Les visiteurs au Japon dépassent les 2 millions en juin pour la première fois depuis COVID

TOKYO, 19 juillet (Reuters) – Le pilier des sushis de Tokyo, Kyubey, fait partie des entreprises de vente au détail japonaises qui connaissent un boom du tourisme, alimenté par la faiblesse du yen et favorisant une augmentation des prix à la consommation et l’espoir d’une relance de l’économie au sens large.

Le nombre de visiteurs entrants est passé à 2,07 millions en juin, a annoncé mercredi l’Organisation nationale du tourisme du Japon (JNTO), franchissant la barre des 2 millions pour la première fois depuis février 2020.

Kyubey, dans le quartier commerçant haut de gamme de Ginza à Tokyo, est l’un des bénéficiaires des temps meilleurs après avoir survécu à une chute de 70 % des ventes pendant la pandémie de COVID-19.

« Par rapport à 2019, l’activité de nos restaurants a fait un retour complet ou s’est même améliorée, en partie grâce à un rebond du nombre de touristes étrangers », a déclaré le propriétaire et chef Yosuke Imada.

« Les gens d’outre-mer dépensent jusqu’à environ 50 000 yens (359 $). Peut-être qu’ils ne pensent pas que c’est si cher grâce à un yen faible », a déclaré Imada.

Même avec une vague de chaleur record au Japon, les voyageurs affluent, profitant d’une baisse de la devise qui a fait des vacances les moins chères depuis des décennies.

L’afflux contribue à attiser l’inflation tirée par la demande dans la troisième économie mondiale, car les hôtels, les restaurants et les détaillants découvrent qu’ils peuvent facturer plus sans nuire aux ventes.

En avril, Kyubey a interrompu une vente de déjeuner qu’elle proposait depuis des années, car la hausse des prix de l’oursin, de l’ormeau et d’autres crustacés rendait le prix intenable.

Mais les remises ne sont plus nécessaires pour les clients de Kyubey, qui viennent principalement d’Europe, des États-Unis et d’ailleurs en Asie. Il est parfois complètement réservé par les étrangers, ce qui rend difficile l’entrée des convives japonais, a déclaré Imada.

COUP DE POUCE ÉCONOMIQUE

Le tourisme au Japon a pratiquement cessé pendant plus de deux ans pendant la pandémie. Mais les chiffres ont augmenté régulièrement depuis que le gouvernement a repris les voyages sans visa pour de nombreux pays en octobre et a supprimé les contrôles COVID restants le 8 mai.

Pour les six premiers mois de l’année, 10,7 millions de touristes sont arrivés, a indiqué le JNTO.

Le Japon a enregistré un record de 32 millions de visiteurs en 2019, avant le COVID, et bien que personne ne s’attende à cela cette année, le Premier ministre Fumio Kishida espère qu’une reprise de l’industrie ajoutera 5 000 milliards de yens par an à l’économie.

La chaîne hôtelière APA a déclaré que les réservations étaient revenues aux niveaux de 2019, la demande étant particulièrement élevée dans les points chauds touristiques comme le quartier de Shinjuku à Tokyo.

L’aéroport Haneda de Tokyo a redémarré jeudi les vols internationaux depuis son terminal 2 pour la première fois en trois ans. Un groupe touristique de Kyoto a vendu cette semaine 400 000 yens (2 870 $) de billets premium pour le célèbre festival de Gion de la ville, soit 20 fois le record précédent, selon les médias.

Le décompte de 2,07 millions d’arrivées en juin était en hausse par rapport à 1,9 million en mai, mais toujours en baisse de 28% par rapport au niveau de juin 2019.

Les voyageurs entrants en provenance des États-Unis, d’Europe, d’Australie et du Moyen-Orient sont déjà au-dessus des niveaux de 2019, selon les données du JNTO.

Les visiteurs en provenance de Chine, auparavant la plus grande source de touristes du Japon, ont bondi de 55 % pour atteindre 204 500 en juin par rapport au mois précédent, bien qu’ils soient toujours bien en deçà des niveaux de 2019.

(1 $ = 139,3600 yens)

Reportage de Rocky Swift et Tetsuji Kajimoto; Montage par Kim Coghill, Robert Birsel

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