La Russie a versé au groupe Wagner plus d’un milliard de dollars l’an dernier, selon le président Poutine

Moscou:

Le président russe Vladimir Poutine a déclaré mardi que Moscou avait versé l’année dernière un peu plus d’un milliard de dollars au groupe de mercenaires Wagner, qui a organisé la semaine dernière une mutinerie ratée.

« L’État a versé au groupe Wagner 86,262 milliards de roubles (environ 1 milliard de dollars) pour les salaires des combattants et les primes d’encouragement entre mai 2022 et mai 2023 seulement », a déclaré le président Poutine.

Il s’adressait à des responsables de la défense dans des propos télévisés au début d’une réunion.

La Russie a autrefois nié l’existence même de Wagner, une armée de mercenaires de l’ombre qui défend les intérêts de Moscou avec des opérations dans plusieurs États d’Afrique et du Moyen-Orient.

Mais depuis que ses combattants sont devenus l’un des piliers de l’offensive russe en Ukraine, le chef de Wagner, l’ancien restaurateur du Kremlin, Yevgeny Prigozhin, est devenu public.

Samedi, Wagner a lancé une révolte, ostensiblement pour résister aux efforts visant à l’intégrer dans la structure officielle du ministère de la Défense – s’est emparé d’un quartier général de l’armée et a marché sur Moscou.

Vladimir Poutine a condamné cela comme une trahison et a ordonné à Wagner de perdre ses armes lourdes, tandis que ses combattants rejoignent les forces armées régulières ou acceptent l’exil en Biélorussie.

Et en révélant l’ampleur des dépenses officielles pour les services de Wagner, Vladimir Poutine a confirmé qu’il agissait effectivement comme un bras de l’État.

« Le contenu de l’ensemble du groupe Wagner a été entièrement fourni par l’État, du ministère de la Défense, du budget de l’État. Nous avons entièrement financé ce groupe », a déclaré le président Poutine.

Que les dirigeants de Wagner soient désormais présentés comme des traîtres est un revirement pour la messagerie de l’État russe. Auparavant, le groupe jouissait d’un statut héroïque dans le cadre de l’offensive ukrainienne.

Même en critiquant Wagner à la suite de la révolte de samedi, Vladimir Poutine a été clair de ne pas attaquer les soldats de base, « parce qu’ils ont vraiment fait preuve de courage et d’héroïsme ».

(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d’un flux syndiqué.)