Les touristes sont rentrés chez eux alors que les incendies de forêt font rage sur les îles grecques

RHODES, Grèce, 24 juillet (Reuters) – Les voyagistes ont commencé à transporter des vacanciers chez eux alors que des incendies de forêt faisaient rage sur l’île grecque de Rhodes lundi et des responsables ont déclaré que la menace de nouveaux incendies était élevée dans presque toutes les régions du pays.

Les incendies qui brûlent depuis mercredi à Rhodes ont forcé l’évacuation de 19 000 personnes au cours du week-end alors qu’un enfer atteignait les stations balnéaires du sud-est de l’île. Un incendie de forêt a également forcé des évacuations de l’île de Corfou.

Rhodes et Corfou sont parmi les principales destinations de la Grèce pour les touristes principalement britanniques et allemands.

« Nous sommes au septième jour de l’incendie et il n’a pas été maîtrisé », a déclaré le maire adjoint de Rhodes, Konstantinos Taraslias, à la chaîne de télévision publique ERT.

Les touristes ont passé la nuit sur le sol de l’aéroport, en attendant les vols de rapatriement, dont le premier est venu du jour au lendemain.

La branche britannique et irlandaise de la société de vacances TUI (TUI1n.DE) a déclaré qu’elle avait ramené trois avions chargés de passagers en Grande-Bretagne depuis Rhodes et qu’elle prévoyait de ramener toutes les personnes concernées dès que possible.

« C’était un peu difficile sur la plage avec la fumée », a déclaré John Hope, un touriste de Manchester, en Angleterre.

Le touriste autrichien Mario Wiese a déclaré qu’il avait passé deux jours à l’aéroport de Rhodes et qu’il avait dû régler lui-même son vol de retour vers l’Allemagne lundi soir.

« Nous sommes allongés ici depuis deux jours. Il n’y a pas de couvertures, rien. Il y a des enfants allongés ici qui ont besoin de lait », a-t-il déclaré. « J’ai dû tout organiser moi-même car personne ne s’occupe de nous ici. Je ne comprends pas. »

VOLS DE RAPATRIEMENT

Les voyagistes Jet2, TUI et Corendon ont annulé les vols en partance pour Rhodes. La compagnie britannique easyJet (EZJ.L) a déclaré qu’elle opérait lundi deux vols de rapatriement de Rhodes à l’aéroport de Londres Gatwick en plus des neuf vols déjà opérés entre l’île et Gatwick.

La compagnie aérienne a annoncé qu’elle ajouterait un autre vol de rapatriement mardi.

Ryanair (RYA.I) a déclaré que ses vols à destination et en provenance de Rhodes fonctionnaient normalement. Son directeur financier, Neil Sorahan, a déclaré que la compagnie aérienne surveillait la situation lundi.

« Ce n’est pas nécessaire à cette période (pour faire plus de vols), nous laissons les gens réserver sur des vols plus tôt. »

Des évacuations par mer étaient en cours à Corfou, où environ 59 personnes ont été évacuées d’une plage dimanche. Des images de l’île ont montré l’horizon en feu à cause des incendies dans une région montagneuse.

À Rhodes, certains vacanciers ont déclaré avoir parcouru des kilomètres sous une chaleur torride pour se mettre en sécurité. Les incendies ont laissé des arbres noircis et des animaux morts gisaient sur la route près de voitures incendiées.

La Grèce est souvent touchée par des incendies de forêt pendant les mois d’été, mais le changement climatique a entraîné des vagues de chaleur plus extrêmes dans le sud de l’Europe.

La protection civile a déclaré que pratiquement toutes les régions de Grèce étaient confrontées lundi à la menace d’incendies de forêt allant de « élevé, très élevé ou état d’alerte ».

Les températures de la semaine dernière ont dépassé 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) dans de nombreuses régions du pays et devraient persister dans les jours à venir.

Les services d’urgence faisaient également face à des incendies sur l’île d’Evia, à l’est d’Athènes, et à Aigio, au sud-ouest d’Athènes.

Reportage supplémentaire de Karolina Tagaris, Renee Maltezou et Angeliki Koutantou à Athènes, Michele Kambas à Nicosie, Padraic Halpin à Dublin et Sarah Young à Londres; Écrit par Philip Blenkinsop; Montage par Janet Lawrence

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