Un jour après sa capture par des soldats du Myanmar, la tête décapitée de Saw Tun Moe a été retrouvée empalée sur les portes à pointes des vestiges fumants d’un bâtiment scolaire.
Le professeur de mathématiques de 46 ans était un critique virulent de l’armée du Myanmar, qui a pris le pouvoir lors d’un coup d’État l’année dernière, et dirigeait des écoles pour le gouvernement d’unité nationale (NUG) – une administration établie en opposition à l’armée par des chefs ethniques, les militants et les politiciens élus les généraux démis de leurs fonctions – dans la région centrale de Magway
« Il était conscient qu’il pourrait finir comme ça s’il tombait aux mains de la junte », a déclaré l’un des collègues de Saw Tun Moe au journal Irrawaddy après sa mort fin octobre. « Même alors, il a pris le risque et a choisi d’enseigner à l’école NUG. »
Partout au Myanmar, hommes et femmes prennent des risques similaires.
Indigné par le renversement par l’armée du gouvernement élu d’Aung San Suu Kyi 10 ans seulement après le début d’une transition fragile vers la démocratie, et horrifié par la répression brutale des manifestants non armés au lendemain du coup d’État, le peuple du Myanmar a pris les choses en main leurs propres mains. Certains, comme Saw Tun Moe, se sont mis en grève et ont rejoint les services d’éducation et de santé parallèles du NUG, tandis que d’autres ont pris les armes contre l’armée, malgré très peu de formation ou d’expertise en matière d’armes, notamment en rejoignant des groupes armés ethniques ou des milices civiles nouvellement formées, connues sous le nom de Forces de défense du peuple (PDF).
Contrecarré dans sa tentative de consolider son coup d’État, le général en chef Min Aung Hlaing a répondu avec encore plus de violence.
L’armée a recommencé les exécutions politiques, incendié des villages entiers et bombardé des hôpitaux et des écoles, et même un concert en plein air – des attaques qui, selon les groupes de défense des droits de l’homme, pourraient constituer des crimes contre l’humanité.
L’Armed Conflict Location and Event Data Project (ACLED), un groupe mondial de cartographie des crises, estime que quelque 27 683 personnes pourraient être mortes de la violence politique au Myanmar depuis la prise de pouvoir de l’armée en février de l’année dernière. Le groupe affirme avoir enregistré près de 15 000 incidents de violence, y compris des affrontements armés et des attaques aériennes, au cours des 22 mois qui ont suivi le coup d’État.
Il n’y a qu’en Ukraine, où la Russie a lancé une invasion sanglante le 24 février, que le taux de décès est plus élevé.
« La junte pourrait ne pas survivre avant 2023 »
Les analystes disent que le Myanmar n’a pas connu de violence de cette ampleur depuis sa lutte pour l’indépendance en 1948. Le conflit s’est étendu à des zones qui ont longtemps été pacifiques, comme Magway dans les plaines centrales du Myanmar.
Connues sous le nom de zone sèche, les plaines centrales abritent la majorité bouddhiste bamar du Myanmar. Jusqu’à présent, il a été largement épargné par le type de violence que l’armée a déclenchée de temps à autre contre les groupes ethniques armés luttant pour une plus grande autonomie dans les régions frontalières du pays.
Mais maintenant, quelque 647 PDF combattent l’armée dans la seule zone sèche, selon les données de l’ACLED.
Et ces groupes armés se sont tournés vers les bombardements, les assassinats ciblés et les embuscades contre les convois militaires.
Sous la pression, l’armée a constitué ses propres milices civiles, appelées Phyu Saw Htee, et a lancé une campagne d’incendies criminels généralisés, rasant maisons et villages dans le but d’éradiquer toute force de résistance. Les combats causent des souffrances indicibles, ayant également forcé des centaines de milliers de personnes à fuir leurs foyers.
Malgré toute sa brutalité, cependant, près de deux ans après le coup d’État, les experts estiment que l’armée a un contrôle stable sur seulement 17 % du pays.
« La résistance armée, renforcée par un vaste mouvement populaire non violent, est désormais si répandue que l’armée risque de perdre le contrôle du territoire là où elle est incapable d’engager des ressources pour se défendre activement », a déclaré le Conseil consultatif spécial pour le Myanmar, un groupe d’experts des droits. , a déclaré dans un rapport de septembre (PDF).
