Prince héritier saoudien, Blinken a eu des entretiens « francs » à Djeddah – un responsable américain

JEDDAH, Arabie saoudite, 7 juin (Reuters) – Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a rencontré le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman aux premières heures de mercredi et a discuté d’un large éventail de questions bilatérales, dans une conversation « ouverte et franche ». a déclaré l’officiel.

Le haut diplomate américain est arrivé en Arabie saoudite mardi soir pour une visite très attendue au milieu de liens effilochés en raison de désaccords croissants sur tout, de la politique iranienne aux questions de sécurité régionale, en passant par les prix du pétrole et les droits de l’homme.

Washington espère également poursuivre les conversations sur la possible et éventuelle normalisation des liens entre le royaume et Israël, tout en contrant l’expansion de l’influence chinoise et russe dans la région.

Blinken et le prince héritier, le dirigeant de facto du royaume, également connu sous le nom de MbS, se sont rencontrés pendant une heure et quarante minutes, a déclaré un responsable américain, couvrant de nombreux sujets, notamment Israël, le conflit au Yémen, les troubles au Soudan également. comme droits de l’homme.

« Il y avait un bon degré de convergence sur les initiatives potentielles où nous partageons les mêmes intérêts, tout en reconnaissant également où nous avons des différences », a déclaré le responsable américain.

Une bonne partie de la discussion devait être dominée par la possible normalisation des relations entre l’Arabie saoudite et Israël, même si les responsables avaient minimisé la probabilité de progrès immédiats ou majeurs sur la question.

« Ils ont discuté du potentiel de normalisation des relations avec Israël et ont convenu de poursuivre le dialogue sur la question », a déclaré le responsable américain, sans fournir plus de détails.

L’Arabie saoudite, puissance du Moyen-Orient et foyer des deux sanctuaires les plus sacrés de l’islam, a donné sa bénédiction aux voisins du Golfe, les Émirats arabes unis et Bahreïn, établissant des relations avec Israël en 2020 sous la précédente administration américaine de Donald Trump.

Riyad n’a pas emboîté le pas, affirmant que les objectifs d’un État palestinien devraient être abordés en premier. En avril, l’Arabie saoudite a rétabli ses liens avec l’Iran, rival régional et ennemi juré d’Israël.

Le développement d’un programme nucléaire civil fait partie des conditions de Riyad pour normaliser les relations avec Israël, a déclaré une source proche des discussions, confirmant un article du New York Times de mars. Les responsables saoudiens ou américains ne l’ont pas confirmé publiquement.

Quelques heures avant de partir pour l’Arabie saoudite, lors d’un discours à Washington, Blinken a déclaré que les États-Unis avaient « un réel intérêt de sécurité nationale » à plaider pour la normalisation des relations saoudo-israéliennes, mais a mis en garde sur le calendrier.

« Nous ne nous faisons aucune illusion sur le fait que cela peut être fait rapidement ou facilement », a déclaré Blinken.

MbS et Blinken ont également discuté du Yémen et des moyens potentiels de résoudre les problèmes restants, tandis que Blinken a remercié le prince héritier pour le rôle du royaume dans la promotion d’un cessez-le-feu au Soudan et dans l’évacuation des citoyens américains.

Blinken a également soulevé des questions de droits de l’homme avec MbS, a déclaré le responsable américain, à la fois à un niveau général et concernant des cas spécifiques, sans toutefois préciser lesquels.

Le royaume a investi des centaines de milliards de dollars dans la transformation et l’ouverture de son économie afin de réduire sa dépendance au pétrole brut. Les réformes se sont accompagnées d’une série d’arrestations de détracteurs de MbS, ainsi que d’hommes d’affaires, d’ecclésiastiques et de militants des droits.

Plus récemment, en mars, les autorités saoudiennes ont libéré un citoyen américain emprisonné pendant 19 ans pour avoir publié des critiques du gouvernement sur Twitter, mais il est toujours interdit de voyager.

Reportage de Humeyra Pamuk; Montage par Christian Schmollinger et Raju Gopalakrishnan

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