SYDNEY, 12 juin (Reuters) – Au moins 10 personnes sont mortes et 25 ont été blessées après qu’un bus affrété transportant des invités au mariage a quitté une rampe à un rond-point de la région de Hunter, dans l’État australien de la Nouvelle-Galles du Sud (NSW), a annoncé la police lundi.
L’accident s’est produit dimanche vers 23h30 (13h30 GMT) près de la ville de Greta, à environ 180 km (112 miles) au nord-ouest de Sydney, dans une région célèbre pour ses vignobles et ses lieux de mariage.
« Je comprends qu’ils avaient été à un mariage ensemble, j’ai cru comprendre qu’ils voyageaient ensemble … probablement pour leur logement », a déclaré la commissaire adjointe par intérim de la police de NSW, Tracy Chapman, lors d’un point de presse télévisé.
À ce stade, il semblait s’agir d’un accident impliquant un seul véhicule, a déclaré Chapman. La police tentait toujours d’identifier tous les passagers, a-t-elle déclaré. Certaines personnes pourraient être coincées sous le bus, qui était couché sur le côté.
Le conducteur du bus, un homme de 58 ans, était en état d’arrestation et devrait être inculpé pour l’accident. Il avait été transporté à l’hôpital pour des tests obligatoires.
Un épais brouillard était présent dans la région à ce moment-là, mais la cause de l’accident n’avait pas été déterminée, a déclaré Chapman.
Les deux pires accidents de bus dans l’État de la Nouvelle-Galles du Sud ont été des collisions frontales à deux mois d’intervalle en 1989, qui ont tué 35 et 21 personnes chacune. Dix-huit personnes sont mortes en 1973 lorsqu’un bus touristique a dévalé une pente après une panne de frein.
Le Premier ministre Anthony Albanese a exprimé ses « sincères condoléances » aux familles des personnes tuées et blessées.
« Nous connaissons tous la joie d’aller à un mariage… ce sont quelques-uns des moments les plus heureux que l’on puisse vivre. Pour une journée joyeuse comme celle-là dans un endroit magnifique, se terminer par une perte de vie et des blessures aussi terribles est si cruel et si triste et si injuste », a déclaré Albanese aux journalistes.
Le domaine viticole de Wandin Valley Estate qui a accueilli le mariage a été fermé lundi, un jour férié, a rapporté l’Australian Broadcasting Corp.
« Nous sommes profondément attristés d’apprendre l’accident de bus dans la nuit qui a coûté la vie à certains de nos invités », a rapporté ABC, citant un communiqué du vignoble.
Reportage de Renju Jose à Sydney; Montage par Stephen Coates
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