Un village près de Kherson se réjouit de la déroute russe et se souvient de la vie sous l’occupation

BLAHODATNE, Ukraine (Reuters) – Les Russes ont quitté Blahodatne dans la même direction d’où ils venaient, se retirant du village ukrainien isolé sous le couvert de l’obscurité pour rejoindre le reste de leurs forces qui se retiraient sur le Dnipro.

Seule une poignée d’habitants sont restés pendant plus de huit mois d’occupation, et après l’arrivée des forces ukrainiennes jeudi sans opposition, il y a eu des larmes de soulagement et de joie.

Il y avait aussi des souvenirs poignants et des questions sans réponse. Les villageois ont identifié au moins un voisin qui avait été abattu par les Russes, et trois, selon eux, avaient été emmenés par les troupes d’occupation, sans plus jamais entendre parler.

Reuters n’a pas pu vérifier ces comptes de manière indépendante et le ministère russe de la Défense n’a pas immédiatement répondu aux questions sur les allégations.

« Nous avons eu deux nuits de sommeil tranquille », a déclaré Halyna, une petite femme de 81 ans née à Volgograd, en Russie, et dont les parents ont déménagé dans le village à l’âge de 11 ans.

Debout avec un vélo rouillé et essuyant des larmes de ses yeux, elle a ajouté : « Il y avait des tirs tout le temps dans trois directions. Mais ils sont partis il y a deux nuits. Maintenant, ils doivent quitter Kherson.

Serhii Kalko, une autre des quelque 60 personnes qui sont restées à Blahodatne sur une population d’avant-guerre de 1 000, a été frappée par le calme de la dernière retraite.

« Ils sont partis en silence. Ils ne se parlaient même pas », a déclaré l’homme de 43 ans à Reuters.

Reuters a atteint Blahodatne, à environ 20 km (12 miles) au nord de la ville portuaire stratégique de Kherson, vendredi.

C’était l’une des dizaines de colonies que les forces ukrainiennes ont reprises ces derniers jours alors que la Russie se retirait de la région après une importante défaite sur le champ de bataille.

Le prix ultime est Kherson lui-même, où des séquences vidéo vérifiées par Reuters ont montré des dizaines de personnes applaudissant et scandant des slogans de victoire alors que les premières troupes ukrainiennes à arriver prenaient des selfies dans la foule.

Dans les villes et villages environnants, les habitants ont raconté la vie sous l’occupation après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie le 24 février.

PILLAGES, MORT, DISPARITIONS

Les villageois ont estimé qu’environ 100 soldats russes avaient tenu Blahodatne.

À leur arrivée, ont déclaré certains villageois, les Russes ont recherché de manière agressive toute personne affiliée à des groupes que Moscou a longtemps vilipendés comme nationalistes. Les troupes ont également exigé que les habitants rendent leurs téléphones portables, ont-ils ajouté.

Les villageois ont déclaré que tout au long de l’occupation, les Russes ont fait irruption dans les maisons vacantes et les ont pillées, enlevant les meubles et les appareils tels que les téléviseurs, les cuisinières et les réfrigérateurs.

Kalko a emmené Reuters chez un voisin où il a montré une petite fenêtre qui, selon lui, a été brisée par un soldat russe avec la crosse de son fusil pour entrer.

L’intérieur était jonché de piles de vêtements, de jouets, de cartons vides et d’armoires aux portes cassées.

« Dans chaque maison où les gens ne vivaient pas, ils volaient tout ce qui avait de la valeur », a-t-il déclaré en essuyant les yeux larmoyants.

Mykhailo Hodykin, 73 ans, a déclaré que les Russes avaient abattu son voisin de 46 ans, Vadik Yevchen, en mars, alors qu’il s’approchait de leur position.

« Il était un peu ivre et il a marché vers les positions russes près des arbres », a déclaré Hodykin, ajoutant que les Russes avaient jeté son corps dans son arrière-cour pour que les habitants l’enterrent.

Deux jeunes hommes – Vitaliy Siroha et Yura Karpinskiy – ont été arrêtés et emmenés à peu près au même moment et n’ont pas été revus depuis, selon Kalko. Il a ajouté que les Russes avaient également emmené la nièce de son voisin, qui avait été blessée par un obus.

Moscou a proclamé la région faisant éternellement partie de la Russie après avoir organisé ce qu’elle a appelé des référendums à Kherson et dans trois autres régions en septembre, des votes dénoncés par Kyiv et les gouvernements occidentaux comme illégaux et coercitifs.

Vendredi, des soldats ukrainiens prenaient des positions creusées par les Russes le long de la piste menant au village depuis l’autoroute qui se dirige vers le sud jusqu’à Kherson.

A l’entrée de Blahodatne, les troupes ukrainiennes ont inspecté un important stock d’obus de mortier de 120 mm, certains avec leur mèche vissée dans le nez, abandonnés par les Russes dans un entrepôt délabré.