Les vagues de chaleur établissent des records et déclenchent des avertissements sanitaires aux États-Unis et en Europe

NEW YORK, 18 juillet (Reuters) – Les vagues de chaleur se sont intensifiées mardi dans le sud et l’est de l’Europe, en Asie et dans une grande partie des États-Unis, alors que l’Organisation météorologique mondiale a mis en garde contre un risque accru de décès dû aux conditions météorologiques extrêmes.

Partout aux États-Unis, les Américains ont été aux prises avec un mélange de conditions météorologiques extrêmes, allant de la chaleur torride à l’air étouffé par la fumée des incendies de forêt et aux avertissements d’inondation, avec une tempête tropicale se dirigeant vers l’État insulaire du Pacifique d’Hawaï mardi après-midi.

La ville du sud-ouest de Phoenix, en Arizona, était sur la bonne voie mardi pour dépasser 110 degrés Fahrenheit (43 degrés Celsius) pour la 19e journée consécutive, battant son record absolu de 18 jours consécutifs sur 110, selon les prévisionnistes.

Pendant ce temps, dans l’État du nord-est du Vermont, les orages devaient inonder les zones déjà saturées par les récentes pluies torrentielles et provoquer potentiellement davantage d’inondations comme celles qui ont submergé les routes et piégé les gens dans leurs maisons la semaine dernière.

L’île méditerranéenne de la Sardaigne pourrait connaître des températures maximales de plus de 47 degrés Celsius (116 degrés Fahrenheit) et les prévisionnistes ont déclaré que les températures pourraient atteindre 40 degrés (104 degrés Fahrenheit) dans plusieurs villes italiennes, dont 42 à 43 degrés Celsius dans la région du Latium qui comprend Rome.

Alors que les températures brûlantes frappent l’Europe pendant la haute saison touristique estivale, l’Organisation météorologique mondiale (OMM) a déclaré que la vague de chaleur dans l’hémisphère nord allait s’intensifier. On estime que 61 000 personnes sont mortes lors des vagues de chaleur l’année dernière rien qu’en Europe.

Le directeur régional de l’Organisation mondiale de la santé pour l’Europe, le Dr Hans Henri P. Kluge, a déclaré que le monde doit regarder vers l’avenir tout en s’adaptant à la « nouvelle réalité » des vagues de chaleur meurtrières et autres phénomènes météorologiques extrêmes.

« Il y a un besoin désespéré et urgent d’une action régionale et mondiale pour lutter efficacement contre la crise climatique, qui constitue une menace existentielle pour la race humaine », a-t-il déclaré.

Le centre de coordination des interventions d’urgence de l’UE a émis des alertes rouges pour les températures élevées pour la majeure partie de l’Italie, le nord-est de l’Espagne, la Croatie, la Serbie, le sud de la Bosnie-Herzégovine et le Monténégro.

Les vagues de chaleur de cet été, qui ont vu les températures grimper à 127 degrés Fahrenheit (53 degrés Celsius) dans la vallée de la mort en Californie et à plus de 52 degrés Celsius (126 degrés Fahrenheit) dans le nord-ouest de la Chine, ont coïncidé avec des incendies de forêt de la Grèce aux Alpes suisses et des inondations meurtrières en Inde et Corée du Sud.

Ils ont ajouté une nouvelle urgence aux pourparlers de cette semaine entre les États-Unis et la Chine, les principaux pollueurs de gaz à effet de serre au monde.

L’envoyé américain pour le climat, John Kerry, a rencontré des responsables chinois à Pékin et a exprimé l’espoir que la coopération climatique pourrait redéfinir les liens troublés entre les deux puissances.

Le président chinois Xi Jinping a souligné que l’engagement de Pékin en faveur de la neutralité carbone et qu’un pic carbone était certain mais qu’il ne serait pas influencé par d’autres.

« Les températures en Amérique du Nord, en Asie, en Afrique du Nord et en Méditerranée seront supérieures à 40 degrés Celsius pendant un nombre prolongé de jours cette semaine alors que la canicule s’intensifie », a déclaré l’OMM.

