Le Pakistan est de retour sur le lieu où la légende des «tigres acculés» s’est forgée il y a 30 ans, et l’Angleterre est à nouveau l’ennemi final.
Il y a tellement de similitudes entre cette course improbable à la finale de la Coupe du monde Twenty20 et celle inspirée par Imran Khan en 1992, lorsque le Pakistan a battu l’Angleterre au Melbourne Cricket Ground (MCG) pour remporter son premier titre de Coupe du monde au format 50 ans et plus. .
Il y a aussi des différences, bien sûr. Pour commencer, le skipper Babar Azam n’a pas 39 ans.
Khan avait cet âge, et au crépuscule de sa carrière, lorsqu’il a décrit son équipe comme des tigres acculés et les a menés à cette victoire triomphale contre l’Angleterre en finale.
Babar a 28 ans, mais il pourrait égaler l’exploit de Khan au MCG dimanche lorsque son équipe rencontrera à nouveau l’Angleterre favorite – cette fois un format de cricket qui n’existait pas dans les années 90.
Les parallèles avec ’92
Pour certains, il est difficile de comprendre comment les étoiles se sont alignées pour Babar et Khan en Australie à trois décennies d’intervalle.
Par exemple, Babar et Khan ont perdu leurs matchs d’ouverture au MCG; l’Inde, son grand rival, a eu raison d’eux en 1992 et 2022. Le Pakistan a remporté ses trois derniers matchs avant les demi-finales à chaque fois, mais Babar et Khan ont dû miser lourdement sur les résultats d’autres matchs pour se qualifier. la phase à élimination directe le dernier jour de la phase de groupes.
La Nouvelle-Zélande était l’adversaire dans les deux demi-finales, les Kiwis étant les premiers à la batte les deux fois. Et pour couronner le tout, l’Angleterre a battu l’Inde la mieux classée par 10 guichets lors de la deuxième demi-finale jeudi afin que le Pakistan puisse cocher une autre case dans le récit de l’histoire.
« Performance sensationnelle », a déclaré le mentor de l’équipe pakistanaise Matthew Hayden, un ancien ouvreur australien, à Babar et à ses coéquipiers dans les vestiaires après la victoire en demi-finale à sept guichets de mercredi contre la Nouvelle-Zélande au Sydney Cricket Ground. « C’était juste un effort extraordinaire. »
Hayden a déclaré vendredi lors d’une conférence de presse que la Coupe du monde de 1992 était importante pour le Pakistan et le jeu dans le monde car c’était « l’émergence d’une autre superpuissance sous l’un des joueurs de cricket les plus influents de tous les temps ».
« Imran Khan fait de grandes choses. Célébrer la démocratie est une partie importante de la vie et il le fait comme un champion qu’il a été lors de la Coupe du monde de 1992. Donc, oui, c’est important à coup sûr.
Tous les yeux sur Babar
La croyance de Babar en sa planification et en s’appuyant uniquement sur ses affrontements contre ses adversaires a été la clé du succès. Il n’est pas du genre à s’inspirer de ce que d’anciens joueurs de cricket pakistanais suggèrent sur les dizaines de chaînes de télévision privées. Ces anciens joueurs de cricket se sont fait entendre après la défaite de l’équipe contre l’Inde, puis ont été battus par le Zimbabwe lors de défaites consécutives en Super 12 qui ont placé l’équipe dans un coin serré dans le groupe 2.
Le lanceur rapide pakistanais vainqueur de la Coupe du monde 1992, Aqib Javed, faisait partie de ceux qui ont conseillé à Babar de battre plus bas dans l’ordre en demi-finale parce qu’il n’avait marqué que 39 points en cinq matchs de groupe.
Au lieu de cela, Babar s’est rendu aux filets d’entraînement pendant plus d’une heure à la veille du match à élimination directe contre la Nouvelle-Zélande tandis que ses coéquipiers ont préféré se détendre à leur hôtel. Il a ensuite produit un demi-siècle qui a permis au Pakistan de remporter la victoire en demi-finale.
La faiblesse du partenaire d’ouverture de Babar, Mohammad Rizwan, sur le hors-jeu a également fait l’objet de discussions dans les médias pakistanais, mais il a également affiché un demi-siècle. Ils se sont combinés dans un stand d’ouverture du IXe siècle – le plus de toutes les paires d’ouverture au monde dans les T20.
La batterie de quatre meneurs est un autre atout pour Babar, qu’il n’a mal calculé qu’une seule fois dans le tournoi alors qu’il a préféré garder son quatrième quilleur rapide Mohammad Wasim sur le banc.
Mais il apprend vite et il s’est assuré que Wasim a joué à chaque match par la suite pour compléter Shaheen Shah Afridi, Haris Rauf et Naseem Shah.
« Petit Dynamo »
Cependant, s’il y a un joueur qui a renversé la vapeur du Pakistan, c’est « Little Dynamo » Mohammad Haris, qui n’avait jamais joué dans les conditions de frappeurs de l’Australie. Après que Haider Ali et Asif Ali aient lutté avec la forme lors des premiers matchs de groupe, Haris a fait ce qu’un jeune Inzamam ul-Haq avait fait pour Imran Khan en 1992.
Avec l’expérience d’un seul international T20 contre l’Angleterre en septembre, Haris a d’abord réussi un 11-ball 28 contre l’Afrique du Sud avant de jouer des camées vitaux de 31 et 30 contre le Bangladesh et la Nouvelle-Zélande.
Ayant besoin de 19 sur les 15 dernières balles pour la victoire en demi-finale, Haris a scellé le match en écrasant le lanceur rapide express néo-zélandais Lockie Ferguson pour un quatre et un six sur des livraisons successives. Et cela a plu à Hayden.
« Harry, c’était une situation un peu délicate, mais c’était une autre injection de grande énergie, de grand enthousiasme », a déclaré Hayden. « C’est une performance complète et je pense que le monde va en voir beaucoup plus. »
La semaine dernière, Khan, qui a été démis de ses fonctions de Premier ministre pakistanais plus tôt cette année, a été blessé à la jambe lors d’une tentative d’assassinat par un homme armé lors d’une marche de protestation pour exiger des élections anticipées. Bien qu’il reste hors du public pendant sa convalescence, il a pris le temps de reconnaître la course de l’équipe nationale à la finale.
Je souhaite à Babar Azam et à son équipe des prières et les meilleurs vœux de la nation. Tout ce que nous attendons de vous, c’est de vous battre jusqu’au dernier bal.
– Imran Khan (@ImranKhanPTI) 9 novembre 2022
La question demeure, Babar peut-il garder ses étoiles alignées avec Khan un jour de plus ?
« Nos efforts, nos partenariats collectifs et notre confiance les uns dans les autres signifient que nous nous engageons encore plus parce que c’est ce qu’il faut pour gagner un championnat », a déclaré Hayden.
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