MOGADISCIO, 30 mai (Reuters) – Des combattants du groupe d’insurgés somaliens Al Shabaab ont attaqué une base militaire à la périphérie d’une ville du centre du pays, faisant au moins 17 morts, a déclaré un habitant.
L’attaque contre Masagawa, à environ 300 km (190 miles) au nord de Mogadiscio, est survenue quelques jours après qu’al Shabaab a attaqué une base abritant les forces ougandaises d’une mission de maintien de la paix de l’Union africaine à Bulamarer, à 130 km (80 miles) au sud-ouest de la capitale.
« J’ai vu 17 morts, dont les assaillants et les attaqués. Les combats se sont déplacés dans la forêt. La ville est maintenant calme et sous contrôle gouvernemental », a déclaré par téléphone à Reuters Hussein Nur, un habitant de Masagawa.
Le capitaine Abdullahi Mohamed, un officier militaire à Masagawa, a confirmé l’attaque et a déclaré que 12 combattants d’Al Shabaab étaient morts, mais il ne savait pas combien de soldats étaient morts.
« Des combats acharnés ont duré des heures aux abords de la ville. Jusqu’à présent, je sais que nous avons perdu des soldats mais je n’ai pas de chiffre exact. Nous avons repoussé Al Shabaab et maintenant nous les poursuivons dans la forêt », a déclaré Mohamed à Reuters.
L’armée nationale somalienne a déclaré sur Twitter qu’elle avait empêché une attaque contre la ville elle-même et tué des combattants d’Al Shabaab, mais n’a pas précisé combien.
Al Shabaab, lié à Al-Qaïda, se bat depuis 2006 pour renverser le gouvernement central de la Somalie et établir son propre régime basé sur son interprétation stricte de la charia islamique.
Il a lancé des attaques importantes contre des hôtels, des bases militaires et des établissements gouvernementaux en dépit d’une réaction gouvernementale relativement réussie.
Le groupe a déclaré dans un communiqué avoir tué 73 soldats dans l’attaque, ciblant ceux qui étaient revenus d’un entraînement en Érythrée.
Al Shabaab a tendance à donner des chiffres sur les victimes des attaques qui diffèrent de ceux publiés par les autorités.
Écrit par George Obulutsa; Montage par Giles Elgood
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