nord, qui a testé une centaine de missiles depuis le début de 2022.

L’Annapolis, dont la mission principale est de détruire les navires et sous-marins ennemis, est propulsé par un réacteur nucléaire mais est armé d’armes conventionnelles. L’Annapolis a principalement accosté à Jeju pour charger des fournitures, mais Jang Do Young, un porte-parole de la marine sud-coréenne, a déclaré que les militaires américains et sud-coréens discutaient de l’opportunité d’organiser une formation impliquant le navire.