L’Ukraine dit que les Russes mettront au moins une semaine pour quitter la ville de Kherson

KYIV/FRONTLINE AU NORD DE KHERSON, Ukraine, 10 novembre (Reuters) – Les troupes ukrainiennes ont poussé vers le port fluvial stratégique du sud de Kherson après que Moscou a ordonné l’une des plus grandes retraites de la guerre, bien que les responsables craignent que les troupes russes ne transforment encore Kherson en une « ville de la mort » car ils s’attendent à ce qu’il faille au moins une semaine pour se retirer.

Le ministre ukrainien de la Défense, Oleksii Reznikov, a déclaré jeudi à Reuters dans une interview que la Russie avait un contingent de 40 000 soldats dans la région de Kherson et que les services de renseignement ont montré que ses forces restaient à l’intérieur de la ville, autour de la ville et sur la rive ouest du large fleuve Dnipro.

« Ce n’est pas si facile de retirer ces troupes de Kherson en un jour ou deux jours. Au minimum, (cela prendra) une semaine », a déclaré Reznikov.

Un retrait à Kherson libérerait les forces des deux camps pour combattre ailleurs. L’armée russe dirigée par le général Sergei Surovikin semble être devenue plus disciplinée et brutale depuis sa nomination en tant que nouveau commandant des forces d’invasion russes en octobre, a déclaré Reznikov.

La Russie a annoncé mercredi qu’elle se retirerait de la rive ouest du Dnipro qui comprend la ville de Kherson, la seule capitale régionale que Moscou a capturée depuis l’invasion de l’Ukraine en février.

Des sources militaires et diplomatiques occidentales ont averti que la décision militaire russe ne signifiait pas que tout était dit et fait, même s’il s’agissait d’une victoire majeure pour l’Ukraine.

« C’est certainement un tournant, mais cela ne signifie pas que la Russie a perdu ou que l’Ukraine a gagné », a déclaré Ben Barry, chercheur principal en guerre terrestre à l’Institut international d’études stratégiques de Londres. La Russie était encore capable d’une nouvelle offensive ou de contre-attaques.

« Il est beaucoup trop tôt pour les radier », a déclaré Barry.

DÉMINAGE

Les forces ukrainiennes ont libéré 41 colonies alors qu’elles avançaient dans le sud, a déclaré le président Volodymyr Zelenskiy dans son discours vidéo jeudi soir.

Les sapeurs et les artificiers se rendaient dans les zones reprises aux forces russes pour les débarrasser des milliers de mines terrestres et de munitions non explosées qu’ils avaient laissées derrière eux, a-t-il déclaré.

Environ 170 000 kilomètres carrés (66 000 milles carrés) restaient à déminer, a déclaré Zelenskiy, y compris dans des endroits où les combats se poursuivaient et « où l’ennemi ajoutera des mines terrestres avant son retrait, comme c’est le cas actuellement à Kherson ».

Le gouverneur ukrainien de la région, Yaroslav Yanushevych, écrit sur l’application de messagerie Telegram, a déclaré que les troupes russes avaient « emporté des équipements publics, endommagé des lignes électriques et voulu laisser un piège derrière elles ».

Mykhailo Podolyak, un conseiller de Zelenskiy, a déclaré que la Russie voulait transformer Kherson en une « ville de la mort », en minant tout, des appartements aux égouts et en prévoyant de bombarder la ville de l’autre côté de la rivière.

La Russie nie avoir attaqué des civils malgré les bombardements de zones résidentielles tout au long du conflit. Il a évacué des milliers de civils de la région de Kherson.

PREMIÈRE NUIT DE SILENCE

Un petit groupe de soldats ukrainiens a été montré à la télévision d’État ukrainienne accueilli par des habitants joyeux dans le centre du village de Snihurivka, à environ 55 km (35 miles) au nord de la ville de Kherson, avec un drapeau ukrainien flottant au-dessus de la place derrière eux. Reuters a vérifié l’emplacement de la vidéo.

A quelques kilomètres de là, dans un village de première ligne dévasté atteint par Reuters dans une zone déjà tenue par les forces ukrainiennes, les armes s’étaient tues pour ce que les habitants ont qualifié de première nuit calme depuis le début de la guerre.

« Nous espérons que le silence signifie que les Russes partent », a déclaré Nadiia Nizarenko, 85 ans. Les Russes pourraient préparer un piège, a déclaré la fille de Nizarenko, Svitlana Lischeniuk, 63 ans.

Pourtant, il y avait de la joie. Petro Lupan, un bénévole qui distribue du pain aux habitants, a déclaré qu’il ne trouvait pas de mots pour exprimer ses sentiments après avoir appris la reprise de Snihurivka.

Si la Russie met en œuvre son retrait d’une zone que le président Vladimir Poutine a proclamée annexée il y a un mois, ce serait sa plus grande retraite depuis que ses forces ont été repoussées de la périphérie de Kyiv en mars et un changement clair dans l’élan des neuf mois- vieille guerre.

Dans la ville de Zaporizhzhia, dans le sud-est du pays, Larysa, 54 ans, qui avait récemment fui Kherson pour rejoindre le territoire sous contrôle ukrainien, a déclaré qu’elle ne pouvait pas joindre sa famille dans la région.

« Nous avons essayé de les contacter… mais il n’y avait aucun lien. Nous ne savons même pas… le sort de nos proches.

« Nous vivons dans les territoires occupés depuis huit mois. La situation là-bas est difficile, surtout psychologiquement. Notre village est plein de soldats russes armés… C’est un miracle que nous nous en soyons sortis… Il y a eu des larmes de bonheur quand J’ai vu notre drapeau ukrainien et nos soldats. »

Les médias d’État russes et les faucons de guerre pro-Kremlin ont défendu le retrait de Kherson comme une décision nécessaire tout en reconnaissant un coup dur.

La retraite laisserait Moscou avec seulement des gains limités à montrer pour une « opération militaire spéciale » qui en a fait un paria en Occident et, selon une estimation américaine, a tué ou blessé quelque 100 000 soldats russes.

Les forces russes conservent d’autres gains dans le sud, notamment une route terrestre vitale reliant la Russie à la péninsule de Crimée qu’elle a saisie en 2014, et des villes à l’est qu’elles ont pour la plupart anéanties en les capturant.

Reportage de Tom Balmforth, Max Hunder, Jonathan Landay et des bureaux de Reuters; Écrit par Peter Graff, Alexandra Hudson et Grant McCool; Montage par Andrew Heavens, Alex Richardson et Cynthia Osterman

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