Les températures minimales nocturnes devraient également atteindre de nouveaux sommets, a déclaré l’OMM, créant un risque accru de crises cardiaques et de décès.

« Alors que l’essentiel de l’attention se concentre sur les températures maximales diurnes, ce sont les températures nocturnes qui présentent les plus grands risques pour la santé, en particulier pour les populations vulnérables », a-t-il déclaré.

LES ÉTÉS LES PLUS CHAUDS ENREGISTRÉS

Les scientifiques avertissent depuis longtemps que le changement climatique, causé par les émissions de gaz à effet de serre provenant principalement de la combustion de combustibles fossiles, rendra les vagues de chaleur plus fréquentes, plus graves et plus meurtrières. Ils disent que les gouvernements doivent prendre des mesures drastiques pour réduire les émissions et prévenir une catastrophe climatique.

Selon le service Copernicus de l’Union européenne sur le changement climatique, 2022 et 2021 ont été les étés les plus chauds jamais enregistrés sur le continent. La température la plus élevée enregistrée en Europe de 48,8 degrés Celsius (120 degrés Fahrenheit) a été enregistrée en Sicile il y a deux ans.

En Italie, les touristes ont essayé de se rafraîchir en s’éclaboussant dans les fontaines de Rome et en se tenant sous des ventilateurs géants installés à l’extérieur du Colisée. Certains ont été contraints de faire la queue pour des taxis pendant plus d’une heure dans la chaleur devant la gare centrale de Rome en raison de la pénurie chronique de taxis dans la capitale.

Le ministère de la Santé a émis mardi des alertes météorologiques rouges pour 20 des 27 principales villes du pays, et ce nombre devrait passer à 23 mercredi.

« Il n’est pas exclu que nous dépassions 47 degrés, et il pourrait y avoir des endroits dans le Sulcis et Campidano (dans le sud de la Sardaigne) qui pourraient nous faire enregistrer une valeur encore plus élevée », a déclaré Carlo Spanu, du service météorologique de l’armée de l’air italienne. .

La chaleur a incité certains voyageurs à rentrer tôt chez eux. Anita Elshoy et son mari sont rentrés en Norvège depuis leur lieu de vacances de Vasanello, un village au nord de Rome, une semaine plus tôt que prévu.

« (J’ai) eu beaucoup de douleur à la tête, aux jambes et (mes) doigts ont enflé et je suis devenu de plus en plus étourdi », a déclaré Elshoy à propos de ses symptômes liés à la chaleur.

Les régions des régions espagnoles du nord-est de la Catalogne et de l’Aragon, et l’île méditerranéenne de Majorque étaient en alerte pour des températures supérieures à 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) mardi. Le service météorologique de Catalogne a déclaré que le mercure avait atteint 45 degrés Celsius (113 degrés Fahrenheit) au réservoir de Boadella près du village de Darnius, la température la plus élevée jamais enregistrée dans la région.

« J’ai eu du mal, mais j’ai un ventilateur de plafond et ça m’a aidé, j’ai pu dormir mais c’était dur », a déclaré Mercedes, une secrétaire de 60 ans à Madrid.

En Grèce, les autorités ont dit aux citoyens proches d’un incendie de forêt à Dervenochoria, au nord d’Athènes, de fermer portes et fenêtres à l’approche de la fumée.

Debout dans sa maison incendiée à Ano Lagonissi qui était sa maison depuis 32 ans, Giorgos Nikolau, 89 ans, a décrit comment il a fui l’incendie avec juste le maillot de bain et la chemise qu’il portait.

« Je n’ai rien d’autre, je n’ai même pas d’autres chaussures. Rien. J’ai fini », a-t-il déclaré.

Reportage d’Angelo Amante, Emma Farge, Giselda Vagnoni, Crispian Balmer, Angeliki Koutantou, Emma Pinedo Gabrielle Tétrault-Farber; écrit par Matthias Williams; Montage par Janet Lawrence et Aurora Ellis

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