La Corée du Nord teste un nouveau type de missile puissant : le NPR

La Corée du Nord affirme avoir testé avec succès un nouveau type de missile balistique intercontinental (ICBM) qui peut être lancé beaucoup plus rapidement que ceux de son arsenal actuel.

Les experts disent que le missile, qui utilise du combustible solide plutôt que du liquide, est une étape majeure pour l’armée nationale et renforcera considérablement son arsenal nucléaire déjà formidable.

« Ce sera juste beaucoup, beaucoup plus difficile pour les États-Unis de trouver et de détruire ces missiles dans un conflit », a déclaré Jeffrey Lewis, expert du programme nucléaire nord-coréen au Middlebury Institute of International Studies à Monterey. « Cela donne à la Corée du Nord une bien meilleure dissuasion. »

Le test a eu lieu jeudi matin, heure locale. Le missile semble avoir volé à un angle élevé bien au-dessus de la Terre, selon le ministère japonais de la Défense. Sa trajectoire de vol l’a amené à déclencher brièvement une alerte sur l’île japonaise d’Hokkaido. La Corée du Nord teste généralement ses missiles à longue portée sur des soi-disant « trajectoires surélevées » qui montent presque directement au lieu de parcourir de longues distances autour de la Terre.

Des photos publiées par les médias d’État nord-coréens ont montré que le missile était un type de missile à combustible solide jusque-là inconnu, qu’il a décrit comme le Hwasong-18. Les photos montrent le décollage du missile sous le regard du dirigeant nord-coréen Kim Jong Un avec sa jeune fille. Les experts ont géolocalisé le site de lancement dans un champ près de la capitale nord-coréenne de Pyongyang.

Lewis dit que de nombreux observateurs nord-coréens s’attendaient au test. « La Corée du Nord a indiqué qu’elle construisait des ICBM à propergol solide depuis plusieurs années maintenant », dit-il.

Néanmoins, cela représente un énorme bond en avant dans les capacités nucléaires du Nord. Jusqu’à présent, la Corée du Nord s’appuyait sur de gros missiles à carburant liquide pour lancer ses armes nucléaires vers les États-Unis. Ces missiles nécessitent un ravitaillement avant le lancement – ​​un processus qui peut prendre potentiellement une heure ou plus. De plus, chaque missile doit être escorté par un convoi de camions-citernes, ce qui en fait des cibles faciles pour tout adversaire essayant de les éliminer.

Ce n’est pas le cas pour les missiles à combustible solide. Le propulseur de ces armes est chargé en usine et reste stable jusqu’à ce qu’il soit allumé. Cela signifie que les missiles n’ont pas besoin d’une escorte de camions-citernes et peuvent être lancés dès qu’ils sont érigés – généralement en quelques dizaines de minutes, selon Lewis.

Développer des missiles à combustible solide de grand diamètre est une tâche difficile, dit Lewis. « Je pense qu’il est beaucoup plus difficile de développer un ICBM à propergol solide efficace que de développer une arme nucléaire pour y aller », dit-il. Néanmoins, le Nord a fait des progrès constants. Le mois dernier, il a lancé avec succès un missile sous-marin qui était également à combustible solide.

Lewis dit qu’il est difficile de dire quel sera l’effet politique du nouveau missile. D’une part, une telle arme est beaucoup plus menaçante pour les États-Unis qu’un missile à carburant liquide, mais ce fait même peut rendre le régime de Kim Jong Un plus en sécurité.

Quoi qu’il en soit, dit-il, le missile montre que les efforts américains pour empêcher la Corée du Nord de développer une technologie nucléaire avancée ont largement échoué. « Je pense que nous avons bien dépassé le point où nous avons un quelconque moyen d’amener la Corée du Nord à arrêter son développement de systèmes nucléaires », a-t-il déclaré. « Il n’y a pas de véritables barrières techniques fondamentales qui bloquent le spectacle. »