Un responsable ukrainien décrit le retrait chaotique de la Russie d’une ville stratégique

BLAHODATNE, Ukraine/KIEV, 11 novembre (Reuters) – La Russie a annoncé vendredi l’achèvement de son retrait de la ville stratégique de Kherson, dans le sud de l’Ukraine, et un responsable régional a déclaré que les partisans ukrainiens y avaient hissé un drapeau, mais que de nombreuses troupes russes n’avaient pas pu le faire. quitter.

Reuters n’a pas pu vérifier dans l’immédiat l’étendue de l’avancée de l’Ukraine, le statut de la retraite de la Russie ou le sort des soldats russes qui auraient pu être laissés pour compte alors que Moscou se précipitait pour tirer ses troupes sur le large fleuve Dnipro.

Serhiy Khlan, membre du conseil régional ukrainien de Kherson, a déclaré qu’un grand nombre de soldats russes s’étaient noyés en tentant de s’échapper de Kherson, tandis que d’autres s’étaient revêtus de vêtements civils et tentaient de se cacher.

La ville était presque sous le contrôle des forces ukrainiennes, a-t-il dit. Il a conseillé aux habitants de ne pas quitter leur domicile pendant les recherches des troupes russes restantes.

Plus tôt, le ministère russe de la Défense a déclaré qu’il avait fini de retirer ses troupes de la rive ouest du fleuve Dnipro, où se trouve Kherson, deux jours seulement après que Moscou a annoncé la retraite.

« Pas une seule unité d’équipement militaire ou d’armes n’a été laissée sur la rive droite (ouest). Tous les militaires russes sont passés sur la rive gauche », a-t-il ajouté, affirmant que la Russie n’avait subi aucune perte de personnel ou d’équipement lors du retrait.

Des blogueurs de guerre pro-russes avaient rapporté jeudi soir que les forces russes traversant le fleuve étaient sous le feu nourri des forces ukrainiennes. Le ministère russe a déclaré que les forces ukrainiennes avaient frappé les points de passage du fleuve Dnipro cinq fois dans la nuit avec des systèmes de roquettes HIMARS fournis par les États-Unis.

Le ministre ukrainien de la Défense, Oleksii Reznikov, a déclaré jeudi à Reuters qu’il faudrait au moins une semaine à la Russie pour se retirer de Kherson. Il a estimé que la Russie avait encore 40 000 soldats dans la région, et a déclaré que les renseignements montraient que ses forces restaient dans et autour de la ville.

Le président Volodymyr Zelenskiy a déclaré dans un discours du jour au lendemain que les forces ukrainiennes avaient repris 41 colonies alors qu’elles avançaient dans le sud, indiquant l’un des changements de contrôle les plus rapides et les plus spectaculaires en près de neuf mois de guerre.

Il n’y avait aucun signe des forces russes lorsque Reuters a atteint Blahodatne, à 20 km (12 miles) au nord de Kherson.

Les villageois ont déclaré qu’une centaine de Russes avaient occupé le village pendant huit mois et, tout au long de l’occupation, ont fait irruption dans des maisons vacantes et les ont pillées, enlevant des meubles, des téléviseurs, des cuisinières et des réfrigérateurs.

Ils avaient tué un homme qui s’était approché trop près de leurs tranchées et emporté deux autres hommes et une jeune femme dont le sort reste inconnu. Les Russes se sont retirés dans des camions sans combat mercredi soir et les troupes ukrainiennes sont intervenues jeudi, ont indiqué les villageois.

C’est la troisième grande retraite russe de la guerre, et la première à impliquer l’abandon d’une si grande ville occupée. Les forces de Moscou ont été chassées en mars de la périphérie de la capitale Kyiv et chassées de la région nord-est de Kharkiv en septembre.

La province de Kherson est l’une des quatre que le président russe Vladimir Poutine a affirmé avoir annexées à l’Ukraine fin septembre. La perte de la capitale régionale semblerait mettre fin aux rêves exprimés par certains Russes de s’emparer de toute la côte ukrainienne de la mer Noire, bien que le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, ait déclaré que le statut d’annexion de la région restait inchangé.

Reportage de Jonathan Landay à Blahodatne, Tom Balmforth et Max Hunder à Kyiv et des bureaux de Reuters; Écrit par Philippa Fletcher; Montage par Peter Graff

Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.