Les liens russes avec l’incendie du Coran devant l’ambassade de Turquie ont-ils fait dérailler la candidature de la Suède à l’OTAN ?

Le 21 janvier, le provocateur d’extrême droite Rasmus Paludan s’est rendu du Danemark en Suède pour mettre le feu au livre sacré de l’islam dans ce qui semblait être un one-man show devant l’ambassade de Turquie à Stockholm.

L’acte a envoyé des ondes de choc dans de grandes parties du monde musulman, déclenchant des manifestations de masse au Pakistan, en Irak, en Iran, au Liban et bien sûr en Turquie, où les rassemblements anti-Suèdes sont devenus si violents que l’ambassade de Suède à Ankara a été brièvement contrainte de fermer.

Politiquement, l’incendie du Coran n’a été rien de moins qu’un désastre pour la Suède. Pendant des mois, la Suède a tenté d’apaiser la Turquie en échange de sa très importante ratification de sa demande d’adhésion à l’OTAN. Mais la route vers une telle bénédiction s’était déjà révélée longue et ardue – et dans certains cas même impossible. Les demandes d’Ankara étaient passées de demandes d’extradition de «terroristes kurdes» au nom de la sécurité nationale turque à l’appel à la Suède de réprimer les manifestations anti-turques à Stockholm et de limoger un ministre.

Le président turc Recep Tayyip Erodgan a déclaré que la Suède ne pouvait plus compter sur le soutien de la Turquie pour rejoindre l’alliance militaire.

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À peine 10 jours avant la manifestation de Paludan contre l’incendie du Coran, la Suède avait déjà vu sa candidature à l’OTAN presque sabotée après qu’un groupe de Kurdes eut accroché une effigie d’Erdogan à un lampadaire devant l’hôtel de ville de Stockholm.

Furieux de cette décision, Ankara a immédiatement annulé une visite prévue en Turquie par le président du parlement suédois – une indication claire que les relations diplomatiques entre les deux pays avaient maintenant atteint un nouveau creux.

Le Premier ministre suédois, Ulf Kristersson, a qualifié la manifestation d’acte pur et simple de « sabotage contre la candidature de la Suède à l’OTAN ».

« La Suède va être choquée »

Puis vint la cascade de Paludan brûlant le Coran, qui incita Erdogan à annoncer, pour la première fois, que son pays ne pouvait que donner le feu vert à la candidature de la Finlande à l’OTAN, laissant la Suède derrière.

« Si nécessaire, nous pouvons donner une réponse différente concernant la Finlande. La Suède sera choquée lorsque nous donnerons une réponse différente pour la Finlande », a déclaré Erdogan.

Sur le papier, cependant, l’incinération du Coran n’avait rien d’extraordinaire pour Paludan. L’extrémiste islamophobe avait déjà organisé plusieurs événements similaires en Suède et dans son pays d’origine, le Danemark, dans le passé. Cependant, il y avait quelque chose d’étrange dans la manifestation qui ne convenait pas aux observateurs extérieurs. Premièrement, c’était le timing – c’était clairement un moment particulièrement sensible dans la candidature de la Suède à l’OTAN. Deuxièmement, Paludan avait voyagé du Danemark en Suède dans le seul but d’organiser l’événement.

L’ancien ministre finlandais des Affaires étrangères, Alexander Stubb, a immédiatement blâmé la Russie.

« Cela ne devrait pas surprendre. La Russie semble être à l’origine de l’incendie du Coran [Koran] en Suède. Voilà à quoi ressemble la guerre hybride d’un État voyou. Dans le monde d’aujourd’hui, tout peut être transformé en arme », a-t-il tweeté.

Le successeur de Stubb, Pekka Haavisto, est intervenu en disant à la chaîne de télévision finlandaise YLE que les liens de Paludan avec la Russie avaient « fait l’objet d’une enquête et que certains liens dans son voisinage avaient été trouvés », mais sans donner aucune preuve de ses affirmations.

Bien que Kristersson, le Premier ministre suédois, n’ait fait aucun commentaire sur de tels liens, il a déclaré : « Il y a des forces tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la Suède qui souhaitent entraver l’adhésion de la Suède à l’OTAN », ajoutant que : « C’est dans ce contexte que nous devons voir le provocateurs qui souhaitent aggraver les relations de la Suède avec d’autres pays.

