La Russie déclare avoir terminé son retrait de la région clé de Kherson en Ukraine

Kyiv :

Moscou a annoncé vendredi que ses forces avaient achevé leur retrait de la ville ukrainienne stratégique de Kherson, après que l’Ukraine a déclaré avoir récupéré des dizaines de colonies jonchées de mines terrestres abandonnées par les Russes.

Le ministère russe de la Défense a déclaré qu’il avait terminé le retrait des troupes de la rive ouest du fleuve Dnipro, a rapporté l’agence de presse russe TASS, deux jours seulement après que Moscou a annoncé le retrait.

Il n’y a pas eu de commentaire immédiat de l’Ukraine, mais l’annonce semblerait contredire les rapports ukrainiens selon lesquels des milliers de soldats russes se trouvaient toujours du côté ouest du fleuve.

Le ministre ukrainien de la Défense, Oleksii Reznikov, a déclaré jeudi à Reuters qu’il faudrait au moins une semaine à la Russie pour se retirer de Kherson. Il a estimé que la Russie avait encore 40 000 soldats dans la région, et a déclaré que les renseignements montraient que ses forces restaient dans et autour de la ville.

Le président Volodymyr Zelenskiy a déclaré dans un discours du jour au lendemain que les forces ukrainiennes avaient libéré 41 colonies alors qu’elles avançaient dans le sud, indiquant l’un des changements de contrôle les plus rapides et les plus spectaculaires en près de neuf mois de guerre.

Reuters n’a pas été en mesure de vérifier l’étendue de l’avancée ukrainienne ou le statut du retrait de la Russie.

Yaroslav Yanushevych, le gouverneur ukrainien de Kherson, a publié une vidéo sur Telegram de soldats de la 59e brigade motorisée traversant le village libéré de Blahodatne, situé à environ 20 km (12 miles) de la périphérie de Kherson, agitant des drapeaux ukrainiens.

Dans le village de Posad Pokrovskiy, atteint par Reuters à environ 12 km (7 miles) en remontant la route, des bâtiments détruits et un camion détruit assis sur l’autoroute de Kherson marquaient l’ancienne ligne de front. Un drapeau ukrainien flottait au-dessus d’un arrêt de bus criblé de balles.

Des maisons et des bâtiments des deux côtés de la route ont été ravagés par des tirs d’obus et des branches brisées pendaient aux troncs d’arbres bordant l’autoroute. Des soldats ukrainiens ont tenu des postes de contrôle en faisant signe au passage des véhicules militaires ukrainiens.

Effondrement du pont

Si des troupes russes se trouvent encore sur la rive ouest du Dnipro, Moscou doit trouver un moyen de les transporter en toute sécurité à travers un large fleuve sous le feu des Ukrainiens qui avancent.

Le pont Antonivskiy, déjà endommagé, le seul passage routier reliant Kherson à la rive orientale du Dnipro contrôlée par la Russie, s’est effondré, selon la chaîne publique ukrainienne, citant des habitants locaux. Cela pourrait rendre plus difficile la fuite des troupes russes tout en empêchant les troupes ukrainiennes de les suivre.

C’est la troisième grande retraite russe de la guerre, et la première à impliquer l’abandon d’une si grande ville occupée. Les forces de Moscou ont été chassées en mars de la périphérie de la capitale Kyiv et chassées de la région nord-est de Kharkiv en septembre.

La province de Kherson est l’une des quatre que le président russe Vladimir Poutine a affirmé avoir annexées à l’Ukraine fin septembre. La perte de la capitale régionale semblerait mettre fin aux rêves exprimés par certains Russes de s’emparer de toute la côte ukrainienne de la mer Noire, bien que le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, ait déclaré que le statut d’annexion de la région restait inchangé.

L’analyste militaire ukrainien Yuri Butusov a déclaré que la ville de Kherson était à portée de l’artillerie ukrainienne et que les patrouilles de reconnaissance ukrainiennes les plus proches se trouvaient à moins de 18 km (11 miles) de la ville.

« Les forces ukrainiennes tentent de pénétrer à Kherson sur les épaules de l’ennemi en retraite », a-t-il déclaré. « Dans la zone des traversées de rivières, où les troupes russes sont concentrées, des échanges de tirs éclatent. »

Mines terrestres

Des experts en explosifs se rendaient dans des zones reprises aux forces russes pour les débarrasser des milliers de mines terrestres non explosées qu’ils avaient laissées derrière eux, a déclaré M. Butusov.

Dans son allocution, le président Zelenskiy a déclaré qu’il restait 170 000 kilomètres carrés (66 000 miles carrés) à déminer, y compris des endroits où il y avait encore des combats et « où l’ennemi ajoutera des mines terrestres avant son retrait, comme c’est le cas actuellement avec Kherson » .

Le gouverneur ukrainien de la région, Yaroslav Yanushevych, a déclaré sur Telegram que les troupes russes avaient « emporté des équipements publics, endommagé des lignes électriques et voulu laisser un piège derrière elles ».

Mykhailo Podolyak, un conseiller du président Zelenskiy, a déclaré jeudi que la Russie voulait faire de Kherson une « ville de la mort », minant tout, des appartements aux égouts, et prévoyant de bombarder la ville de l’autre côté de la rivière.

La Russie nie délibérément cibler des civils, bien que ses forces aient pulvérisé des villes ukrainiennes dans un conflit qui a tué des milliers de personnes et déplacé des millions de personnes.

La Russie a tiré des missiles pendant la nuit sur Mykolaïv, la grande ville ukrainienne la plus proche de Kherson, touchant une zone résidentielle et tuant six personnes, ont déclaré des responsables ukrainiens.

Les sauveteurs creusaient dans les décombres d’un immeuble d’appartements pour les survivants vendredi après l’attaque russe, a déclaré le maire Oleksandr Senkevych. Un journaliste de Reuters dans la ville a entendu trois impacts, le premier vers 3 heures du matin, heure locale.

Parmi les morts figurait un couple marié dont la fille de 16 ans a survécu parce qu’elle dormait dans une autre pièce de leur appartement, a déclaré Kyrylo Timochenko, chef adjoint du bureau du président ukrainien, sur Telegram.

Le ministre ukrainien de la Défense a déclaré à Reuters qu’il ne savait pas quand la guerre se terminerait, mais qu’il était clair pour lui comment cela se terminerait.

« Ce sera la victoire de l’Ukraine. Ce sera quand nous serons en mesure de désoccuper ou de libérer tous les territoires ukrainiens temporairement occupés jusqu’aux frontières de 1991, y compris la Crimée, Lougansk et Donetsk », a déclaré M. Reznikov.

(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d’un flux syndiqué.)