La dénazification de l’Ukraine ? Un simple prétexte. « Nous avons pris d’assaut l’Ukraine comme une bande de brutes. Nous avons piétiné tout son territoire avec nos grosses bottes à la recherche de nazis. Nous avons frappé qui nous pouvions. Nous avons avancé jusqu’à Kiev, brisé le lit et battu en retraite. » La démilitarisation de l’Ukraine ? Un échec complet. « L’Ukraine possède aujourd’hui l’une des armées les plus puissantes du monde. » L’avenir de « l’opération militaire spéciale » ? Sombre. « Nous sommes dans une situation où nous pourrions simplement perdre la Russie. »
L’homme derrière ces mots fait bien plus que remettre en question le discours officiel russe sur la situation en Ukraine. En critiquant les objectifs de guerre de Vladimir Poutine, Evgueni Prigojine commet presque un crime de lèse-majesté. Même aux normes de ses propos souvent tonitruants du passé, l’homme d’affaires a franchi un nouveau cap dans l’interview qu’il a menée le 24 mai auprès de plusieurs médias sous son contrôle.
Jusqu’à présent, le chef de la milice Wagner avait concentré ses attaques sur le haut commandement militaire – parfois en termes jurons, mais sans jamais critiquer qui que ce soit au-dessus du ministre de la Défense Sergueï Choïgou. Sa référence quelques semaines plus tôt à un « grand-père connard » mettant en danger l’avenir de la Russie était suffisamment mystérieuse pour laisser planer le doute sur sa véritable cible.
Une fois discret
Qu’est-ce que Prigozhin essaie d’accomplir avec cette surenchère constante ? L’ancien bandit – il a passé neuf ans en prison dans les années crépusculaires de l’Union soviétique – a fait de la discrétion l’un des principes directeurs de sa carrière, allant jusqu’à nier ses liens avec Wagner pendant des années. Son fonds de commerce était de deviner et d’anticiper les souhaits du patron en envoyant ses mercenaires en Syrie ou en Afrique ou en inondant Internet de commentaires positifs produits dans ses « usines à trolls », pour ne pas saper son autorité.
On a beaucoup parlé des ambitions politiques de l’homme de 61 ans. Par le passé, Prigozhin avait déjà tenté de mettre la main sur le parti nationaliste Rodina. Sa franchise actuelle est un outil de communication d’autant plus remarquable qu’il n’est pas partagé par les autres acteurs politiques russes. Chaque vidéo le montrant les pieds dans la boue de la ligne de front, parfois même devant les cadavres de ses hommes tombés au combat, se veut un rappel de la mollesse de l’élite, de ses droits et du fait que ses enfants profitent du soleil à Dubaï ou aux Maldives tandis que les hommes russes meurent sur le front.
Il saisit toutes les occasions de défier les puissants et de se ranger du côté du peuple, y compris lorsque des drones ont envahi le ciel de Moscou mardi 30 mai : « Espèces de chiens puants, qu’est-ce que vous faites », a crié Prigozhin dans un enregistrement audio. « Sortez vos culs des bureaux où vous avez été postés pour protéger ce pays. (…) Les drones volent vers Rublyovka [a district in western Moscow where the villas of the capital’s elite are concentrated]. Laissez vos maisons brûler ! Mais qu’est-ce que les gens normaux sont censés faire ? »
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