L’inflation aux États-Unis étant toujours excessive, la plupart des responsables de la Réserve fédérale s’attendent à relever encore les taux d’intérêt cette année, a déclaré le président Jerome Powell à un comité de la Chambre des représentants.
« Les pressions inflationnistes continuent d’être élevées et le processus de réduction de l’inflation à 2% a encore un long chemin à parcourir », a déclaré Powell mercredi, le premier des deux jours de témoignage semestriel du chef de la banque centrale à Capitol Hill.
Même avec d’autres augmentations attendues, la Fed a maintenu la semaine dernière les taux d’intérêt inchangés après 10 hausses consécutives, il pourrait donc prendre du temps pour évaluer l’impact de la hausse des taux d’emprunt sur l’économie, a déclaré Powell.
Le contraste entre l’inquiétude déclarée de la Fed concernant une inflation toujours élevée et sa décision de ne pas relever les taux a accru l’incertitude quant à ses prochains mouvements. Le message plus flou suggère que Powell cherche à équilibrer les demandes concurrentes des responsables de la Fed qui souhaitent continuer à augmenter les taux et d’autres qui estiment que la banque centrale en a fait assez.
Invité mercredi à clarifier le message de la semaine dernière, Powell a déclaré à la commission des services financiers de la Chambre que le maintien du niveau des taux était conforme à l’attention croissante de la Fed : ralentir le rythme de ses hausses pour éviter d’augmenter les taux plus que nécessaire pour réduire l’inflation et risquer de provoquer une profonde récession. Dans le processus.
« Il peut être logique de relever les taux, mais de le faire à un rythme plus modéré », a déclaré Powell, comparant les hausses de taux de la Fed à un voyage. « Au fur et à mesure que vous vous rapprochez de votre destination, que vous essayez de trouver cette destination, vous ralentissez encore plus. »
Des divergences partisanes sur les politiques de la Fed sont apparues lors de l’audience avec le représentant Patrick McHenry, un républicain de Caroline du Nord qui préside le comité, affirmant que la banque centrale « doit rester déterminée à éliminer cette taxe furtive sur les travailleurs et les familles américains », faisant référence à l’inflation. « Et je vous exhorte à poursuivre cette résolution », a-t-il déclaré.
Pourtant, la représentante Maxine Waters de Californie, la principale démocrate du panel, a déclaré: « La Fed a pris la bonne décision de suspendre les hausses de taux d’intérêt. »
Tarifer les décisions ‘réunion par réunion’
Dans ses remarques, Powell a indiqué que la Fed avait choisi de maintenir son taux d’intérêt directeur stable la semaine dernière afin de pouvoir également évaluer l’impact de trois grandes faillites bancaires sur le secteur bancaire et si les faillites réduiraient le crédit aux consommateurs et aux entreprises et ralentiraient l’économie. .
La plupart des économistes ont déclaré qu’ils pensaient qu’une hausse des taux lors de la prochaine réunion de la Fed fin juillet était pratiquement assurée. Les actions que la banque centrale pourrait prendre après cela restent beaucoup moins claires. Les décideurs ont indiqué la semaine dernière qu’ils prévoyaient de relever les taux deux fois de plus cette année. Ils pourraient ne pas donner suite si les données économiques suggèrent que l’inflation retombe rapidement à l’objectif de 2 % de la Fed.
S’exprimant lors d’une conférence de presse la semaine dernière, Powell a déclaré qu’il n’était pas prévu d’augmenter les taux à toutes les autres réunions ou de suivre un autre calendrier particulier. Au lieu de cela, comme il l’a répété mercredi, les responsables de la Fed surveilleront les données économiques et prendront leurs décisions sur les taux « réunion par réunion ».
La série de hausses de taux de la banque centrale a rendu les emprunts pour les consommateurs et les entreprises plus chers sur une gamme de prêts, y compris les prêts immobiliers et automobiles, les cartes de crédit et les emprunts commerciaux. L’objectif a été de calmer l’inflation en ralentissant les dépenses et l’embauche.
L’an dernier, la Fed a relevé son taux directeur à un rythme effréné, y compris de trois quarts de point à quatre reprises. Aujourd’hui, alors que l’inflation en glissement annuel est passée de 9,1% il y a un an à 4%, Powell a indiqué que la Fed souhaitait agir beaucoup plus lentement.
Un ralentissement du rythme des hausses de taux, a déclaré Powell, pourrait aider la Fed à réaliser un exploit délicat: affaiblir suffisamment l’économie pour maîtriser l’inflation sans la saper au point de provoquer une profonde récession.
Pourtant, mercredi, Powell a répété un avertissement qu’il a souvent lancé : vaincre l’inflation ne sera pas sans douleur.
« La réduction de l’inflation nécessitera probablement une période de croissance inférieure à la tendance et un certain assouplissement des conditions du marché du travail », a-t-il déclaré.
Des «conditions du marché du travail plus souples» comprendraient une augmentation des licenciements et un taux de chômage plus élevé. Les responsables de la Fed, cependant, ont déclaré qu’ils espéraient freiner l’inflation principalement en réduisant le nombre d’emplois ouverts plutôt que par des licenciements massifs.
La réduction de la demande de travailleurs permettrait aux employeurs de ralentir leurs augmentations de salaire, contribuant ainsi à contenir l’inflation.
La semaine dernière, 12 des 18 décideurs de la Fed ont indiqué qu’ils envisageaient au moins deux autres hausses de taux cette année, et quatre ont prédit une augmentation supplémentaire. Seuls deux responsables ont prévu que la banque centrale maintiendrait son taux directeur à son niveau actuel de 5,1% jusqu’à la fin de l’année.
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