Xi Jinping et Vladimir Poutine ont applaudi lundi la solidité de leur alliance alors que le dirigeant chinois se dirigeait vers Moscou pour un sommet avec le président russe isolé internationalement.
Xi a décrit son voyage comme un « voyage d’amitié, de coopération et de paix », bien que la Chine ait été critiquée par les pays occidentaux pour ce qu’ils considèrent comme un soutien tacite et une couverture diplomatique à la guerre de la Russie en Ukraine.
« Je suis impatient de travailler avec le président Poutine pour adopter conjointement une nouvelle vision » des relations, a écrit Xi dans un article signé du journal russe Russian Gazette, également publié par l’agence de presse d’Etat chinoise Xinhua.
La Chine a cherché à se présenter comme une partie neutre dans la guerre contre l’Ukraine, et son ministère des Affaires étrangères a déclaré la semaine dernière que Pékin « jouerait un rôle constructif dans la promotion des pourparlers de paix » entre Kiev et Moscou.
Poutine a salué les mesures prises par Pékin concernant l’Ukraine comme indiquant une volonté de jouer un « rôle constructif » pour mettre fin au conflit, tout en affirmant que les relations sino-russes étaient « au plus haut point ».
Le voyage de Xi sert à soutenir un Poutine isolé, qui, dans un mouvement de défi, s’est rendu dimanche dans la ville ukrainienne de Marioupol – sa première visite dans un territoire capturé à Kiev depuis l’invasion de Moscou en février 2022.
La visite de Xi intervient également quelques jours seulement après que la Cour pénale internationale a émis un mandat d’arrêt contre Poutine pour crime de guerre d’expulsion illégale d’enfants ukrainiens.
Amitié « sans limites »
Xi, qui a brisé un précédent de longue date pour entamer un troisième mandat de président ce mois-ci, a qualifié Poutine de « vieil ami ».
Pékin et Moscou se sont rapprochés ces dernières années dans le cadre d’un partenariat « sans limites » qui a servi de rempart diplomatique contre l’Occident.
La Chine a fustigé ce qu’elle considère comme une campagne de pression menée par les États-Unis contre la Russie alors que la guerre de Moscou en Ukraine se prolonge, appelant à la place à ce qu’elle appelle une médiation « impartiale » du conflit.
Pékin a publié en février un document de position en 12 points appelant au dialogue et au respect de la souveraineté territoriale de tous les pays.
« Aucun pays ne devrait dicter l’ordre international », a écrit Xi dans son article de presse russe lundi.
« La Chine a toujours défendu une position objective et impartiale basée sur les mérites de la question, et a activement promu les pourparlers de paix », a-t-il ajouté.
La position de Pékin a attiré les critiques des pays occidentaux, qui affirment que la Chine fournit une couverture diplomatique à la guerre de Moscou.
Ils soutiennent que les propositions de la Chine sont lourdes sur les grands principes mais légères sur les solutions pratiques.
Les États-Unis ont déclaré la semaine dernière que les propositions de la Chine ne feraient que consolider la « conquête russe » et permettraient au Kremlin de préparer une nouvelle offensive.
« Nous ne soutenons pas les appels à un cessez-le-feu pour le moment », a déclaré vendredi le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby.
« Nous ne soutenons certainement pas les appels à un cessez-le-feu qui seraient réclamés par la RPC lors d’une réunion à Moscou qui profiterait simplement à la Russie », a-t-il déclaré, en utilisant l’acronyme officiel de la Chine – la République populaire de Chine.
Washington a également accusé Pékin de réfléchir aux exportations d’armes vers Moscou, ce que la Chine a démenti avec véhémence.
« Une nouvelle vision »
Les analystes disent que les mesures de Xi ne devraient pas entraîner un rapprochement dans la guerre en Ukraine.
Néanmoins, son déplacement sera suivi de près dans les capitales occidentales.
Le Wall Street Journal a rapporté que Xi pourrait également planifier son premier appel avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky depuis le début de la guerre.
Zelensky a déclaré qu’il accueillerait favorablement des discussions avec son homologue chinois.
Xi et Poutine devraient avoir une réunion et un dîner « informels » en tête-à-tête lundi avant les négociations de mardi, a déclaré le principal conseiller en politique étrangère de Poutine, Yuri Ouchakov, aux agences de presse russes.
Ils signeront également un accord « sur le renforcement du partenariat global (des deux pays) et des relations stratégiques entrant dans une nouvelle ère », a déclaré le Kremlin, ainsi qu’une déclaration conjointe sur la coopération économique russo-chinoise jusqu’en 2030.
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