L’UE cherche à rassurer les Balkans occidentaux sur l’adhésion au milieu des craintes de l’influence de la Russie

TIRANA, 6 décembre (Reuters) – Un sommet des dirigeants de l’Union européenne et des Balkans occidentaux a abouti à quelques mesures concrètes sur l’avenir de la région dans la riche UE, mais lui a offert l’espoir de progrès la semaine prochaine, dans une meilleure atmosphère de pourparlers qu’auparavant.

Le chef du Conseil européen, Charles Michel, a déclaré qu’il espérait qu’il y aurait un « signal positif » lors d’un sommet de l’UE les 15 et 16 décembre sur la candidature de la Bosnie au statut de candidat à l’UE et le chancelier allemand Olaf Scholz a déclaré que la libéralisation des visas pour le Kosovo était nécessaire.

Lors d’un précédent sommet en juin, les dirigeants des Balkans ont publiquement et durement critiqué l’UE pour l’absence de progrès dans les négociations d’adhésion au milieu de la désillusion que les négociations n’ont pas commencé ou sont au point mort, des années après qu’on leur ait promis une éventuelle adhésion à l’UE.

Alors que la réticence à élargir davantage l’UE est toujours présente parmi les 27 États membres, l’invasion de l’Ukraine par la Russie les a amenés à consacrer plus d’énergie à l’amélioration des relations avec les six pays des Balkans que sont l’Albanie, la Bosnie, le Kosovo, le Monténégro, la Macédoine du Nord et la Serbie.

Les craintes de propagation de l’influence russe et chinoise dans les Balkans occidentaux sont également un facteur clé. Scholz a parlé d’un nouvel état d’esprit au sein de l’UE concernant la région.

À l’issue du sommet dans la capitale albanaise Tirana, les dirigeants de l’UE ont réaffirmé leur « engagement total et sans équivoque envers la perspective d’adhésion à l’UE des Balkans occidentaux et ont appelé à l’accélération du processus d’adhésion ».

« Nous avons eu nos frustrations … mais nous n’avons jamais abandonné cette foi en l’UE », a déclaré le Premier ministre albanais Edi Rama, l’hôte du sommet qui, en juin, avait déclaré que la lenteur du processus d’adhésion à l’UE pour la région était une « honte ». « 

« Les progrès réalisés ces dernières années, sans doute aussi à cause de la guerre (en Ukraine) comme accélérateur, sont immenses », a déclaré Rama, s’exprimant en anglais.

En marge, l’UE a rédigé une nouvelle proposition de normalisation des relations entre la Serbie et le Kosovo, son ancienne province rebelle, avec un calendrier d’actions clair, a déclaré un haut diplomate de l’UE.

Dans le cadre d’une démarche d’intégration, les opérateurs de télécommunications au sein de l’UE ont convenu de réduire les frais d’itinérance des données dans les Balkans occidentaux à partir d’octobre 2023, et Bruxelles a promis 1 milliard d’euros de subventions pour l’énergie.

Cependant, les dirigeants des Balkans aimeraient en voir beaucoup plus.

« Le Kosovo soumettra sa demande d’adhésion à l’UE d’ici la fin de cette année », a déclaré sa présidente, Vjosa Osmani-Sadriu, ajoutant qu’elle espère que le sommet européen de la semaine prochaine approuvera la libéralisation des visas pour son pays.

Le Premier ministre belge Alexander De Croo a laissé entendre que le chemin vers l’adhésion sera encore long pour la région. « Nous savons qu’il y a des progrès, nous savons qu’il y a une ambition pour que ces progrès fonctionnent plus rapidement… Mais il n’y a pas de raccourci. »

RÔLE DE LA RUSSIE

Les tensions des anciens Balkans qui ont entravé le processus d’adhésion étaient également claires.

Le président serbe Aleksandar Vucic, critiqué au sein de l’UE pour avoir entretenu des liens étroits avec Moscou, a déclaré que son pays était « sur la voie de l’UE » mais devait aussi défendre ses propres intérêts. « La Serbie est-elle trop proche de la Russie ? La Serbie est un pays indépendant », a-t-il déclaré.

L’objectif de l’UE est de donner plus de stabilité à une région qui a émergé de l’éclatement sanglant de la Yougoslavie dans les années 1990, mais qui est toujours en proie à des tensions. Le bloc, cependant, veut également refuser à Moscou une porte d’entrée pour avoir causé des troubles sur son flanc sud-est.

La Serbie en particulier, qui a été bombardée par l’OTAN il y a deux décennies pour la forcer à mettre fin à une campagne anti-insurrectionnelle brutale au Kosovo, a longtemps lutté pour équilibrer ses liens historiquement étroits avec la Russie et ses aspirations à l’intégration avec l’Occident.

« Nous attendons également de la région qu’elle livre des réformes clés et qu’elle montre certainement la volonté d’embrasser l’ambition et l’esprit européens. Beaucoup le font. Mais nous voyons aussi des hésitations », a déclaré le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell.

Les dirigeants de l’UE ont également poussé leurs homologues des Balkans à être plus énergiques dans la mise en œuvre des normes de l’UE telles que l’État de droit, tout en s’alignant sur les politiques de l’UE, notamment en matière d’immigration. L’UE affirme que les régimes de visas souples de plusieurs pays des Balkans ont contribué à augmenter le nombre de migrants entrant dans le bloc.

Reportage supplémentaire de Daria Sito-Sucic, Benoit Van Overstraeten, Ingrid Melander, Sudip Kar-Gupta, Andreas Rinke; Écrit par Sabine Siebold et Ingrid Melander Montage par John Chalmers, Frank Jack Daniel, Alexandra Hudson et Mark Heinrich

Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.