L’Inde et le Sri Lanka conviennent de renforcer leurs relations par le biais de projets énergétiques, électriques et portuaires

NEW DELHI, 21 juillet (Reuters) – L’Inde et le Sri Lanka ont déclaré vendredi qu’ils étaient convenus d’améliorer leurs relations économiques en renforçant leur coopération dans les énergies renouvelables et en étudiant la faisabilité de la construction d’un oléoduc et d’un pont terrestre entre les deux pays.

New Delhi contribuera également au développement d’un port et d’un centre économique à Trincomalee, une ville située sur la côte nord-est du Sri Lanka.

Les annonces ont été faites par les dirigeants des deux pays alors que le président sri-lankais Ranil Wickremesinghe s’est entretenu vendredi matin avec le Premier ministre indien Narendra Modi à New Delhi.

Le soutien de l’Inde de près de 4 milliards de dollars entre janvier et juillet de l’année dernière a été essentiel pour le Sri Lanka après qu’il ait failli manquer de dollars et sombré dans une crise financière qui l’a empêché de financer des importations essentielles, notamment du carburant et des médicaments.

Modi a déclaré vendredi que les deux dirigeants « ont adopté un document de vision pour notre partenariat économique » afin de renforcer la connectivité maritime, aérienne, énergétique et interpersonnelle, afin d’accélérer la coopération mutuelle dans les domaines du tourisme, de l’énergie, du commerce, de l’enseignement supérieur et du développement des compétences.

Modi a également déclaré que les deux parties travailleraient rapidement pour connecter leurs réseaux électriques et étudieraient la faisabilité de la construction d’un oléoduc et d’un pont terrestre entre les pays, distants d’environ 50 km (31 miles) à un moment donné.

Les projets de connexion des réseaux électriques par des câbles sous-marins et l’oléoduc devraient coûter environ 4 milliards de dollars au total, selon des responsables des deux côtés. Peu de détails ont été dévoilés sur les accords sur les énergies renouvelables.

Wickremesinghe a déclaré que « la construction d’un oléoduc multi-produits du sud de l’Inde au Sri Lanka assurera un approvisionnement abordable et fiable en énergie au Sri Lanka ».

Les deux pays reprendront également bientôt les négociations sur un accord commercial plus vaste connu sous le nom d’Accord de coopération économique et technologique.

Wickremesinghe a également déclaré qu’il avait informé Modi des mesures de réforme prises par son gouvernement pour résoudre la crise financière de l’île, et a exprimé sa gratitude pour le soutien fourni par l’Inde pour la « période la plus difficile de l’histoire moderne ».

Le Sri Lanka a fait défaut sur sa dette extérieure en mai dernier et l’Inde fait partie d’une plate-forme commune établie avec le Japon et d’autres membres du Club de Paris pour aider l’île à restructurer sa dette.

L’Inde reste l’un des principaux créanciers de l’île avec 1,9 milliard de dollars d’encours de dette.

Alors que New Delhi entretient traditionnellement des liens étroits avec son voisin du sud, la petite nation insulaire est devenue un terrain de joute entre l’Inde et la Chine en raison de son emplacement stratégique dans l’océan Indien.

La visite de deux jours à New Delhi est la première de Wickremesinghe depuis qu’il a pris ses fonctions de président il y a un an après que son prédécesseur a été contraint de démissionner à la suite de manifestations généralisées contre la crise économique.

Reportage de Krishn Kaushik à NEW DELHI, reportage supplémentaire d’Uditha Jayasinghe à COLOMBO et Shivam Patel à NEW DELHI; Montage par Himani Sarkar et Kim Coghill

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