« Du nord de l’État de Kachin au sud de Tanintharyi et de l’ouest de Chin à la frontière de l’Inde jusqu’à l’est de l’État de Karenni à la frontière de la Thaïlande, l’armée du Myanmar n’a pas été déployée sur autant de fronts depuis la fin des années 1940. »
Le conseil, composé d’anciens experts des Nations Unies sur le Myanmar – Yanghee Lee, Marzuki Darusman et Chris Sidoti – est allé jusqu’à affirmer : « La junte pourrait ne pas survivre jusqu’en 2023, à moins que quelque chose ne modifie radicalement la trajectoire actuelle ».
‘Êtes-vous bon seulement pour jouer au golf?’
Malgré la situation sur le terrain, la communauté internationale n’a pas réussi à engager le NUG dans des discussions sur l’avenir du Myanmar, s’appuyant sur l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN), à laquelle le Myanmar a adhéré en 1997, pour faire face à la crise. Mais le bloc régional de 10 membres a jusqu’à présent évité tout engagement officiel avec le NUG, bien qu’il ait convenu l’année dernière d’un « plan de paix » qui appelle à faciliter un dialogue constructif au Myanmar.
Alors que les dirigeants de l’ASEAN se réunissent pour un sommet dans la capitale cambodgienne Phnom Penh vendredi, les militants exhortent le groupe à sévir contre le Myanmar.
« Bonjour? Allez-vous être bon uniquement pour jouer au golf et faire des déclarations ? » a demandé Debbie Stothard, fondatrice d’ALTSEAN, un groupe de défense des droits. « La crise au Myanmar constitue l’une des menaces les plus graves pour la stabilité économique et régionale, en particulier la sécurité humaine et la sécurité économique dans la région. Et pourtant, l’ASEAN ne fait même pas le dixième de ce que l’Union européenne a fait en réponse à la crise ukrainienne.
À tout le moins, les militants disent que l’ASEAN doit continuer à exclure l’armée du Myanmar de ses sommets et étendre cette interdiction aux réunions de travail. Plus important encore, ils demandent à l’ASEAN de s’engager avec le NUG et exigent que les généraux acceptent des actions et des délais spécifiques pour mettre fin aux hostilités.
Rien de moins pourrait permettre aux militaires de bloquer le processus, leur donnant le temps de consolider le pouvoir avant les élections qu’ils ont annoncées en 2023, selon des experts.
Charles Santiago, ancien législateur malaisien et fondateur des parlementaires de l’ASEAN pour les droits de l’homme (APHR), a déclaré que l’armée ne devait pas avoir la possibilité de dicter les conditions du vote.
« C’est quelque chose qui doit être arrêté », a-t-il déclaré à Al Jazeera. « Les chefs de gouvernement doivent faire une déclaration claire indiquant que l’ASEAN et la communauté internationale n’accepteront pas d’élections au Myanmar l’année prochaine. C’est quelque chose qui doit être fait, sinon l’ASEAN sera perçue comme étant de connivence avec la junte birmane.
Les observateurs voient au moins un point positif alors que le Cambodge est sur le point de céder la présidence de l’ASEAN à l’Indonésie lors du prochain sommet.
Jakarta a préféré s’engager avec le NUG, avec ou sans l’autorisation de l’armée, et le ministre des Affaires étrangères Retno Marsudi a déclaré que l’ASEAN devait s’attaquer de front à ses problèmes au lieu de les balayer sous le tapis.
Mais malgré l’absence de percée jusqu’à présent, certains observateurs affirment que l’ASEAN reste la clé pour résoudre la crise au Myanmar.
« Le fait que l’ASEAN soit une organisation régionale dont le Myanmar est membre en fait la seule institution qui a la légitimité, et idéalement, la volonté de traiter la question », a déclaré Lina Alexandra, analyste au Center for Strategic and International études (CSIS).
«Bien sûr, nous ne nions pas (la) possibilité pour d’autres acteurs internationaux de diriger, mais malheureusement jusqu’à présent, nous ne voyons aucune intention si loin d’eux. Personne ne veut avoir les mains sales et tout le monde est occupé à autre chose. Par conséquent, l’ASEAN devrait être le fer de lance du processus, puis les autres acteurs suivront pour aider l’ASEAN.
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