Les Pays-Bas ont annoncé jeudi qu’ils rendraient des centaines d’artefacts de l’époque coloniale à l’Indonésie et au Sri Lanka, dont un trésor et un canon en bronze incrusté de pierres précieuses.
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La décision de restituer quelque 478 objets faisait suite aux recommandations d’une commission nommée par le gouvernement l’année dernière chargée d’enquêter sur les acquisitions coloniales néerlandaises illégales actuellement exposées dans les musées des Pays-Bas.
« Ces recommandations sont une étape importante dans le traitement des collections d’un contexte colonial », a déclaré Gunay Uslu, vice-ministre néerlandais de la culture, de l’éducation et de la science.
La commission a été créée à la suite d’une demande de l’Indonésie pour le retour de certaines œuvres d’art et collections d’histoire naturelle de son ancien dirigeant colonial, les Pays-Bas.
Certains des objets à restituer comprennent le soi-disant « trésor de Lombok » composé de centaines d’objets en or et en argent, pillés par l’armée coloniale néerlandaise après avoir capturé le palais Cakranegara sur l’île indonésienne de Lombok en 1894.
Il comprenait également un canon en bronze décoré d’argent, d’or et de pierres précieuses, dont des rubis.
Le « canon de Lewke » du XVIIIe siècle aurait été un cadeau d’un aristocrate sri-lankais appelé Lewke Disava au roi de Kandy vers 1745-1746.
On pense qu’il est tombé aux mains des Néerlandais en 1765 lorsque les troupes néerlandaises dirigées par le gouverneur de Ceylan Lubbert Jan van Eck ont attaqué et conquis Kandy.
Après avoir été exposé aux Pays-Bas, le canon a finalement été ajouté à la collection du Rijksmuseum à Amsterdam.
Le directeur du Rijksmuseum, Taco Dibbits, a déclaré que « la restitution est une étape positive dans la coopération avec le Sri Lanka ».
« La relation et les échanges de connaissances construits entre les deux nations dans les domaines de la recherche et de l’histoire commune constituent une base solide pour l’avenir », a-t-il ajouté dans un communiqué.
La commission rendra des décisions sur d’autres artefacts à l’avenir, a déclaré le radiodiffuseur public NOS.
Cela comprenait l’art du Nigéria ainsi que la collection Dubois qui comprenait les rênes d’équitation du prince Diponegoro, un royal javanais qui s’est opposé à la domination coloniale néerlandaise au XIXe siècle.
Les Pays-Bas ont lutté avec l’héritage de leur passé colonial ces dernières années.
Le roi néerlandais Willem-Alexander a présenté samedi des excuses royales historiques pour l’implication des Pays-Bas dans l’esclavage de l’époque coloniale
(AFP)
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