Les inondations isolent les villes australiennes de la ceinture de blé ; Singapour se joint aux efforts de sauvetage

SYDNEY, 17 novembre (Reuters) – Des centaines de propriétés dans le sud-est de l’Australie, nettoyées et nettoyées il y a deux semaines après d’importantes inondations, ont de nouveau été inondées jeudi alors que les autorités ont émis de nouveaux ordres d’évacuation tandis que des spécialistes des secours singapouriens sont arrivés pour aider les secours.

Les villes rurales du sud-ouest de l’État de la Nouvelle-Galles du Sud (NSW) sont les plus touchées par le dernier déluge après de fortes pluies sur trois jours jusqu’à lundi, des maisons non amarrées et des routes et des ponts submergés, transformant des villes entières en îles.

À Forbes, une ville rurale d’environ 8 000 habitants située dans la ceinture de blé de l’État, la rivière Lachlan a inondé les rues principales et des personnes ont été secourues dans des bateaux, ont montré des images télévisées.

« Cette inondation a pris les gens par surprise (…) La (vitesse) de l’écoulement de l’eau est incroyable », a déclaré par téléphone à Reuters Jeff Nicholson, qui gère le club de bowling Forbes et vit dans la ville depuis 64 ans. « Celui-ci ici maintenant est un dans une inondation de cent ans. »

Les responsables ont prédit que la rivière Lachlan culminerait bientôt à un sommet de 70 ans d’un peu moins de 11 mètres (36 pieds) pour la deuxième fois en autant de semaines.

« Nous venons tout juste de terminer l’évaluation des dégâts et le nettoyage ici. Deux semaines plus tard, nous sommes de retour dans des inondations majeures », a déclaré le surintendant en chef des services d’urgence de NSW, Ashley Sullivan, à la télévision ABC de Forbes.

Plus à l’ouest, les habitants de certaines parties de Condobolin, qui comptent environ 3 000 habitants, ont reçu l’ordre d’évacuer.

Pour aider aux efforts de secours, 18 spécialistes du sauvetage en cas d’inondation de Singapour sont arrivés à Sydney jeudi, ont annoncé les autorités, qui rejoindront une équipe de Nouvelle-Zélande et des centaines de membres du personnel de défense australiens déjà déployés dans les régions les plus touchées.

Une aide a également été demandée aux États-Unis pour l’opération de secours, qui, selon les autorités, sera le plus grand exercice de sauvetage en cas d’inondation de l’histoire de la Nouvelle-Galles du Sud.

Les dégâts causés par la dernière inondation pourraient coûter « des milliards de dollars », a déclaré le ministre de la Gestion des urgences, Murray Watt.

« La facture s’accumule vraiment et c’est avant que nous examinions l’immense coût des réparations des routes et des infrastructures qui nous attend », a déclaré Watt à la radio ABC. « Le pire, c’est que ce n’est pas encore fini. »

Reportage de Renju Jose et Lewis Jackson; Montage par Christopher Cushing

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