Une ancienne cité maya découverte dans la jungle mexicaine

MEXICO CITY, 20 juin (Reuters) – Une ancienne cité maya jusque-là inconnue a été découverte dans la jungle du sud du Mexique, a annoncé mardi l’institut d’anthropologie du pays, ajoutant qu’il s’agissait probablement d’un centre important il y a plus de mille ans.

La ville comprend de grands bâtiments en forme de pyramide, des colonnes de pierre, trois places avec des « bâtiments imposants » et d’autres structures disposées en cercles presque concentriques, a indiqué l’institut INAH.

L’INAH a déclaré que la ville, qu’elle a nommée Ocomtun – qui signifie « colonne de pierre » dans la langue maya yucatèque – aurait été un centre important pour la région des basses terres centrales de la péninsule entre 250 et 1000 après JC.

Il est situé dans la réserve écologique de Balamku sur la péninsule du Yucatan et a été découvert lors d’une recherche dans une étendue de jungle largement inexplorée plus grande que le Luxembourg. La recherche a eu lieu entre mars et juin à l’aide de la technologie de cartographie laser aérienne (LiDAR).

La civilisation maya, connue pour ses calendriers mathématiques avancés, couvrait le sud-est du Mexique et certaines parties de l’Amérique centrale. L’effondrement politique généralisé a conduit à son déclin des siècles avant l’arrivée des conquistadors espagnols, dont les campagnes militaires ont vu le dernier bastion tomber à la fin du XVIIe siècle.

Le site d’Ocomtun a une zone centrale, située sur un terrain élevé entouré de vastes zones humides, qui comprend plusieurs structures en forme de pyramide atteignant 15 mètres de haut, a déclaré l’archéologue en chef Ivan Sprajc dans un communiqué.

La ville disposait également d’un terrain de balle. Les jeux de balle préhispaniques, répandus dans toute la région maya, consistent à faire passer une balle en caoutchouc représentant le soleil sur un terrain sans utiliser les mains et à la faire passer à travers un petit cerceau de pierre. On pense que le jeu avait un but religieux important.

Sprajc a déclaré que son équipe avait également trouvé des autels centraux dans une zone plus proche de la rivière La Riguena, qui pourraient avoir été conçus pour des rituels communautaires, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour comprendre les cultures qui y vivaient autrefois.

Le site a probablement décliné vers 800 à 1000 après JC à en juger par les matériaux extraits des bâtiments, a-t-il dit, ajoutant que cela était probablement le reflet de « changements idéologiques et démographiques » qui ont conduit à l’effondrement des sociétés mayas dans cette région au 10ème siècle.

Reportage de Sarah Morland; Montage par Edwina Gibbs

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