Les Syriens se préparent à un hiver long et froid alors que la crise du carburant fait rage

DAMAS/HAMA, 8 décembre (Reuters) – Mohammed Abu Ramadan n’a pas les moyens de garder ses enfants au chaud cet hiver, alors lui et la famille de sa sœur à Damas s’occupent d’eux à tour de rôle – ne chauffant leurs maisons que pendant les semaines où le les jeunes restent.

Comme des millions de Syriens qui n’ont pas les moyens d’acheter – ou souvent même de trouver – du diesel et de l’essence, il a été contraint à des réponses innovantes et désespérées pour survivre à une crise du carburant qui aggrave les difficultés après plus d’une décennie de guerre civile.

« Mes enfants et moi nous sommes privés de beaucoup de choses. Depuis quelques mois, ils ne mangent pas plus d’un repas par jour », a déclaré l’employé du gouvernement qui complète son salaire en travaillant dans un atelier de peinture le soir.

Il travaille souvent 18 heures par jour, mais même cela ne rapporte pas assez pour chauffer la maison familiale.

« Après avoir terminé l’école, mes enfants iront chez leur tante pendant une semaine, et la semaine suivante, je préparerai du bois de chauffage pour mes enfants et leurs cousins », a-t-il déclaré.

L’effondrement économique de la Syrie, déclenché par des années de conflit, des sanctions occidentales, une crise monétaire et la perte par le gouvernement de ses territoires pétroliers du nord-est, a poussé des millions de personnes plus profondément dans la pauvreté chaque année.

Les revenus de l’État étant en chute libre, les autorités ont dû réduire les subventions qui ont protégé les Syriens du pire impact de la crise, et le gouvernement a du mal à payer les importations de carburant après que la guerre en Ukraine a fait grimper les prix mondiaux de l’énergie.

Les pénuries ont même poussé le Premier ministre à annoncer que les institutions publiques fermeraient pendant deux jours supplémentaires ce mois-ci. Les autorités sportives ont retardé les tournois de basket-ball et de football pour aider les stades à économiser du carburant.

Les Syriens qui ont encore droit au diesel subventionné peuvent acheter 50 litres à 500 livres (moins de 10 cents américains) le litre, mais l’approvisionnement a été lent et inégal et les quantités ne suffisent pas pour durer longtemps.

Le gouvernement vend des quantités limitées de diesel non subventionné à cinq fois ce prix, tandis que les tarifs du marché noir pour le diesel représentent plus de 30 fois le montant subventionné.

CARBURANT À LA PISTACHE

De nombreux Syriens ont remplacé leurs poêles diesel traditionnels, utilisés pour cuisiner et chauffer les maisons, par des alternatives alimentées au bois de chauffage ou même aux coques de pistaches – moins chères et abondantes dans certaines régions du pays.

« Vous pouvez toujours trouver des coques d’amandes et de pistaches. Avec le diesel, nous souffrons des prix élevés, et ce n’est pas disponible », a déclaré Mohammad Kaweir, un autre employé de l’État de la province de Hama, qui a déclaré que les coques de pistache généraient plus de chaleur que le diesel.

Abdullah Tuweit, qui possède un atelier qui produit des appareils de chauffage, a déclaré qu’il avait commencé à les convertir il y a trois ans, passant de la combustion de diesel à des coques et des coquilles plus abordables.

« La demande augmente chaque année », a-t-il déclaré. « Cela a commencé dans les zones rurales et s’est progressivement étendu à la ville ».

Pendant ce temps, des centaines de radiateurs diesel restent invendus dans son entrepôt, a-t-il déclaré.

Neuf Syriens sur 10 vivent sous le seuil de pauvreté et le nombre de personnes ayant un besoin urgent d’aide cet hiver a augmenté de 28 % par rapport à l’année dernière, selon des organisations humanitaires.

« Avec un autre hiver rigoureux qui approche, les gens doivent prendre des mesures encore plus désespérées pour essayer de rester au chaud », a déclaré Samah Hadid du Conseil norvégien pour les réfugiés, qui a distribué des radiateurs et des vêtements chauds pour aider à se protéger du froid.

Les familles ont déclaré qu’elles brûlaient de vieux vêtements, des chaussures, des sacs en plastique et des ordures pour rester au chaud, a-t-elle ajouté, malgré la menace pour la santé de la fumée et des émanations.

« Je n’utilise pas le radiateur à moins qu’il ne fasse très froid, à cause de la fumée », a déclaré Ahlam Mohsin Warda, une mère célibataire élevant trois enfants, qui ne reçoit que 150 000 livres par mois de son ex-mari et utilise un radiateur à bois.

« L’année dernière, le fils d’un voisin est mort de froid, alors je m’inquiète pour mes enfants », a-t-elle déclaré. « Nous ne pensons plus à manger et à boire, nous pensons à comment nous pouvons nous garder au chaud. »

Reportage de Firas Makdesi, Kinda Makieh et Yamam Al Shaar; Reportage supplémentaire de Maya Gebeily; Écrit par Dominic Evans; Montage par Edmund Blair

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