Ce que le retrait annoncé de la Russie de Kherson signifie pour la guerre en Ukraine : NPR

DINPRO, Ukraine – Depuis que la Russie a déclaré que ses troupes se retiraient de la ville de Kherson, dans le sud de l’Ukraine, l’Ukraine et ses bailleurs de fonds occidentaux ont accueilli avec prudence ce qui pourrait être un revers majeur pour l’invasion de Moscou.

Mais après 8 mois et demi, les responsables et les analystes militaires affirment que la guerre est loin d’être terminée et que les forces ukrainiennes et russes continueront probablement à se battre tout l’hiver.

Depuis des semaines, les forces ukrainiennes avancent sur Kherson, la seule capitale régionale ukrainienne que la Russie a réussi à prendre depuis son invasion en février.

Les chefs de la défense russe ont déclaré mercredi qu’ils retiraient leurs troupes sur la rive est du fleuve Dnipro, pour sauver la vie de soldats et de civils. Le monde regarde pour voir si les forces russes se retirent réellement.

Le haut gradé de l’armée américaine affirme qu’un retrait a déjà commencé.

« En ce moment, les premiers indicateurs sont qu’ils font ce qu’ils disent qu’ils font et nous voyons ces premiers indicateurs », a déclaré mercredi le général Mark Milley, président des chefs d’état-major interarmées, au Economic Club of New York.

« Je crois qu’ils le font pour préserver leur force, pour rétablir les lignes défensives au sud du fleuve, mais cela reste à voir. »

Voici un aperçu de ce que signifie ce dernier mouvement en plus de huit mois de guerre.

La guerre de la Russie va mal

Le retrait annoncé de Kherson intervient après que les troupes russes ont été rapidement chassées de la région de Kharkiv il y a deux mois. La perte de Kherson laisserait la Russie avec peu de gains territoriaux depuis son invasion du 24 février. La campagne militaire a échoué dans son objectif stratégique initial de remplacer le gouvernement de Kyiv par un gouvernement plus proche de Moscou. La Russie n’a réussi à s’emparer de Marioupol qu’en le détruisant. Le général Milley a qualifié l’invasion russe de « formidable erreur stratégique ».

Il dit que les États-Unis pensent que plus de 100 000 soldats russes ont été tués ou blessés jusqu’à présent dans la guerre. Il a ajouté que les pertes du côté ukrainien sont probablement similaires. Ni la Russie ni l’Ukraine n’ont révélé le nombre exact de victimes.

Milley estime que le retrait d’environ 30 000 soldats russes stationnés dans et autour de Kherson prendra des semaines. Cette semaine, Les forces ukrainiennes ont fait sauter le seul pont routier reliant la ville à la rive est du Dnipro.

Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré qu’il se félicitait du retrait de Kherson mais qu’il attendait de voir ce qui se passerait réellement sur le terrain.

« Il est encourageant de voir comment les braves forces ukrainiennes sont capables de libérer davantage de territoire ukrainien, les victoires, les gains que les forces armées ukrainiennes réalisent appartiennent aux braves et courageux soldats ukrainiens », a déclaré Stoltenberg alors qu’il quittait une réunion avec le nouveau Premier ministre Rishi Sunak.

« Mais bien sûr, le soutien qu’ils reçoivent du Royaume-Uni, des alliés et partenaires de l’OTAN est également essentiel », a-t-il ajouté, promettant que le soutien se poursuivra.

Le président Biden a commenté l’annonce de Moscou, déclarant aux journalistes que cela montre que l’armée russe a « de vrais problèmes ».

Mais il a ajouté : « Cela laissera à chacun le temps de recalibrer ses positions au cours de la période hivernale. Et il reste à voir s’il y aura ou non un jugement sur la question de savoir si l’Ukraine est prête ou non à faire un compromis avec la Russie. « 

Le combat pour Kherson et le reste de l’Ukraine est loin d’être terminé

Alors même que la Russie annonce ce retrait, des images satellite montrent que les forces russes creusent de vastes tranchées et d’autres fortifications plus à l’est dans la région de Kherson., disent les analystes du renseignement open source.

L’ordre de Moscou est également de se replier uniquement sur la rive est du Dnipro. Après les premières étapes de la guerre, lorsque la Russie a tenté d’envahir des zones avec des chars et de l’infanterie, ce conflit a été dominé par l’artillerie. Même après le retrait des troupes russes sur la rive opposée du fleuve, elles pourront toujours tirer des mortiers à travers l’eau si les forces ukrainiennes tentent de prendre position à l’intérieur de la ville elle-même.

Les analystes militaires occidentaux disent que la Russie est très préoccupée par le fait que l’Ukraine pousse beaucoup plus à l’est dans la région de Kherson, car les lignes d’approvisionnement russes depuis la Crimée seraient alors vulnérables aux attaques d’artillerie ukrainiennes.

Et alors même que la Russie recule sur le front sud, de féroces batailles se poursuivent autour de Donetsk à l’est. Les responsables militaires ukrainiens affirment tuer des centaines de soldats russes par jour, principalement lors des combats dans la région orientale du Donbass. Mercredi, les forces armées ukrainiennes ont annoncé avoir « liquidé » 740 soldats en 24 heures. Ces chiffres de victimes n’ont pas été vérifiés de manière indépendante.

C’est un regain de moral pour l’Ukraine

Pendant des mois, la Russie n’a cessé de perdre des territoires qu’elle avait saisis au début de la guerre. Cela inclut des victoires ukrainiennes majeures reprenant la région du nord-est de Kharkiv.

Kherson est une autre grande ville qui échappe au contrôle de Moscou.

Du point de vue ukrainien, il est significatif que cela se produise avant l’hiver. Les responsables ukrainiens ont exprimé leur inquiétude quant aux difficultés de mener une offensive dans la neige.

Ils sont prudents quant à la retraite annoncée, disant qu’ils croiront ce mouvement quand ils le voient réellement.

Mais les Ukrainiens se sont tournés vers les médias sociaux pour célébrer le retrait de Kherson comme une autre victoire importante et la preuve que la guerre évolue dans la bonne direction pour l’Ukraine.