« Comment lutter contre l’Occident libéralisé et mondialisé ? »

Dans les jours qui ont précédé l’événement, il est apparu que l’idée de brûler un Coran devant l’ambassade de Turquie n’était même pas venue de Paludan lui-même. Au lieu de cela, il a affirmé avoir été contacté par deux militants d’extrême droite suédois qui l’avaient convaincu de le faire, et que l’un d’eux, Chang Frick, avait même payé son permis de manifestation.

Frick, qui fait régulièrement des spots médiatiques pour les démocrates suédois (SD) d’extrême droite, a précédemment contribué à Ruptly, une filiale du média d’État russe Russia Today. Selon DN, Frick s’est rendu en Russie à plusieurs reprises ces dernières années et, en 2017, il a accompagné un autre membre du SD qui a agi en tant qu’observateur électoral lors des élections régionales russes. Lors de leur visite, Frick a affirmé dans un tweet avoir rencontré « de vrais hotshots à Moscou ». Interrogé par une chaîne de télévision publique, il a déclaré que les élections s’étaient déroulées de manière équitable et juste. « Il n’y a rien à critiquer », a-t-il déclaré.

Dans une récente interview avec DN, cependant, il a déclaré : « Je n’ai jamais rien eu à voir avec l’État russe de quelque manière que ce soit, et je suis profondément critique à l’égard de ce qu’il fait en Ukraine.

L’autre homme qui aurait été impliqué dans l’organisation de l’incendie du Coran est un journaliste anonyme qui travaille pour le site d’information suédois d’extrême droite Exakt24. Le site Web contient également des liens vers la Russie, et son rédacteur en chef, Erik Almqvist, y a agi en tant qu’observateur électoral. Dans une vidéo d’une conférence de 2020 en Russie, Almqvist est vu en train de demander à Leonid Alutskij, le président de la commission des affaires étrangères de la Douma russe, comment ils pourraient « unir nos forces et riposter ». [against] l’Occident libéralisé et mondialisé ».

« Méthodes pour agir en secret »

La semaine dernière, quelques jours seulement avant que la Turquie n’annonce sa décision sur les candidatures de la Suède et de la Finlande à l’OTAN, le programme d’enquête suédois Kalla Fakta (Cold Facts) a révélé que Paludan avait également des liens avec la Russie. Selon le programme, il a été connecté à au moins six personnes liées au groupe paramilitaire privé russe Wagner via le réseau de médias sociaux russe VKontakte. L’un d’eux serait un recruteur et un membre éminent du groupe, et a été accusé par l’Ukraine d’ingérence électorale et d’influencer l’opinion publique en faveur des intérêts russes dans d’autres pays.

Confronté à cette preuve par Kalla Fakta, Paludan a nié les allégations. Il a qualifié les découvertes de « ridicules » et a accusé le journaliste d’avoir créé un faux profil à son nom.

« Je suppose que le profil que vous avez vérifié n’est pas le mien. Il semble plus que vous auriez pu tricher avec ça [the evidence] pour créer un profil VKontakte », a-t-il rétorqué.

Mais que Paludan ait été consciemment influencé par ses contacts russes ou non, les experts disent qu’une implication russe globale ne peut être exclue.

« Il y a des raisons de devenir méfiants lorsque des événements qui ont été mis en place de manière si sophistiquée font clairement le jeu de la Russie », a déclaré Tony Ingesson, maître de conférences en analyse du renseignement à l’Université de Lund, au journal suédois Aftonbladet, soulignant la logique selon laquelle « l’ennemi de mon ennemi est mon ami ».

Mais, a-t-il ajouté, « la Russie utilise des méthodes secrètes pour que les gens ne se rendent pas compte qu’ils sont soutenus [in their acts]”.

Jorgen Holmlund, un expert en analyse du renseignement à l’Université suédoise de la Défense, est d’accord.

« Vous pouvez vous demander pourquoi un citoyen danois vient ici pour travailler d’une manière qui soutient les intérêts russes », a-t-il déclaré. « Compte tenu de ce que nous savons déjà sur l’ingérence électorale russe, il n’est pas fâcheux pour moi de dire que des récits habilement plantés pour amener les autres à agir – consciemment ou non – sont susceptibles d’être présents ici. [in Sweden] aussi ».

Vendredi, la Turquie a pris une décision fatidique sur le processus suédois de l’OTAN qui – du moins à court terme – n’a certainement pas été aidée par une manifestation brûlant le Coran à Stockholm.