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La tempête tropicale Nicole a balayé la Floride jeudi, s’affaiblissant mais portant toujours un puissant coup de poing avec un mélange de fortes pluies et de vents violents qui ont abattu des lignes électriques, inondé des maisons et fait au moins deux morts.
Pas moins de 350 000 foyers et entreprises à travers la Floride étaient sans électricité jeudi après que la tempête a frappé la côte atlantique près de Vero Beach, au nord de Miami, alors qu’un ouragan de fin de saison soufflait des vents de 75 miles par heure (120 km par heure).
Huitième ouragan de l’Atlantique de l’année et son 14e système cyclonique nommé, Nicole a été rétrogradée en tempête tropicale peu de temps après s’être déplacée vers l’intérieur des terres et plus tard en dépression.
Nicole devait devenir un cyclone post-tropical vendredi et continuait d’apporter de fortes pluies dans le sud-est, a annoncé jeudi le National Hurricane Center.
« Nous sommes prêts et des ressources sont disponibles pour les besoins post-tempête », a déclaré le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, lors d’une conférence de presse. « Il s’agit toujours d’une grosse tempête et elle affecte une grande partie de l’État. »
Plusieurs maisons en bord de mer se sont effondrées dans la communauté haut de gamme de Wilbur-by-the-Sea, juste au sud de Daytona Beach, et plusieurs autres ont été laissées au bord du gouffre après que des vagues de surf soulevées par des vents violents ont sapé les fondations des bâtiments.
Les maisons avaient déjà été évacuées et personne n’a été blessé, a déclaré le shérif du comté de Volusia, Mike Chitwood.
Environ 150 résidents de deux complexes de condominiums côtiers avaient été évacués mercredi parce que les bâtiments risquaient de s’effondrer à cause de l’effondrement des digues, a déclaré Chitwood.
À Vero Beach, le siège du comté d’Indian River plus près de l’endroit où le centre de la tempête a touché terre, une grande partie de la promenade de la ville a été emportée par des vagues battantes atteignant 25 à 30 pieds de haut.
Les comtés de Volusia et d’Indian River figuraient parmi plusieurs régions de la côte est durement touchées il y a six semaines par l’ouragan Ian, une tempête catastrophique de catégorie 4 qui a d’abord frappé la côte du golfe de Floride, puis a balayé l’État jusqu’à l’Atlantique, causant quelque 60 milliards de dollars de dégâts et tuant plus plus de 140 personnes.
Kevin Guthrie, directeur de la gestion des urgences de Floride, a averti jeudi les résidents de rester à l’intérieur, même si l’œil de Nicole était passé.
« Il y a des vents violents et un potentiel de tornades », a-t-il déclaré.
MOON ROCKET SURPASSE LA TEMPÊTE
Des rafales de vent cadencées à 100 mph (161 km/h) au Kennedy Space Center à Cap Canaveral, à environ 80 miles au nord de Vero Beach, ont secoué une nouvelle fusée lunaire de 4 milliards de dollars que la NASA a laissée amarrée à sa rampe de lancement pour surmonter la tempête. Mais la NASA a déclaré que les premières inspections ont montré que le vaisseau spatial n’avait subi que des dommages mineurs, tels que du mastic desserré et des revêtements météorologiques déchirés.
Dans la soirée, Nicole avait viré au nord-ouest alors qu’elle tournait au-dessus du centre et du nord de la Floride vers l’enclave sur la côte du golfe, avec des vents maximums soutenus cadencés à 40 mph (65 km/h), principalement sur le golfe du Mexique, a rapporté le National Hurricane Center. .
Les averses et les vents violents de la tempête se sont étendus jusqu’à Atlanta, la plus grande ville de Géorgie dans la partie nord de l’État, dans l’après-midi.
La plupart des 22 millions d’habitants de Floride sont restés sous divers avertissements et veilles de tempête. La vidéo montrait des vagues blanches déferlant sur le rivage et s’écrasant sur les plages alors que les vents fouettaient les lignes électriques et la cime des palmiers.
Les responsables ont déclaré que deux personnes étaient décédées jeudi après avoir été en contact avec une ligne électrique en panne. Environ 17 000 travailleurs des services publics ont été répartis dans tout l’État pour rétablir l’électricité une fois la tempête terminée.
Plus de 60 districts scolaires à travers l’État ont été fermés jeudi. L’aéroport international d’Orlando a cessé mercredi les vols commerciaux tandis que les parcs Walt Disney et autres parcs à thème ont été temporairement fermés.
Avant d’atteindre la Floride, Nicole a déclenché de vastes inondations dans une grande partie des Bahamas, y compris les îles de Grand Bahama, Eleuthera, Andros et les Abacos.
La tempête a été déclarée ouragan mercredi soir alors qu’elle a touché terre pour la première fois sur l’île de Grand Bahama, dans le coin nord-ouest de l’archipel des Antilles atlantiques.
Nicole n’est que le deuxième ouragan enregistré à toucher terre dans la zone continentale des États-Unis après le 4 novembre. L’ouragan Kate a débarqué près de Mexico Beach, en Floride, le 21 novembre 1985, a déclaré Philip Klotzbach, un expert des ouragans à l’État du Colorado, le Twitter.
(Reuters)
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